门被推开，托马斯站在那儿，脸上有汗，衣服沾着泥。
“猎道能用。”他说，“但里面有具尸体，穿着我们的衣服，喉咙被割了。”
艾琳没动。她盯着桌上的山势图，手指在猎道出口的红点上停了几秒。
她抬起头，对议事厅角落的守卫说：“去西林和北坡，把暗哨加一倍。东门换岗时间提前半个时辰。”
守卫点头，转身出去。
她又对托马斯说：“你带两个人，把那具尸体抬回来。别走主路，从后山小道绕。到村口时吹一声短哨，我会让人开门。”
托马斯应了一声，也走了。
艾琳站起身，走到墙边的布防图前。她的目光扫过三条隐蔽路径的标记，最后落在通往起义军营地的主道上。
不到一盏茶的时间，村口传来短哨声。
她抓起外衣，快步走出议事厅。
两个村民正把担架放下，上面盖着粗麻布。艾琳掀开一角，看清了死者的脸。是上周派去送信的李三。他的眼睛闭着，脖子上的伤口很深，血已经干了。
她重新盖好布，低声说：“送去医护棚，别让孩子们看见。”
然后她转身往回走。刚进议事厅，彼得就从外面冲进来。
“东口来了个人，说是起义军的使者。”
艾琳停下脚步。
“一个人？”
“就他一个。带着火印铜牌，说是高层有令要当面传达。”
她看了眼桌上还没拆的密件，又想起李三的尸体。
“让他在村口等着。你带两个人，先搜身，确认没有武器。再让他把铜牌放在木盘里，用火烤一遍，看印记是不是真的。”
彼得点头去了。
半个时辰后，那人被带到了议事厅。
他四十岁左右，穿一件旧皮甲，左手指缺了一节。他站在门口，双手垂在两侧，没有主动说话。
艾琳坐在长桌尽头，没让他坐。
“你说你是使者？”
“是。”他的声音平稳，“我叫莫森，奉指挥官之命前来传令。”
他从怀里取出一块铁牌，放在桌上。艾琳拿起来对着光看了一眼，又用指甲刮了刮火印边缘。是真的。
“讲吧。”她说。
莫森清了清嗓子：“根据前线战况评估，现有兵力不足以推进下一阶段行动。指挥官决定扩大支援范围。贵村需在十日内提供双倍粮秣，并派遣不少于三十名青壮加入前线作战序列。”
艾琳没说话。
她把铁牌放在一边，倒了杯水，推到莫森面前。
“喝点水。”
莫森迟疑了一下，端起来喝了两口。
艾琳看着他：“你们知道我们刚打完一场仗吗？”
“知道。”
“伤员一百零七人，其中三十四人无法下床。东门缺口昨天才封死。北坡粮仓被烧掉一半存粮。我们自己的青壮，已经有四十六人上了名单，随时准备上阵。”
莫森低头看着杯子。
“这些我都了解。”
“那你告诉我，三十个青壮，是从哪来的？让他们去送死吗？”
“指挥官的意思是，大局为重。”
“大局？”艾琳声音没提高，但字字清楚，“李三的尸体你看到了吗？他是上周派去给你们送补给清单的。他在猎道里被人割了喉咙，没人接应回来。你们的大局，就是让我们的人都死在外面？”
莫森抬起眼：“我不是指挥官，我只是传话。”
“我知道。”艾琳站起身，走到他面前，“但我现在告诉你我的条件。”
她停顿了一下。
“我可以筹措粮秣，尽最大努力凑出你们要的数量。我也可以再派十五人去前线，但必须满足三个条件。”
莫森看着她。
“第一，这十五人必须编入同一部队，由一名起义军军官直接带领。第二，作战调度必须提前告知，不得临时调往未知区域。第三，一旦任务结束或战况不利，必须保证他们安全撤离，有专人护送回村。”
莫森皱眉：“这些……我不能做主。”
“我不需要你现在答应。”艾琳回到座位，“你把这些话带回去。告诉你们的指挥官，我们愿意支持起义，但我们不是消耗品。”
她拿起笔，在纸上写下几行字。
“这是我的要求。你可以抄一份带走。”
莫森接过纸，看了一遍，没说话。
艾琳盯着他：“你们要双倍物资，要三十个青壮。可你们给了什么？一句‘大局为重’？还是让我们自己想办法活下来？”
莫森终于开口：“指挥官只给了我传令的任务。安全条款……超出了我的权限。”
“那就回去争取。”艾琳说，“我没有更多的人可以白白送死。你要么带回我的条件，要么下次来的人，就不用进这个门了。”
屋里安静下来。
莫森把纸折好，放进怀里。
“我会如实上报。”
“好。”艾琳站起来，“你今天不能走远。天黑前留在村里，等我这边完成尸体查验。如果李三的死和你们有关，我不介意把你关到查清楚为止。”
莫森没反抗。
“我听安排。”
艾琳朝门外喊了一声。
“彼得！”
彼得进来。
“带他去东侧空屋，派人守着。没有我的命令，不准他离开。”
彼得点头，示意莫森跟上。
莫森走前看了艾琳一眼。
“你不怕激怒高层？”
“我怕的是村子保不住。”艾琳说，“如果连活着的人都护不住，还谈什么推翻贵族？”
莫森没再说话，跟着彼得走了。
艾琳坐回长桌后，从抽屉里拿出一张空白卷纸。
她提笔写下：
**物资清查令**
即日起，所有粮仓、药房、武器库重新盘点，三日内提交完整清单。
又另起一行：
**人员摸底**
凡十八至三十五岁未参战者，登记姓名、体力状况、战斗经验，限两日内报至议事厅。
她签下名字，吹干墨迹。
然后她站起身，走到墙边的地图前。
她的手指沿着通往起义军营地的路线慢慢划过去。
指尖停在中途的一个拐点上。
屋外传来脚步声。
文书员站在门口，手里拿着笔和本子。
“您要我现在就去通知各组负责人？”
艾琳看着地图，没回头。
“去吧。”
文书员转身要走。
艾琳忽然说：“等等。”
她从桌上拿起莫森留下的铁牌，递给文书员。
“把这个也带上。让他们看看，这次是谁在发号施令。”
文书员接过铁牌，低头退出去。
艾琳依旧站在地图前。
她的右手轻轻按在左臂伤口的位置。布条底下，血已经渗出来一点。
但她没管。
她的目光一直盯着地图上的那个拐点。
那里没有标记。
但她的直觉告诉她，问题就出在那儿。
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