薛莹莹压下心中的万千疑问，她现在不能露怯，必须掌握主动。
她冷冷地开口，“既然认得信物，那你该知道规矩。”
“知道！小的知道！”管事忙不迭地点头，“天芳阁上下，所有人力、财力，皆凭贵人调遣！”
“贵人但有吩咐，小的万死不辞！”
这突如其来的权势，让薛莹莹有些恍惚，但她很快便镇定下来。
她现在最缺的，就是人手和消息。
“好。”薛莹莹将玉牌收回怀中，贴身放好，“我确有几件事要你去做。”
“我要你查二十年前，京城究竟发生了什么。所有与薛姓有关的人和事，无论大小，全都给我查清楚。”
管事的身体几不可查地顿了一下，但立刻应道，“是！小的明白！”
薛莹莹走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，
“没有我的允许，天芳阁不得再向任何人，透露关于这块玉牌的半个字。包括……萧炎。”
管事猛地抬起头，脸上满是惊愕，但对上薛莹莹投来的冰冷视线，他瞬间又把头低了下去。
“去办吧。”薛莹莹挥了挥手，“尽快给我消息。”
管事躬着身子，一步一步地退出了房间，直到门被关上，他才敢直起腰，后背早已被冷汗湿透。
屋里只剩下薛莹莹一人。
她靠在窗边，看着外面繁华的街景，心中却是一片惊涛骇浪。
薛家军……
原来她并非什么孤女，她的背后，竟牵扯着如此庞大的势力。
那她的父母，究竟是什么人？
还有楚冠林，这个骗了她一辈子的男人，她要将他虚伪的面具一层层撕下来，让他身败名裂！
薛莹莹在厢房里静坐了许久，直到心情彻底平复，才戴上帷帽，从后门悄然离开。
回到楚府，刚踏进院门，就看到楚冠林正站在廊下，似乎等了她许久。
“莹莹，你回来了。”
楚冠林脸上带着一贯温柔的笑意，迎了上来，很自然地想去牵她的手。
薛莹莹脚步一顿，不动声色地侧身避开了。
“我去药铺买了些配香囊的辅料。”她淡淡地解释了一句，径直朝自己房间走去。
楚冠林的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了一瞬。
他看着薛莹莹的背影，总觉得有哪里不对劲。
今天的她，似乎格外冷淡。
是他的错觉吗？
“莹莹，”他追了上去，从背后环住她的腰，将下巴搁在她的肩窝，语气带着几分撒娇的意味，“香料都给你备好了，什么时候给我做信物啊？我可等不及了。”
温热的气息喷在颈侧，若是从前，薛莹莹或许会羞涩脸红。
可现在，她只觉得一阵生理性的反胃。
尤其是想到香囊里的麝香，想到他一边对自己甜言蜜语，一边却用最阴毒的手段算计自己，她就恨不得立刻将他撕碎。
薛莹莹强忍着推开他的冲动，身体绷得笔直。
“冠郎，我今天有些累了，想早些休息。”
她的声音很轻，却透着一股疏离。
楚冠林终于察觉到了她的异常，他扶着她的肩膀，将她的身体转过来，正对着自己。
“你怎么了？是不是哪里不舒服？”他蹙着眉，眼中带着探究，“还是……谁给你气受了？”
薛莹莹垂着眼帘，长长的睫毛掩盖了所有的情绪。
“没有。”
她不想再与他虚与委蛇，只想快点结束这场令人作呕的表演。
“许是今天在外面走得久了，有些乏了。”
楚冠林盯着她看了半晌，见她神情恹恹，不似作伪，心里的疑虑才消散了些。
或许是真的累了。
“那好，你先好好休息。”他松开手，退后一步，又恢复了那副温文尔雅的模样，“明日我再来看你。”
楚冠林转身离开，走出院门时，他又回头看了一眼。
他摇了摇头，觉得自己是多心了。
一个被他玩弄于股掌之中的乡野丫头，还能翻出什么风浪不成？
直到楚冠林的脚步声彻底消失，薛莹莹才抬起头，脸上的疲惫和柔弱一扫而空。
她走进房间，关上门，将今天买来的药材和楚冠林送来的那些香料全都摊在桌上。
她拿起那包麝香，放在鼻尖轻轻一嗅。
就是这个味道，断了她前世做母亲的希望。
楚冠林，你等着。
她不仅要用这些东西为你做个信物，还要给你备一份大礼。
薛莹莹从一堆药材里，精准地挑出了几味。
这些药材，单独使用并无大碍，可一旦与麝香和断阳草的药性混合，日积月累，便会彻底毁掉一个男人的根本。
她唇边泛起一抹冷酷的笑意。
她要他求生不得，求死不能！
就在她专心摆弄药材时，窗外忽然传来一声极轻的猫叫。
“喵……”
那声音又轻又细，与寻常的猫叫截然不同。
薛莹莹动作一顿，这是她和陈风约定的暗号。
她走到窗边，推开一条缝。
一道黑影闪过，一张小小的纸条被塞了进来，落在窗台上。
薛莹莹立刻拿起纸条展开。
上面只有寥寥几行字。
【文成公主车驾已入京。】
薛莹莹将纸条凑近烛火，看着它化为一缕青烟，最后捻成飞灰。
楚冠林上一世攀上的高枝，就是这位公主。
楚冠林若是娶了她，等于一步登天。
而自己，不过是他登天路上，一块用完即弃的垫脚石。
薛莹莹的脸上没有半分波澜，她将桌上那些精心挑选的药材，连同楚冠林送来的麝香，一同放入石臼，细细研磨。
她将调配好的香料填入香囊，最后用金线收紧了囊口。
这香囊，便是她送给楚冠林的第一份大礼。
第二天清晨，楚冠林果然来了。
他一进门，视线就落在了薛莹莹身上，眼中是毫不掩饰的占有欲。
他上前就想将人揽入怀中，却被薛莹莹灵巧地避开。
她从妆台上拿起那个崭新的香囊，双手捧着，递到他面前。
她的脸上带着恰到好处的羞涩，眼睫微垂，声音又轻又软。
“冠郎，这是我为你做的信物，你看看喜不喜欢。”
楚冠林看着那个精致的香囊，又看了看她娇羞的模样，心头一阵火热。
他接过香囊，放在鼻尖闻了闻，一股奇异的幽香钻入鼻腔，让人心神荡漾。
“喜欢，我的莹莹做的，我都喜欢。”
他爱不释手地将香囊系在腰间，伸手去勾薛莹莹的下巴，“莹莹真好，今晚……”
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