“星火号”拖着残破的舰体，如同归巢的倦鸟，缓缓驶入“曙光哨站”经过强化的隐匿力场。对接程序完成，气密门开启，陈星、凌玥和零踏出船舱，重新呼吸到哨站内经过净化的、略带金属气息的空气。
短暂的寂静后，哨站内部响起了象征性的、低沉的嗡鸣——这是零设定的、代表任务成功归来的非紧急信号。没有盛大的欢迎，只有各司其职的、更加高效的运转。经过“原初摇篮”一役，所有人都明白，时间紧迫，形式主义已无意义。
陈星第一时间将“核心”晶体安置在哨站最深层、由零亲自设计和加固的“规则静滞室”中。这里的环境能最大程度隔绝外部干扰，防止“核心”力量外泄，同时也为陈星后续更深层次的融合研究提供安全保障。
安置好“核心”，陈星便陷入了短暂的闭关。他需要彻底稳定与“核心”初步融合后的状态，消化规则奇点中获得的庞大知识与力量，并将秩序火种、“源初代码”印记与“核心”本源调整到最和谐的共鸣状态。
凌玥则接过了哨站防御和日常管理的重任，同时继续深化她的时间之力应用。零则全身心投入到“星火号”的修复与升级，以及整合从“原初摇篮”带回的、关于“织网者”终极兵器的残存数据，试图分析出其技术弱点。
沉寂星带仿佛再次恢复了往日的死寂，但在这片沉寂之下，“曙光哨站”如同一颗加速跳动的心脏，源源不断地将力量输送到“星火同盟”的每一个角落。
通过加密网络，关于“原初摇篮”之战的结果、规则奇点湮灭的消息、以及“核心”已安全回收的情报，被有限度地共享给了“观星台”、“虚空之民”、“生态方舟”和“遗忘回响”。
盟友们的反应各不相同，却都带着凝重与决意。
· “观星台”埃兹拉：【‘核心’的获取是重大胜利，但规则奇点的湮灭也意味着‘织网者’失去了最后的顾忌。它们接下来的行动将更加不可预测且极端。我们必须加快‘规则漏洞’数据库的建立，并开始筹备最终的对抗方案。】
· “虚空之民”：【维度投送技术已取得突破，可进行小规模、精准的跨维度力量投射。我们已准备好，在必要时为同盟提供战略支援。】
· “生态方舟”莉亚娜：【我们成功培育出了新一代‘守护者孢子’，具备更强的环境适应性与能量抗性，并可释放干扰信息素。已开始批量生产，准备配发给同盟各成员。】
· “遗忘回响”：（冰冷的意念中透着一丝兴奋）【‘织网者’终极兵器的逻辑碎片……很有趣。我们正在解析……这将极大增强我们的信息污染能力。】
同盟的力量在无声中凝聚、成长。
然而，暗涌从未停歇。
数日后，零在例行监控外部空间时，捕捉到一段极其微弱、经过多重跳转和加密的异常信号。信号源无法追踪，但其编码方式与“织网者”和已知的任何盟友都不同，带着一种……古老而扭曲的韵律。
经过零的全力破译，信号的内容令人不安：
【……‘种子’已归位……‘摇篮’之殇……盛宴将至……‘平衡’与‘混沌’……皆为我食……静待……时机……】
讯息戛然而止，信号源也随之消失。
“是‘虚空掠食者’！”凌玥立刻判断出这熟悉的、充满贪婪与算计的语调，“它们在观望！等待我们与‘织网者’最终决战的那一刻，好坐收渔翁之利！”
陈星在闭关中也通过精神连接感知到了这段信息。他缓缓睁开眼，眸中规则生灭的异象已完全内敛，气息沉静如深渊。
“意料之中。”他的声音透过通讯器传来，平静无波，“‘虚空掠食者’以文明与混乱为食，自然不会错过这场盛宴。它们是我们必须警惕的第三方。”
他顿了顿，继续道：“不过，这也未必完全是坏事。它们的贪婪，或许也能成为我们可以利用的‘变量’。”
“你的意思是？”凌玥询问。
“暂时按兵不动。”陈星道，“继续积蓄力量，完善同盟。‘织网者’经此重创，必然会有大动作。我们需要等待一个时机，一个能同时应对‘织网者’和‘虚空掠食者’的……最佳时机。”
战略定下，曙光哨站再次进入高速运转与紧张备战的节奏。
陈星出关后，开始着手研究如何将“核心”的力量更安全、更有效地应用于提升同盟整体实力，甚至……尝试引导“源初代码”的规则，为同盟成员创造更适合发展的环境。
凌玥的时间技巧愈发纯熟，零的科技整合与研发能力也日新月异。
星火同盟，在风暴前夕的短暂宁静中，如同经过淬炼的精钢，变得更加坚韧、锐利。他们都知道，最终的决战不再遥远，那将是一场决定所有维度命运、席卷秩序与混沌的终极战争。
而他们，已做好准备，去迎接那注定到来的、最璀璨亦或最黑暗的时刻。
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