敌军中军大旗倒下的那一刻，战场似乎静了一瞬。艾琳站在残丘上，剑尖微垂，目光扫向敌阵深处。她没有立刻下令追击，反而眯起眼，盯着那片翻腾的烟尘。
左翼忽然暴起一阵骚动。尘土扬起，脚步声密集如雨点砸地。援军阵型出现裂口，几名骑兵被逼得后退，战马嘶鸣着调头避让。一支黑甲突击队从斜侧杀出，直扑两军结合部，目标明确——撕开守军与援军之间的连接。
艾琳立刻吹响短哨。清脆的哨音划破战场喧嚣，身边的护卫小队迅速集结。她翻下残丘，抓起靠在石堆旁的长剑，大步向前冲去。
“弓手轮射！压制前锋！”她边跑边吼，“民兵列盾墙填补缺口！援军骑兵暂缓追击，回防侧翼！”
传令兵立刻分头奔走。艾琳带着五十名重步兵疾驰赶往左翼。地面震动越来越强，敌军突击队已推进至二十步内。他们手持重型破甲锤，专打盾牌接缝处。一名民兵刚举起盾，就被一锤砸中手腕，盾牌脱手飞出，紧接着第二锤砸中胸口，人直接倒飞出去，落地再没动。
又一人倒下，防线出现空档。敌军百夫长模样的壮汉冲在最前，披风染血，手中巨锤高举，直逼援军旗手。旗手慌忙后退，脚下一绊，险些跌倒。
艾琳赶到。她一个箭步上前，抬剑格开迎面砸来的锤头，金属撞击声刺耳。她顺势前冲，剑刃刺入对方咽喉。那人闷哼一声，仰面倒地。艾琳一脚踢开尸体，夺过掉落的圆盾，转身撞向另一名敌兵。那人被撞得踉跄后退，还没站稳，艾琳已挥剑斩断其手臂。
“结三角阵！”她怒吼，“前排蹲跪！后排刺杀！”
三排士兵立刻响应。前排半蹲，盾牌交叠成屏障；中排持矛从盾缝中刺出；后排弓手轮番放箭。阵型稳住，敌军冲锋势头被硬生生压了回去。
与此同时，原本追击敌军溃兵的援军骑兵调头折返。他们绕到敌突击队背后，形成夹击之势。马蹄踏地，刀锋劈落，数名敌兵来不及反应就被砍翻在地。
敌军攻势瓦解。残部开始后撤，拖着伤员和尸体退回主营区域。结合部危机解除。
艾琳喘了口气，抹掉溅在脸上的血迹。她的披风一角已被撕裂，肩甲上有几道深痕。她抬头看去，援军旗手重新站稳，红底金鹰旗在风中猎猎作响。
她没有停留。战场中央仍有大量敌军聚集，依托几辆焚毁的战车构筑临时工事。那些战车横七竖八倒在地上，形成天然掩体。敌军躲在后面不断放箭，压制守军推进。几名试图冲锋的士兵刚冲出十步就被射倒在地。
艾琳登上一处稍高的土坡，观察敌阵布局。她发现敌军右后方有一处低洼沟壑，地势倾斜，杂草丛生，目前无人防守。若能从那里突入，可打乱其阵脚。
她立刻招来一名斥候队长。“带十人，轻装匍匐前进。绕到敌后，带上火油罐，点燃干草堆，制造混乱。”
斥候队长点头，迅速挑选人手，贴地爬行离开。
主阵这边，艾琳下令全军缓缓推进。不急攻，而是以弓箭封锁敌军可能的退路。东区弓手持续射击，南渡河方向的民兵也从浅滩包抄上来，形成半包围态势。
几分钟后，敌军右后方突然升起浓烟。火势迅速蔓延，干草燃烧的噼啪声清晰可闻。敌军阵中传来喊叫，部分士兵回头张望，阵型出现松动。
就是现在。
艾琳拔出长剑，指向敌阵腹地。“跟我上！”
她第一个冲出。身后精锐紧随其后。敌人慌忙调转方向，但为时已晚。守军正面压力加大，箭雨不停，敌军无法集中兵力应对侧后突袭。
艾琳冲入敌群，剑光闪动。一名敌兵举矛刺来，她侧身躲过，反手一剑削断其手腕。另一人从侧面扑来，她用盾猛撞其胸口，趁对方后退之际跃前一步，剑尖直插咽喉。
她不断前进，每一步都踩在尸体与残甲之间。身边的士兵越来越多，援军也同步压上。两股力量如钳子般合拢，将敌军主力压缩在中央狭小区域。
敌军仍在抵抗。他们背靠焚车，组成环形防御，长矛向外，弓手居高射击。但活动空间越来越小，补给断绝，士气明显下滑。
艾琳站在前线，声音沙哑却有力。“收紧包围圈！不准放一人逃脱！”
命令传下，各队开始收拢阵型。弓手占据高地，封锁所有出口；步兵列盾缓进，步步紧逼；骑兵在外围巡逻，防止突围。
敌军试图组织突围，几次冲击都被箭雨逼退。一名军官模样的人带队冲向西北角，刚冲出几步，就被一轮齐射击倒。剩下的人退回核心阵地，不再轻易出击。
战场局势彻底扭转。敌军被团团围住，失去机动能力，只能固守待援。但他们仍保持建制，未现溃散迹象。
艾琳站在战场中央，脚下是烧焦的木轮和断裂的矛杆。她的剑还在滴血，左手虎口因长时间握剑而发颤。披风早已染成暗红色，分不清是敌人的还是自己的血。
她回头看了一眼医护帐篷方向。那里依旧安静，伤员已被转移至更深层掩体。她收回视线，目光扫过四周。守军各部协同良好，援军配合默契，战线重新凝聚。
她抬起剑，指向被困敌军。“传令下去，包围圈不得松动。等他们耗尽力气，自然会投降。”
话音落下，远处传来一声战马嘶鸣。一股新的烟尘从北面升起，但不是敌军。那是洛瑟尔援军后续部队正在靠近。
艾琳没有回头去看。她知道援军来了，但她不能离开。这里才是战场中心，战斗还未结束。
她站在原地，双脚稳稳扎在焦土之上。风卷起她的头发，吹动残破的披风。她的右手依然紧握剑柄，指节发白。
前方，敌军阵中有人抬头望来。两人目光短暂相交。
艾琳动了。
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