泵站内的死寂，反而放大了来自矿井深处的声响。那低沉、规律，如同某种庞大存在心跳的搏动声，透过冰冷的金属和厚重的岩壁，清晰地传入陈星耳中，与挎包里铅盒传来的微弱共鸣感交织在一起，形成一种奇特的、令人心神不宁的韵律。
阿吉似乎没有察觉到这种异常，他正专注地用一小块干净的布擦拭着武器和工具上的血污，动作细致而认真。荧光棒的光芒在他年轻的侧脸上投下明明暗暗的阴影。
“刚才……谢了。”阿吉头也不抬，突然低声说道，打破了沉默，“要不是你……我们可能就交代在鼠群里了。”他的语气复杂，带着劫后余生的庆幸，也有一丝难以掩饰的疑虑。
陈星知道他在试探。“我也不知道发生了什么，”他选择继续模糊处理，将话题引向别处，“可能是这矿洞本身的问题。你爷爷当年，除了提到裂缝和眼睛，还说过这种……心跳一样的声音吗？”
阿吉擦拭的动作微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝回忆之色。“心跳声？他没具体说。但他提过，越往深处走，越能感觉到一种‘活着的压力’，好像整座矿井都是一个沉睡巨人的胸腔。”他放下手中的布，看向泵站外无边的黑暗，语气带着一丝敬畏，“看来，老爷子没骗我。”
“我们离那条裂缝还有多远？”
“按照我爷爷留下的草图，穿过前面一段被称为‘回声长廊’的旧矿道，再下一个几乎垂直的深井，应该就接近他当年到达的极限区域了。”阿吉指了指黑暗中的一个方向，“但草图也只画到那里为止。再往下的路，没人知道。”
陈星沉默地点点头。前路未知，但似乎有一种无形的力量在牵引着他，不仅仅是求生的欲望，更有一种对源头探究的本能。铅盒的共鸣感越来越清晰，仿佛在为他指引方向。
两人轮流休息了几个小时，虽然无法真正安眠，但体力得到了一些恢复。补充了最后一点食物和水分后，他们移开堵门的杂物，再次踏入黑暗。
离开泵站后，矿道的风格陡然一变。人工开凿的痕迹逐渐减少，取而代之的是更加巨大、仿佛天然形成的洞穴。这里就是阿吉所说的“回声长廊”。通道极其宽阔，顶部高悬在荧光棒无法照亮的黑暗中，两侧的岩壁光滑得异乎寻常，布满了螺旋状的、仿佛被水流长期冲刷形成的纹路。
而最奇特的是这里的声音。他们的脚步声、呼吸声，甚至衣料摩擦声，在这里都被放大了数倍，并且产生了层层叠叠、久久不散的回音，仿佛有无数个隐形的人在模仿他们的一举一动。这让人不由自主地压低声音，心生警惕。
“小心点，”阿吉用几乎听不见的气音说道，“据说这里的回音有时候……会模仿出别的东西。”
他的话音刚落，在层层回荡的脚步声间隙，陈星似乎真的听到了一丝不同寻常的、细微的、如同低语般的杂音，混杂在回音里，若有若无，听不真切，却让人脊背发凉。
铅盒的共鸣在这里也变得更强了，甚至开始散发出微弱的、连挎包都无法完全遮掩的温热。陈星能感觉到，它指引的方向，正是沿着这条诡异的回声长廊一直向前。
他们小心翼翼地前行，不敢发出太大的声响。回音长廊似乎没有尽头，周围的黑暗浓稠得如同实质。走了不知多久，前方终于出现了变化——道路到了尽头。
荧光棒的光芒向前延伸，照不到对面的岩壁，只映出一片令人心悸的虚无。脚下是一个断裂的悬崖，一条早已锈蚀断裂的金属栈桥歪斜着伸向虚空，另一端消失在黑暗中。而下方，是深不见底的深渊。
那巨大的“心跳声”和无数细碎的低语，正从这深渊之下清晰地传来。
阿吉走到悬崖边缘，捡起一块石头扔了下去。石头悄无声息地坠落，过了很久，才从极深极远的地方传来一声微弱的、仿佛落入水中的回响。
“就是这里了。”阿吉的声音带着一丝颤抖，既有恐惧，也有兴奋，“我爷爷说的深井……看来比他想像的还要深得多。”他拿出绳索和钩爪，试图将钩爪固定在悬崖边缘一块看起来比较坚固的岩石上。
然而，就在他准备将绳索抛下时，陈星猛地按住了他的手臂。
“等等！”陈星低声道，他的瞳孔微微收缩。在铅盒传来的、愈发强烈的共鸣指引中，他感觉到了一丝异样——并非来自深渊之下，而是来自他们身后的回声长廊！
几乎在陈星出声示警的同时，后方黑暗的通道中，传来了一阵截然不同的、清脆而规律的——金属靴底敲击岩石的声音。
不是锈鼠，不是地下生物。
那声音稳定、冰冷、充满压迫感，并且正在迅速靠近！
阿吉的脸色瞬间变得惨白，他显然也听出了这脚步声属于什么。
“清理者？！”他失声惊呼，眼中充满了绝望，“他们……他们怎么会找到这里？！”
陈星的心脏也沉入了谷底。他最担心的事情发生了。铅盒之前的能量脉冲，或者它持续散发的某种信号，终究还是将这两个死神引来了！在这绝路的悬崖边缘，前无去路，后有追兵！
金属敲击声越来越近，已经能看到回声长廊深处，两个高大、沉默的黑色轮廓，以及他们脸上那两条冰冷无情的幽蓝光条。
绝境！真正的绝境！
陈星猛地看向脚下那深不见底的黑暗深渊，又看了一眼手中愈发滚烫、仿佛在催促他跳下去的铅盒。
跳下去，可能是摔得粉身碎骨，也可能是坠入另一个未知的恐怖。
留下来，则百分之百会被清理者瞬间湮灭。
没有时间犹豫了！
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