修为暴涨至练气六层，对《乙木化生诀》的领悟也更深一层，但楚风心中的迷雾却并未散去，反而愈发浓重。
宗主的态度太过诡异。那枚玉简的回应，粗暴直接，却又带着一种不容置疑的庇护。这绝非寻常的“看重”或“青睐”能解释的。
他感觉自己仿佛撞入了一张无形的大网，网的中心是那位高高在上的宗主，而他自己，则是一个懵懂闯入、却被网主人莫名标记保护的……小虫？
“不能再瞎猜了。”楚风深吸一口气，决定主动去寻找线索。宗门之内，消息最灵通的地方，除了任务堂，便是弟子们闲聊放松的茶舍与膳堂。
此后几日，楚风一改往日窝在小院修炼的习惯，开始频繁出入这些场所。他不再刻意躲避人群，而是寻个角落坐下，要上一壶最便宜的灵茶或一份饭食，竖起耳朵，捕捉着周围的交谈声。
修为提升后，他的神识敏锐了许多，即便不刻意运功，也能从嘈杂的环境中筛选出有用的信息。
起初，听到的多是些宗门八卦、修炼心得或是抱怨任务艰难。
但渐渐地，一些不寻常的议论，开始零星地传入他的耳中。
“……听说了吗？天枢峰那边，这个月又扣减了三成的灵石配额，说是矿脉产出不稳。”
“何止天枢峰，整个北域的灵气潮汐好像都在减弱，各大宗门似乎都有点紧张。”
“难怪最近宗门任务里，搜寻灵矿、勘探地脉的任务多了那么多……”
“不止呢，我有个表哥在执法堂，他说最近巡逻队抓到的外来探子比往年多了好几成！都是其他宗门派来摸底的！”
“看来外面的形势不太平啊……咱们云岚宗树大招风，怕是被人盯上了。”
又过了两日，一些更具体、更惊人的消息开始在小范围流传。
“嘘……重磅消息！据说三个月后，七大正道宗门要联手开启‘幽冥秘境’！”
“幽冥秘境？那个一百年才开启一次、只有筑基以下弟子才能进入的上古战场遗迹？”
“对！据说里面天材地宝无数，但也危险重重！每次开启，各派精英弟子死伤都不少！”
“这时候开启？北域灵气刚有异动就开秘境？我怎么觉得像是要提前抢资源储备啊？”
“谁说不是呢！而且听说这次秘境探索，成绩直接关系到未来百年各宗资源分配！上头重视得不得了！”
楚风端着茶杯的手微微一滞。幽冥秘境？七大正道宗门？资源重新分配？
这些词汇组合在一起，透出一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
难道……宗主如此急切地“培养”他，甚至不惜用灌顶的方式提升他的修为，与这即将到来的秘境之争有关？
他只是个练气六层啊！放在内门弟子中都不起眼，凭什么参与这种关乎宗门命运的大事？
除非……他身上有某种他自己都不知道的、能被宗主利用的特质？
这个念头让楚风不寒而栗。
就在他心神不宁之际，隔壁桌几个内门弟子的低声交谈，更是让他如坠冰窟。
“哎，你们发现没？宗主她老人家最近好像有点……不一样？”
“你也感觉到了？上次我去静思殿述职，总觉得宗主的气息似乎没有以往那么凝练了……”
“不会是修炼出什么岔子了吧？听说上次黑风谷任务，苏师姐遇险，宗主隔空出手，好像还动了些元气？”
“慎言！宗主修为通天，岂是你我能揣测的！不过……宗主若是无恙，为何如此急切地……培养那个外门的楚风？”
“是啊，太反常了。那么多资源堆下去，就算是个废柴也该有点起色了。我听说那小子一个月连破两层，已经到了练气六层？”
“练气六层顶什么用？幽冥秘境里，哪个进去的不是练气巅峰甚至半步筑基？宗主这步棋，我看不懂……”
“莫非……宗主体内旧伤……其实一直未愈？如今外界压力增大，她不得不提前寻找……替代品？”
“旧伤”？“替代品”？
这两个词如同惊雷，在楚风脑海中炸响！
一瞬间，许多碎片化的信息似乎被串联了起来！
宗主不同寻常的“青睐”，海量资源的堆砌，急功近利般的修为提升，那枚用于监控和关键时刻“保命”的玉简……
如果……如果宗主真的身有隐疾，或是旧伤未愈，实力并非表面看起来那般稳固。而外界压力骤增，秘境之争又迫在眉睫……
那她确实需要尽快培养出一个至少能看得过去的、能代表云岚宗参与秘境、甚至能在未来某种程度上“代表”她的人选？
所以，她选中了自己？
为什么？！
难道就因为在那个错误的时机，送错了那封情书，让她产生了某种错误的联想，觉得自己是某种可造之材？或者……自己的身体或血脉，有什么特殊之处是自己都不知道的？
楚风越想越觉得冰冷刺骨。
他原本以为自己是走了狗屎运，撞上了宗门大佬的古怪癖好。
现在看来，他很可能卷入了一场远比他想象中更加宏大和危险的漩涡之中！
所谓的“软饭”，可能是裹着蜜糖的毒药；所谓的“庇护”，可能是牢笼前的诱饵。
茶水的热气早已散尽，楚风却觉得手心一片冰凉。
他抬起头，目光穿过茶舍的窗户，望向远处云雾缭绕、气势恢宏的主峰静思殿。
那位风华绝代、权势滔天的宗主大人，此刻在那座冰冷的宫殿里，究竟在谋划着什么？
而他自己，在这盘棋中，又到底扮演着一颗怎样的棋子？
楚风第一次如此清晰地认识到，这云岚宗，并非表面看上去那般仙气缥缈、平静祥和。
其下暗流汹涌，关乎资源，关乎传承，甚至可能关乎存亡。
而他，已经身在局中。
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