我们那地方，老辈子传下来的规矩多如牛毛，其中有一条，关乎生死，最是忌讳：
人死之后，停灵期间，灵堂里的长明灯，万万不能被猫狗牲畜碰翻，更不能……被陌生人借走。
那灯，据说是给亡魂照亮黄泉路的，灯在，路明；灯灭，或是离了本位，亡魂就可能迷途，甚至……被别的什么东西占了去，或是反过来，向活人“借”东西。
不是借钱财米粮，而是借更珍贵的——阳寿。
镇上的棺材铺老板孙老蔫，就遇上了这档子邪乎事。
孙老蔫干的是跟死人打交道的营生，胆子大，也不太信那些神神鬼鬼的，只觉得是糊弄人的把戏。
那年初冬，寒风刺骨。镇西头有个外乡来的老篾匠，孤苦伶仃，病死了。
他生前手艺好，为人也和善，镇上几个受过他恩惠的老人凑钱，请孙老蔫帮忙料理后事。
孙老蔫见是善举，也没多要钱，收拾出一口薄棺，在老篾匠那间四处漏风的破屋里设了灵堂。
按规矩，灵柩前点了一盏小小的豆油灯，灯焰如豆，在穿堂风中摇曳不定，这便是“长明灯”。
守灵那夜，风雪交加。
孙老蔫裹着破棉袄，靠在墙根打盹。
到了后半夜，他被一阵急促的敲门声惊醒。
开门一看，门外站着一个浑身裹着厚重黑氅、看不清面容的人，身材高大，带着一股子外面的寒气。
“店家，行个方便，”那人的声音低沉沙哑，像是喉咙里卡着沙子，
“风雪太大，迷了路，借个火，点个亮，寻个去处。”
孙老蔫心里有些不耐烦，大半夜的，又是灵堂，借什么火？
但他看对方孤身一人，风雪凄迷，心一软，便侧身让他进来了。
那人进了灵堂，对中间的棺材视若无睹，径直走向那盏长明灯。
他伸出带着黑色手套的手，拿起灯旁备用的、给灯添油用的那根细长灯捻儿，就着长明灯的火焰，点燃了不知从哪儿摸出来的一盏小小的、样式古旧的白色灯笼。
那白灯笼亮起的光，不是温暖的黄色，而是一种冷森森的、青幽幽的颜色，映得那人露在黑氅下的一小截下巴，苍白得没有一丝血色。
“多谢。”
那人低声道，声音依旧沙哑。
他提着那盏散发幽光的白灯笼，转身便融入了门外的风雪黑暗中，脚步声轻得几乎听不见。
孙老蔫嘟囔了一句“怪人”，也没多想，关上门，回去继续打盹。
他睡得迷迷糊糊，似乎听到灵柩方向传来几声极轻微的、像是叹息，又像是咳嗽的声音，他只当是风吹窗户纸，翻个身又睡了。
第二天，草草将老篾匠下葬，这事也就过去了。
可自那晚之后，孙老蔫就觉得自己身上不得劲。
不是生病，就是总觉得累，浑身乏力，像是被抽走了筋骨。
以前能扛着棺材板走二里地不喘大气，现在多走几步就心慌气短。
脸色也一天比一天难看，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，像是老了十几岁。
他起初以为是劳累所致，歇了几天，不见好转，反而越发严重。
晚上睡觉，总梦见自己在一个雾气昭昭、看不清路的地方漫无目的地走，又冷又累，前方总有一盏青幽幽的白灯笼引路，他不由自主地跟着，却怎么也追不上。
镇上郎中来瞧了，号脉之后，眉头紧锁，连连称奇：“孙老板，你这脉象……虚浮无力，元气大伤，像是……像是精气神被什么东西硬生生抽走了一块！可按你这年纪，不该如此啊！”
孙老蔫心里咯噔一下，猛地想起了灵堂借火那晚的怪事，想起了那盏诡异的白灯笼和那个看不清面目的黑衣人。
他隐约记起老一辈似乎提过“借寿灯”的传说，说是有些邪祟或是修歪门邪道的东西，会借着由头，从将死之人的长明灯上“借火”，那借走的不是普通的火，而是灯上附着的、亡魂残留的以及……守灵活人的一丝生机阳气！
自己那晚打盹，魂魄不稳，岂不是正好被钻了空子？
这个念头让他骇得魂飞魄散！
他连滚带爬地去寻镇上最懂这些门道的瞎眼老神婆。
老神婆听完他的讲述，又用干枯的手在他额头、胸口摸了摸，脸色凝重得能滴出水来。
“你这是被‘借寿’了！”神婆嘶哑着嗓子说，
“那借火的，根本不是人！是山里成了气候、专窃生人阳寿的‘白煞鬼’！它用你那灵堂的长明灯火，点了它的‘敛阳灯’，灯亮着，就在一点点蚕食你的阳寿精气！等到灯油耗尽，或是它觉得‘借’够了，你的命也就到头了！”
