“再进一步，下一枪穿的就是你的脑袋！”岳山冷声警告。
“好！”喝彩声震天。
岳山的武艺彻底震慑康王府众人，不用弩箭根本无法抗衡，可若动用弩箭，势必引发两府决战。秦王府将士皆是沙场悍卒，康王府绝非敌手。
更无人敢承担挑起战端的罪责。
如两军对垒，斗将败阵，康王府士气尽丧。秦王府将士列阵而入，簇拥岳山，逼退康王府众人。
岳山踏过残垣，似笑非笑看向王长史：“王长史还不带路，莫非等我下令搜府？”
王长史面色微僵，强挤笑容上前：“岳将军武艺冠绝京城，是我等冒犯了。请随我来，那二人暂押在仓房。”
众人入内，康王府仆役刚推开房门，岳山已抢先踏入，查看倪二、贾芸状况。
二人闻声惊起，见岳山现身，涕泪横流：“岳将军！他们丧尽天良，您看芸兄弟被打成什么样了！”
岳山俯身检查贾芸伤势：“如何？”
贾芸咳嗽道：“还撑得住，就是浑身使不上劲。”
遍体脚印昭示着二人所受 。岳山怒视王长史：“这就是康王府的待客之道？”
王长史暗叹，吩咐左右：“再取五百两，给二位压惊。”
银两呈上，岳山高声质问：“为何抓人？”
贾芸强忍疼痛道：“我出秦王府时撞见荣国府贾琏，讨债时掀翻其马车，发现满载甲片。康王府为掩人耳目，不由分说绑了我们，只怕下一步就要灭口！”
王长史勃然变色：“休得胡言！康王府何曾私运甲片？”
“岳将军，约束好你的部众，岂能信口雌黄？本官若指你府上藏匿违禁之物，难道就真有其事？”
岳山冷然逼近王长史，扬手一记耳光，将其抽得踉跄跌出门外，血沫混着碎牙溅落地面。
“私藏甲胄，纵是亲王府邸亦属死罪，王长史莫非不知？”岳山厉声喝道，“秦王府众将士听令，彻查全府，寸土不可遗漏！”
——
秦王府兵卒如潮水般散入各院，刀鞘撞击声与翻箱倒柜声骤起。
“重点查验砖缝床底，提防暗格机关！”
王长史捂着脸挣扎起身，见岳山竟真下令搜查，顾不得擦拭血迹便嘶声怒吼：“岳山！你区区武将安敢擅查亲王府？谁允你的权柄！”
恰在此时，秦王府亲卫如浪分列，一道挺拔身影踏入门槛。来人剑悬玉带，眉目含威，声若寒铁：“孤授的权！纵天子降罪，自有孤一力承担——查！”
“秦王殿下？！”
康王府卫兵见状纷纷弃刃退避。王长史指向岳山的手臂颓然垂落，嚣张气焰霎时萎靡。
岳山抱拳行礼：“末将 协查。”
秦王目光掠过他染血的战袍，沉声道：“放手施为，孤为你做主。”剑锋铿然出鞘，寒光扫过众人，“若有阻挠者，立斩不赦！”
……
岳山疾步穿过二门，青石路面在月光下泛着冷光。
载甲马车必择硬路而行——他指尖抚过石缝，却未寻得车辙异状。康王府外院纵横交错，青石板路如蛛网延伸至马厩、穿堂，乃至内院偏门。
“将军！”亲卫疾奔来报，“后院发现车队，货箱皆以油布密封！”
岳山眸光骤亮：“带路！”
后院火光跃动，秦王正负手立于车队前。岳山挥刀喝令：“开箱验货！”
利刃刺入木箱的刹那，陶瓮碎裂声混着酒香迸发。王长史尖声嚷道：“此乃王府宴饮之物！尔等无端构陷，本官必向陛下——”
接连破开的箱笼内，唯有稻谷香料倾泻而出。亲卫额头沁汗，低声道：“将军，莫非情报有误？”
秦王亦谨慎环视四周，思索是否还有藏匿大批兵甲之处。
岳山沉吟片刻，坦然道：“此乃虚招，伪造之证。府中马车皆有定数，岂会只进不出？所运之物亦不会仅存于车内。”
言罢，岳山再度迈步，依己思寻查。
“岳山……”
秦王目光投来，岳山应道：“殿下宽心，甲片必仍在府中。以马车运送尚需数十人装卸，短短时辰，绝难移走。”
秦王对岳山深寄厚望，便不再多言，静候其查出端倪。
重返石板路，岳山已查过外院，尚未入二门，垂首沉思而行。
行数步，康王府下人阻拦道：“岳将军，前方乃内帏重地，外人不得入内，以免冲撞女眷。”
王长史随于岳山身后，面色凝重，见状上前劝道：“请女眷暂避，容岳将军查证，以证我府清白。”
“岳将军，莫非连康王妃的床榻也要查？”
岳山冷嗤：“自不会如王长史般无礼。”
王长史暗惑：“我何时无礼？”
岳山前行，转过插屏，前方假山亭台渐现。
不搜内帏，实因木质结构若经游廊石阶运送铁甲，费力甚巨，且易留痕，破绽百出。
环顾四周，寂静异常，毫无破绽。
数十车铁甲兵刃，怎会入府即失？
王长史得意近前：“如何？岳将军可愿随本官离去？”
岳山望湖面微波，盛夏无虫鸟啼鸣，异状顿生。
“莫非投入湖中？”
旋即摇头自否。
除非康王府不惜兵刃只作一用，否则铁器入水必锈，难以存续。
岳山登阶俯瞰，问王长史：“贵府庭院向来如此静寂？”
王长史冷哼：“本官不入内帏，岂知详情？岳将军何必徒劳，损人颜面。”
岳山反讥：“王长史屡劝我出，如此心慌，不如当初拒我入内。”
“本官心慌？本官行正无斜！”
岳山笑指其影：“可王长史眼下之影，确是斜的。”
王长史怒挥袖欲走：“庭中灯笼微光，谁影不斜？”
“灯？光？”
岳山蓦然惊醒，见亭上灯笼四照，唯脚下昏暗一片。
岳山手中长剑泛起幽幽寒芒。
王长史闻得剑吟，骇然道：岳山，莫非你要对本官动用私刑？
岳山唇角微扬，他的手段，可比寻常刑罚残酷百倍。
未理会王长史，岳山转身挥剑劈向假山，石屑纷飞间，层层铁甲簌簌滑落。
月色映照下，宛若银河倾泻......
