陈一天看着她们离去的背影，目光在拓跋灵儿身上停留了一瞬，确认她灵魂枷锁的波动处于沉寂的监控状态，才收回视线。
他心中微叹。
原计划是让刘粉招揽一些伶俐可靠的女武者，充作高依依的护卫和侍女。
但卫所终究是军镇，普通女子出入多有不便，更易招惹是非。
招女武者是最优解，可惜刘粉那边进展需要时间，招来的女子还需打下武道根基。
他早已传信过去，让刘粉先教导那些女子基础入门法，至少武道入门，具备初步的自保和护卫能力后，再考虑调入卫所。
眼下，拓跋灵儿是权宜之计，也是特殊的安排。
暖阁内暂时安静下来，只剩下陈一天、贾沃隆、张五和老六四人。
陈一天走到炭盆边，伸出手烤了烤火，驱散指尖的寒气。
……
厢房里，气氛有些微妙。
热水氤氲着雾气，弥漫在小小的空间。
当高依依拿起梳子，准备帮灵儿梳理那沾着草屑和血污的头发时，一个意外发生了。
或许是因为警惕，或许是水汽蒸腾带来的暖意让她有些恍惚，拓跋灵儿下意识地甩了甩水汽润泽的头发。
这一甩，原本包裹严实的头巾滑落下来，藏匿在发间的秘密再也无法隐藏。
一双毛茸茸的、尖尖的、带着漂亮银灰色纹路的蓝色狼耳，“噌”地一下竖立起来，暴露在温暖的空气和两个人类女子惊愕的目光中。
空气仿佛凝固了一瞬。
陈一天可没提前告诉她们这是个半妖啊……
高依依和赵清霞都愣住了，眼睛一眨不眨地盯着那双微微抖动的狼耳。
“咦呀！”高依依率先反应过来，非但没有惊恐后退，反而发出一声低低的、带着惊奇和……某种奇异光彩的轻呼。
好漂亮！
好可爱！
她甚至下意识地伸出手，似乎想去触碰那对看起来手感极好的耳朵，但在即将碰到时又猛地顿住，意识到这样可能不妥，脸上泛起一丝红晕，不好意思地看向拓跋灵儿。
赵清霞也是瞪大了眼睛，惊奇地上下打量：
“这……这就是妖族的特征吗？你的耳朵，好特别！”
她的语气里充满了纯粹的好奇。
拓跋灵儿整个人都懵了！
她像被施了定身法，僵在原地，大脑一片空白。
暴露了！被发现了！她们会尖叫吗？
会喊人来抓妖怪吗？
会像其他人一样露出那种恶心的表情吗？
然而，她预想的一切都没有发生。
眼前两个人类女子的眼中，只有惊奇、赞叹，甚至……羡慕？！
羡慕？！
这个词像一道闪电劈进拓跋灵儿的脑海。
她难以置信地看着高依依眼中那掩饰不住的喜爱光芒，看着赵清霞毫不作伪的欣赏表情。
她们……她们竟然觉得她的耳朵……漂亮？
她们羡慕她这对被视为耻辱、带来无尽灾祸的半妖标志？！
巨大的荒谬感和前所未有的冲击席卷了她。
她呆呆地看着两人，一时间完全失去了反应能力，那双碧绿色的狼瞳里，充满了极致的茫然和不解。
两人也不好意思盯着她的耳朵一直看，撇开目光，两人一起，小心翼翼地为拓跋灵儿褪下那身过于宽大、沾着尘土和干涸血迹的粗布衣裙。
随着衣衫褪去，一条蓬松的天蓝色狼尾呈现出来，高依依捂着小嘴，惊讶不已。
同时，少女身上那纵横交错的勒痕、淤青以及一些陈旧的伤疤暴露在两人眼前。
那些伤口在热水浸润下，显得更加狰狞。
“天啊……”
高依依忍不住倒吸一口凉气，眼中瞬间盈满了心疼和怜悯，动作也越发轻柔，“怎么会勒成这样……疼不疼？”
她的指尖带着温热的水流，小心翼翼地避开伤口擦拭。
