冰冷的夜风裹挟着森林的腐殖气息灌入肺腑，脖颈处的伤口火辣辣地疼，但苏此刻完全顾不上这些。他将“疾风之息”带来的速度催发到极致，身影在扭曲的林木和嶙峋怪石间疯狂闪烁，不敢有丝毫停顿。
身后，隐约传来追踪者的呼喝声以及某种犬类生物兴奋的吠叫——黑水家族动用了追踪型的变异生物！不仅如此，苏能清晰地感觉到，一股冰冷而充满恶意的灵性感知，如同无形的蛛网，正在他身后快速蔓延、扫视，试图锁定他的位置。是那个刺客！他果然追来了，并且动用了某种范围侦查的能力！
不能直线逃跑，必须利用地形摆脱！
苏猛地改变方向，冲入一条布满湿滑苔藓的干涸河床，冰冷的河水残留的水汽让他精神一振。他抓起一把混合着淤泥和腐叶的河床泥土，胡乱涂抹在脖颈的伤口和裸露的皮肤上，试图掩盖血腥味和自身的气息。同时，他运转起“凝冰诀”，并非为了修炼，而是极力收敛自身散发出的灵性波动，如同将篝火余烬用灰土掩盖。
他沿着蜿蜒的河床狂奔一段，然后突然跃上河岸，钻进一片散发着浓烈刺激性气味的、长满巨大紫色蕨类植物的区域。这种蕨类的气味能够干扰大多数变异生物的嗅觉。
追踪犬的吠叫声果然变得迟疑和混乱起来。但那股冰冷的灵性感知依旧如同跗骨之蛆，虽然被紫色蕨类的特殊能量场削弱了几分，却依旧顽强地搜寻着。
苏的心脏如同擂鼓，体力在高速奔逃和高度精神紧张下飞速消耗。他知道，这样下去迟早会被追上。必须想办法反击，或者制造更大的混乱来脱身。
他的目光锐利地扫视着周围的环境。突然，他注意到右前方不远处，一片相对开阔的林间空地上，矗立着几座如同巨大蘑菇伞盖般的、散发着柔和磷光的奇异菌类。而在这些磷光菌类的伞盖下，悬挂着无数细密的、如同水晶丝线般的菌丝，在微风中轻轻摇曳。
“迷梦荧光菇……”苏脑海中瞬间闪过在典藏馆看过的图鉴。这种菌类本身无害，但其散发出的磷光和摇曳的菌丝，对于依靠视觉和震动感知的“石化蜥蜴”有着致命的吸引力，而石化蜥蜴的领地意识极强……
一个冒险的计划瞬间在苏脑中形成。
他猛地折向，冲向那片迷梦荧光菇的空地！在踏入空地的瞬间，他故意加重脚步，踩断了几根枯枝，发出清晰的“咔嚓”声。同时，他掏出腰间的一颗普通手雷，拔掉保险，却没有立刻扔出，而是计算着时间。
身后，那股冰冷的灵性感知瞬间锁定了他在这片空地上的位置！刺客的身影如同鬼魅般从林间阴影中浮现，以惊人的速度扑来，手中的匕首再次亮起死亡的寒光！
就是现在！
苏猛地将延时即将结束的手雷，并非扔向刺客，而是狠狠砸向空地中央那几株最大的迷梦荧光菇！
“轰！”
手雷爆炸的火光与冲击波瞬间席卷了空地，剧烈的震动让整片菌林都为之颤抖！大量的荧光孢子被炸得四处弥漫，如同掀起了一场彩色的烟雾，那些晶莹的菌丝疯狂舞动，散发出更加浓郁的、针对特定生物的诱导信息素！
刺客被这突如其来的爆炸和弥漫的孢子烟雾阻碍了视线和感知，动作不由得一滞。
而几乎在手雷爆炸的同时，苏已经凭借着爆炸的掩护和对地形的预判，如同离弦之箭般冲出了空地的另一侧，再次没入黑暗的森林中。他没有回头去看结果，因为他已经听到了从森林深处传来的、令人头皮发麻的、如同岩石摩擦般的嘶吼声，以及沉重物体碾压地面的震动！
“吼——！”
数头体型庞大、皮肤如同花岗岩般粗糙、眼中闪烁着黄色凶光的石化蜥蜴，被爆炸的震动和迷梦荧光菇的疯狂信号吸引，狂暴地冲入了那片空地！
紧接着，身后便传来了刺客惊怒的厉啸、石化蜥蜴狂暴的咆哮以及激烈的能量碰撞声！
成功了！暂时拖住了他！
苏不敢有丝毫松懈，继续朝着与铁砧堡大致平行的方向亡命奔逃。他必须尽可能远离观测站和那个刺客，找到一个相对安全的地方联系家族。
