暗渠的冰冷与污秽于张平而言，不过是另一种形态的寂静。他如同沉入水底的顽石，【噬界幽域】内敛至极致，连自身存在的“概念”都近乎抹除。巡风卫缇骑杂乱的脚步声和火把晃动的光影从渠口掠过数次，皆一无所获。
他并未沉睡，而是全力消化着“毒秀才”吕文才的生命本源与记忆碎片。那些阴毒的蛊术、扭曲的欲望、精巧的算计，被系统无情地剥离、分解，化为最纯粹的能量与信息流，滋养着他方才消耗的力量，并 subtly 拓宽着他对于“恶”的理解与应用方式。
约莫一个时辰后，外界的喧嚣逐渐远去，搜索的重点显然转向了其他区域。
张平缓缓睁开眼，眸中一片沉寂，仿佛刚才的围杀与惊险从未发生。但他能感觉到，自己对“狂乱”规则的掌控，因吸收了吕文才那充满操纵与扭曲欲望的灵魂，而变得更加精细入微；对“大疫”的理解，也因那些蛊毒知识而多了几分变化。
是时候离开了。此地已不安全。
他如同没有重量的影子，悄无声息地滑出暗渠，融入黎明前最浓重的黑暗里。
【恶意感知】全力展开，如同无形的雷达扫过全城。巡风卫的搜索网正在收紧，尤其是这片区域，明哨暗卡增多，空气中弥漫着紧张的气氛。沈墨卿那冰冷锐利的能量反应，如同灯塔般在区域内移动，显然仍在亲自坐镇搜寻。
硬闯，并非明智之举。
张平的目光，投向了这座城市更深层、更混乱的所在——地下世界。
扬州繁华，光鲜之下自有污秽。错综复杂的下水暗道、被遗忘的地下窖藏、废弃的地基、甚至某些帮派私挖的密道，共同构成了一个不为人知的地下迷宫。这里充斥着流民、乞丐、见不得光的罪犯、以及更多无法见容于阳光下的东西。
对张平而言，这里是绝佳的藏身之所，也是……另一处丰饶的猎场。
他轻易地避开一队巡逻的兵丁，身影没入一条偏僻巷弄的阴影里。巷底，一个被破烂木板半掩的、散发着恶臭的洞口，正是通往地下世界的无数入口之一。
掀开木板，更加浓烈的腐臭和阴湿气息扑面而来。狭窄陡峭的石阶向下延伸，深入一片令人不安的黑暗。
张平毫无迟疑，踏步而入。
石阶尽头，是一条宽阔却极其肮脏的地下甬道。这里曾是古代的排水主干，如今虽已废弃大半，但依旧有浑浊的污水缓缓流淌。空气污浊不堪，混合着粪便、垃圾、霉烂和某种病态的气味。甬道两旁，偶尔能看到用破布、木板搭建的简陋窝棚，一些面黄肌瘦、眼神麻木的人影蜷缩在其中，如同地沟里的老鼠。
看到张平这个“不速之客”，尤其是他那与周遭环境格格不入的整洁与冰冷气质，那些黑暗中投来的目光充满了警惕、恐惧，以及一丝贪婪。
张平视若无睹，缓步前行。【噬界幽域】微微舒张，并非为了汲取，而是如同触须般感知着这片地下世界的“脉络”。
这里弥漫的恶意，与地上世界截然不同。更原始，更绝望。是饥饿到极点的贪婪，是疾病缠身的怨毒，是为了半块发霉饼子就能杀人的赤裸恶意。如同淤泥底层发酵出的毒沼。
忽然，前方传来一阵骚动和狞笑。
几个膀大腰圆、手持棍棒尖刀的壮汉，正围着一个瘦弱的少年。少年怀里死死抱着一个破布包，里面似乎是半袋米粮。
“小杂种！敢偷三爷的东西？活腻了！”为首的刀疤脸壮汉一把揪住少年的头发，将他提了起来，另一只手就去抢那布包。
少年拼命挣扎，眼神里充满了野兽般的绝望和凶狠，一口咬在壮汉手腕上！
“啊！”刀疤脸吃痛，勃然大怒，“妈的！给我打死他！”
棍棒和刀尖眼看就要落下。