孙老蔫吓得面无人色，噗通跪倒在地：
“婆婆救我！救我啊！”
神婆叹了口气：“难！那白煞鬼道行不浅，又得了你的生机为引，寻常法子赶不走它。除非找到它藏身之处，破了那盏‘敛阳灯’！”
“可……可上哪儿去找啊？”
神婆沉吟片刻，取出一把陈旧的三寸小桃木剑，又用朱砂混着孙老蔫的中指血，画了一道符，叠成三角，递给孙老蔫。
“你阳气已弱，寻常找不到它。但你是事主，与那盏灯有因果牵连。今夜子时，你带着这符和木剑，去那老篾匠坟前，将符烧了，灰烬握在手心。若心诚，或许能感应到那盏灯的方向。记住，找到之后，用这桃木剑刺破灯笼！但切记，无论看到什么，听到什么，都不能回头，不能应答！否则，必死无疑！”
孙老蔫颤抖着接过东西，如同抓住了最后一根救命稻草。
当夜子时，月黑风高。
孙老蔫咬着牙，摸黑来到镇外荒僻的老篾匠坟地。
四周磷火点点，夜枭怪叫。
他按照神婆吩咐，在坟前烧了符，将滚烫的纸灰紧紧攥在手心。
闭上眼，集中精神想着那盏青幽幽的白灯笼。
起初一片黑暗，渐渐地，他“看”到了！
在西北方向，深山老林里，有一点微弱的、冰冷的青光在闪烁，似乎在召唤他！
他不敢怠慢，凭着那冥冥中的感应，深一脚浅一脚地往山里钻。
也不知走了多久，穿过一片浓密的荆棘林，眼前豁然开朗，是一处背阴的山坳。
山坳里，孤零零地立着一棵枯死的老槐树，树枝光秃秃的，如同鬼爪般伸向夜空。
而就在那槐树下，赫然放着那盏白色的灯笼！
青幽的光芒，正是从里面透出来的，将周围一小片地方映得惨绿。
灯笼旁边，似乎还蹲着一个黑影，背对着他，一动不动。
孙老蔫心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他握紧了那把小桃木剑，手心全是冷汗。
他蹑手蹑脚地靠近，离得越近，那股熟悉的、被抽取生机的虚弱感就越强烈。
他能感觉到，自己的生命正如同涓涓细流，通过某种无形的联系，汇入那盏灯笼之中。
就在他举起桃木剑，准备冲向灯笼时，那个蹲着的黑影，猛地转过了头！
那不是人脸！
一张干瘪扭曲、布满褶皱、没有五官的皮囊，正中央只有一个小孔，一开一合，发出“嗬嗬”的、如同风箱破裂的声音！
孙老蔫吓得魂飞魄散，差点瘫软在地。
但他想到自己日益虚弱的身体，想到横死的可能，一股求生的狠劲猛地涌了上来！
“还我命来！”
他发出一声野兽般的嘶吼，不是对那无脸怪物，而是对着那盏灯笼！
他用尽全身力气，将桃木剑狠狠刺向那散发着青光的白灯笼！
“噗——！”
一声如同皮革破裂的闷响！那灯笼应声而破！
里面的青幽火焰猛地窜起，发出一阵尖锐刺耳、充满怨毒的嘶鸣，随即迅速黯淡、熄灭。
与此同时，孙老蔫感觉浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担，那股无时无刻不在抽取他生机的冰冷联系，骤然断裂！
那无脸的怪物发出一声愤怒的咆哮，化作一股黑烟，瞬间钻入地下，消失不见。
孙老蔫不敢停留，连滚带爬地往回跑，牢记着神婆的话，任凭身后风声鹤唳，也绝不回头。
回到家里，他大病了一场，在床上躺了整整一个月才缓过来。
虽然身体依旧虚弱，需要长时间调养，但那种被抽取生机的可怕感觉，总算是消失了。
经过这番生死劫难，孙老蔫彻底信了那些老规矩。
他再也不敢对灵堂的灯火有丝毫怠慢，更是告诫子孙，莫要轻易在特定时辰、特定地点，将火种借予陌生人。
而那“借寿灯”的传说，也成了镇上最令人毛骨悚然的禁忌之一。
人们说，那白煞鬼窃取的，不仅仅是几年的阳寿，更是人的生机根本。
孙老蔫能捡回一条命，已是万幸。
谁知道那深山里，还有多少盏那样的白灯笼，在幽幽地等待着下一个不守规矩、或是心软疏忽的借火人呢？
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