秦王府，
地牢内，贾琏身上镣铐刚被卸下，正要站起却双腿发软，重重跌回刑椅。
那椅子中间空悬无板，硌得贾琏连声哀嚎：哎哟喂，我这是造了什么孽啊？
见他要倒，旁边昆仑奴伸手欲扶，贾琏慌忙闪避：别碰我！离远些！
守卫的秦府亲卫相视嗤笑：少磨蹭，要么现在走，要么在这蹲到天明。
走走走，劳烦军爷引路。
两名亲卫架着贾琏出牢，过门槛时贾琏猛吸几口新鲜空气，环顾四周诧异道：怎比来时冷清许多？
亲卫猛地推他后背：这也是你配打听的？快滚！
贾琏踉跄站稳，抹着冷汗：是是，这就走。
望着贾琏远去身影，一亲卫低声道：贾家向来明哲保身，别家勋贵多有降爵，独他家长盛不衰。荣国公当年本要降等，偏又挣回国公之位，如今怎趟这浑水？
老国公确是人物，可惜子孙尽是酒囊饭袋。将门之后无人从军，怕是想再赌个从龙之功？
岳统领为何不直接揭发，反放走贾琏？好歹算个人证。
另一人沉思半晌：上头自有谋算。若咱们能猜透，早该升官了。
二人说笑着返回府内。
……
荣国府，荣庆堂，
贾母独坐太师椅闭目调息，罕见地未留丫鬟伺候，连鸳鸯也不见踪影。椅侧另设一案一椅。
下首贾赦、贾政分坐两侧，面色凝重。
匆匆更衣的贾琏来不及沐浴，小跑着进堂便扑通跪倒。
老祖宗，孙儿回来了。
贾赦厉声喝问：为何耽搁至今？出了什么岔子？
贾琏哪敢说被秦王府扣押之事，支吾道：回程遇见几个故交，吃了几杯酒......
贾赦暴怒拍案：混账东西！这是掉脑袋的勾当！今日非 你这孽障不可！
贾赦正欲起身，却被贾政一把拉住，“大哥，琏儿年轻贪玩，差事办妥便好，何必动怒？咱们小时候不也常挨父亲责骂？”
贾赦暗自嘀咕：“这会儿倒翻起旧账来了，你训宝玉时可没这般话多。”
正此时，贾母在上首开口：“要耍威风到外头耍去，别在我这儿摆谱。只怕你在外头威风不起来，只会冲着儿孙撒气。”
“琏儿，去请东府老公爷过来，然后便回去歇着罢。”
不多时，一位白发老翁踏入荣国府。虽年过六旬，却腰板挺直如松，眉宇间英气不减，唯有脸上皱纹显露出岁月痕迹。
宁国府贾代化步履稳健地走在贾琏前头。他瞧着荣府这些小辈，心中厌烦得很，都是不成器的货色。可想到自家那两个更不争气，不由愈发烦闷。
“史太君可说了何事？”
贾代化身为族长，又是贾家唯二掌兵权之人，在族中威望极高。贾琏见他便双腿发软——这位大伯公在宁府教训子孙时，那鞭子抽得血肉横飞，从不留情。
“回、回大伯公，老祖宗只说请您过来......”
贾代化眉头一皱：“罢了，你且退下。”
贾琏如蒙大赦，赶忙作揖告退。
进得荣庆堂，贾赦兄弟连忙起身行礼。贾代化摆摆手，径直走到贾母左侧首位坐下。
“府里可有读书的好苗子？宝玉也该进学了吧？”
贾赦望向弟弟，贾政面皮发烫道：“正请了开蒙先生，比珠儿当年还是差些。”
贾代化叹道：“咱们东西两府，终究没那个文曲星的命。能读书的做不得官，这条路走不通啊。”
贾母宽慰道：“老公爷身子骨硬朗，才是儿孙的福气。”
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