赵清霞也是眉头紧锁，看着那些触目惊心的伤痕，配合高依依低声咒骂了一句：
“那些糙汉！对一个小姑娘也下这么重的手！”
实际上，张五有些冤枉，他也不想给小妖捆那么紧，主要是她太能折腾，而且对张五来说极度危险。
就算如此，张五捆的也算松，只是小妖一直在剧烈挣扎，导致勒痕越深。
清霞和依依两人拿起干净的布巾，先擦拭身体污浊，再将蘸了特制的伤药，动作麻利却无比轻柔地为拓跋灵儿处理那些裂开的伤口。
拓跋灵儿身体僵硬地坐在浴桶里，清理干净身体后，又被二人“摆”在垫了软布的桌面，任由两人摆布。
她原本紧抿着唇，眼神里充满了戒备和屈辱，准备承受任何可能的嘲笑或鄙夷。
然而，预想中的恶意没有出现，传入耳中的是带着真切的同情和愤怒的言语，落在身上的动作是那样的小心翼翼和……温柔？
这完全出乎她的意料。
从小到大，除了父母，她感受到的只有歧视、恐惧和伤害。
母亲以外的人类对她展露的，从来都是厌恶和贪婪。
高依依那毫不作伪的心疼眼神，赵清霞那带着义愤的关怀，像一股陌生的暖流，猝不及防地冲击着她冰冷而充满仇恨的心防。
她眼中的凶戾和警惕，第一次出现了明显的动摇，变成了深深的困惑和一丝不易察觉的无措。
她绷紧的身体，在两人持续轻柔的动作下，竟不由自主地微微放松了一丝。
伤口处理完毕，换上干净的、合身的里衣。
“这下更可爱了。”高依依像欣赏一件艺术品一样欣赏灵儿。
赵清霞拿了一顶毡帽，宽松式襦裙，“还是得给她罩上。这里可是卫所，传出去了对一天影响不好。”
“嗯，对！”高依依肃然道：“灵儿，你要记住，在外不要轻易暴露身份。”
看着拓跋灵儿接受命令一般的紧张，依依软了下来，温声道：“家里边你可以随意点。其实一天他也很好相处的。”
那个魔鬼一样的男人，会好相处?
拓跋灵儿微微摇头，完全不信。
……
当高依依和赵清霞带着焕然一新、虽然依旧沉默但眼神明显复杂了许多的拓跋灵儿回到暖阁时，陈一天这边的事情也告一段落。
陈一天的目光落在张五身上。
这个沉默寡言、却像最坚固磐石一样的汉子，从蒿山战役开始，押送拓跋灵儿这个烫手山芋，穿越荒山野岭，承受风雪严寒，警惕可能出现的追兵，还数次因拓跋灵儿险些丧命，身上也添了新伤。
他从未抱怨过一句，只是沉默地执行着每一个命令，将任务看得比自己的命还重。
这份忠诚和坚韧，陈一天都看在眼里。
“张五。”陈一天开口，声音不高，却带着一种郑重。
“大人！”张五立刻挺直腰板，抱拳应声，眼神专注。
“自蒿山一战，你执行秘务，跋山涉水，屡历凶险，身上伤痕便是功勋。其间所受苦楚，担当之重，本官尽知。”
陈一天缓缓说道，语气中带着肯定和赞许，“你，做得很好。”
张五古铜色的脸上没什么表情，但眼神却瞬间亮了起来，如同投入火炭的星辰。
能得到大人的亲口肯定，对他而言，比任何金银都珍贵。
“有功当赏。”
陈一天手腕一翻，一把通体黝黑、造型古朴、刀身流畅的长直刀凭空出现在他手中。
刀未出鞘，一股森然的寒意和锐气已隐隐透出，让旁边的老六和贾沃隆都感到皮肤微微发紧。
“此刀名‘墨牙’，乃精器。”陈一天将刀递向张五，“今日，赐予你。”
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