连续的高强度奔逃和几次险死还生，让苏的体力接近极限。胸口之前骨裂的地方也开始隐隐作痛。他找到一处被巨大树根包裹形成的天然树洞，勉强钻了进去，用枯叶和苔藓掩盖住洞口。
他靠在潮湿冰冷的树洞内壁上，剧烈地喘息着，汗水浸透了作战服，与脖颈伤口的血污混合在一起。他从背包里拿出水囊，狠狠灌了几口，又取出应急的止血粉洒在脖颈的伤口上，一阵刺痛传来，让他混沌的大脑清醒了几分。
必须立刻联系家族！
他拿出那枚一次性的紧急灵能通讯符。这是一块巴掌大小、刻画着复杂回路的玉白色骨片。他按照阿尔杰教导的方法，集中精神，将一丝微弱的灵性注入其中。
骨片上的回路逐一亮起微光，发出轻微的嗡鸣。片刻后，阿尔杰那带着一丝急切的声音直接在他脑海中响起：
“苏？汇报情况！”
“阿尔杰先生，”苏强忍着疲惫，用最简洁的语言快速汇报，“确认黑水家族在旧观测站。他们在运作一个叫‘枯萎之心’的装置，吸收森林生物生命力，散发冰冷腐朽能量场，导致森林异动，目的是制造生态灾难冲击我们领地。霜翼蝠龙被他们引至北边山谷。我被影鸦序列7刺客发现并追击，刚暂时摆脱，位置不明，正在向西北方向移动。观测站防御力量不明，但至少有黑水守卫和研究人员。”
通讯符那头沉默了片刻，显然阿尔杰也在消化这惊人的情报。随即，他的声音变得无比凝重和迅速：“明白了！你立了大功，苏！坚持住！我们立刻行动，派人接应你！埃里克会带一队精锐直接突袭观测站，尝试摧毁‘枯萎之心’！我会通知丽莎和父亲，并安排人手前往北边山谷寻找霜翼蝠龙！把你的定位信号持续开启，我们会尽量定位你！坚持住！”
通讯到此结束，骨片上的光芒熄灭，符文变得暗淡，显然能量已经耗尽。
苏将失效的通讯符收起，心中稍定。家族已经行动，他现在要做的，就是活下去，等待接应。
他靠在树洞内，一边警惕地倾听着外面的动静，一边尝试运转“凝冰诀”恢复体力和精神。灵性在体内缓缓流转，带来一丝清凉，驱散着疲惫和伤痛，也让他对周围的感知变得更加敏锐。
他能感觉到，森林中的那股冰冷腐朽的能量场似乎变得更加活跃了，远处隐约传来更多变异生物不安的咆哮和骚动。“枯萎之心”的影响正在加剧。
不知道埃里克队长他们能否顺利摧毁那个装置。也不知道丽莎小姐那边，寻找霜翼蝠龙是否顺利。
时间一分一秒地过去，树洞外不时传来变异生物奔跑和嘶吼的声音，有一次甚至有一头嗅觉灵敏的“腐爪豺”在树洞外徘徊了许久，幸好苏收敛了气息，加上身上淤泥的掩盖，才没有被发现。
体力在缓慢恢复，但饥饿和干渴感开始袭来。苏拿出仅剩的一点高能口粮，小心地咀嚼着。
就在这时，他怀中的那枚“静滞核心”再次传来了微弱的、持续性的温热感，并且似乎与森林中弥漫的那股“枯萎之心”的能量场，产生了一种极其微妙的、仿佛共鸣又仿佛排斥的感应。
苏心中一动，将这枚晶体拿在手中仔细观察。在昏暗的光线下，蓝色的晶体内部，似乎有极其细微的、如同星尘般的光点在缓缓流转，与外界那股冰冷的腐朽能量形成鲜明的对比。
“这东西……到底还有什么秘密？”苏喃喃自语。他隐约觉得，这块看似平平无奇的稳定能量核心，或许并不简单。它两次产生异常感应，一次是对刺客的暗影灵性，一次是对“枯萎之心”的腐朽能量，这绝不仅仅是巧合。
或许，赫伯特炼金师和埃里克队长，都低估了这块“静滞核心”的价值。
他将晶体紧紧握在手中，感受着那平稳的能量流动，心中多了几分猜测和期待。也许，这不仅仅是他通往更高知识领域的钥匙，还可能是在这场愈发危险的漩涡中，一张意想不到的底牌。
他闭上眼睛，继续运转“凝冰诀”，同时分出一丝意念，尝试着去更深入地感知手中这块奇异的晶体。森林的夜，还很长。而危机，远未结束。
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