张平停下了脚步。并非出于怜悯，而是他感知到，那少年瘦弱躯体里蕴含的绝望和凶狠，以及那几个地痞流氓身上散发出的暴戾与残忍，品质相当“不错”。
他需要一个向导，一个熟悉这片地下世界的“舌头”。同时，也需要一点……开胃菜。
他抬起手，对着那刀疤脸壮汉，隔空轻轻一拂。
没有声势，没有光芒。 那正举刀欲砍的刀疤脸，动作猛地一僵，随即脸上露出极度惊恐的神色，仿佛看到了世间最可怕的景象！他丢开少年，双手抱头，发出凄厉不似人声的尖叫，疯狂地向着黑暗深处跑去，转眼就消失不见，只剩下越来越远的惨叫。
其余几个地痞都吓傻了，愣在原地，不知所措。
张平目光扫过他们。 那几人同时感到一股冰冷的、令人窒息的恐惧攥住了心脏，仿佛被毒蛇盯上，手脚冰凉，兴不起丝毫反抗的念头。他们怪叫一声，连滚带爬地四散逃窜，连棍棒都丢在了地上。
转眼间，现场只剩下那个蜷缩在地上、惊魂未定的少年，以及静静站立的张平。
少年抬起头，脏兮兮的脸上满是惊惧和疑惑，看着这个突然出现、用无法理解的手段吓跑了恶霸的神秘人。
张平走到他面前，低头俯视。那双冰冷的眼睛，仿佛能看透灵魂最深处的黑暗。
“想活下去吗？”张平的声音平淡无波，却带着一种直抵人心的冰冷力量，“带路，去这片地下最‘深’的地方。”
少年看着他的眼睛，身体微微颤抖，那不是因为寒冷或害怕，而是一种仿佛被天敌注视的本能战栗。他抱紧了怀里的米袋，又看了看身后无尽的黑暗，最终，一种求生的本能压倒了恐惧。
他点了点头，声音嘶哑：“……跟我来。”
少年挣扎着爬起来，警惕地看了张平一眼，然后转身，向着污水渠更深处、更加黑暗的岔路走去。
张平缓步跟上。
一路上，他们遇到了更多地下世界的“居民”。有蜷缩在角落等死的老人，有为了争夺一小块干燥地盘而互相殴斗的流浪汉，也有眼神闪烁、不怀好意打量着他们的黑影。
但每当有人试图靠近或露出敌意时，张平甚至无需动作，只是一个眼神扫过，或者周身那无形力场微微一荡，那些人便会如遭雷击，要么惊恐退避，要么莫名地虚弱倒地。
少年偷偷回头，看着身后那个如同死亡化身般的男人，所过之处，混乱与污秽皆尽平息，只剩下更深沉的死寂。他眼中的恐惧渐渐被一种复杂的、近乎崇拜的狂热所取代。
在这个弱肉强食、绝望深渊的地下世界，绝对的、令人恐惧的力量，本身就是一种“秩序”。
不知走了多久，污水渠到了尽头，前方出现一个向下的、更加狭窄粗糙的洞口，里面传来更加浓郁的腐臭和一种……奇异的、如同无数人低声呓语般的嗡嗡声。
“下面……就是‘鼠巢’最深的地方了。”少年停下脚步，指着洞口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那里……很邪门。没人敢轻易下去。据说下去的人，很多都疯了，或者再没上来过。”
张平的【恶意感知】中，洞口下方，一个庞大、混乱、如同心脏般搏动着的暗红色恶意光团，正散发着令人心悸的能量波动。
比万秽母壤弱，但比宗善祠邪秽更强。而且，更加……混乱和原始。
“在这里等着。”
张平丢下一句话，身影便没入了那深不见底的洞口之中。
少年看着那吞噬了神秘人的黑暗洞口，抱着米袋，蜷缩在洞外，身体微微发抖，却不敢离开半步。
地下猎场的新篇章，即将揭开。而这一次，猎手与猎物的界限，或许将更加模糊。
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