却说那日柳树下洋辣子风波之后，姬永海在姬忠年、田慧法这几个小伙伴心中的形象，愈发显得高深莫测起来。
连那般钻心的疼痛都能面不改色，这“海先生”的名号，在他们稚嫩的心眼里，便更多了几分真实的分量。
这份无形中确立的“威望”，在他们平日里的游戏中，体现得尤为明显。
那时节，村里孩子们常玩一种叫做“官打贼巡聋”的乡土游戏。
玩法简单，用几根刻了字的竹签决定角色，“官”审案，“巡”行刑，“贼”受审，而那“笞”签，便是注定要挨打的可怜人。
说来也怪，在每次抽签的过程中，姬永海仿佛真有什么看不见的运气护佑着，十有八九，总能抽中那支象征着最高权柄的“官”签。
这几乎成了定律，使得他身上那层神秘的光环，更令人无从置疑。
瞧那土疙瘩垒起的简易“法台”上，“官”老爷姬永海把小脸一板，学着戏文里县太爷的腔调，手中的柳条鞭朝着被摁在地上的庞四十一指：
“大胆刁民！证据确凿，还敢狡辩？来呀！本官断定，‘巡’与‘笞’同罪！给我重重地打！”
抽到“巡”签的，若是姬忠年，听得这声令下，立刻精神抖擞，仿佛领了什么了不得的军令。
他手中那根柔韧的细芦苇棍高高扬起，带着风声，“啪”地一下便抽在庞四十那瘦骨伶仃的脊背上！
“啊！”庞四十浑身猛地一哆嗦，惨叫声脱口而出，眼泪瞬间就涌满了眼眶，小脸皱成了一团。
“用力！没吃饭吗？给本官狠狠地打！”
台上的“官”见那力道似乎还未到火候，在土疙瘩上跺脚威吓。
“啪！啪！啪！”芦苇棍落得更密、更实了，如同急雨敲打芭蕉。
庞四十那件洗得发白的旧褂子底下，很快便现出一道道交错着的、刺目的红痕。
他疼得将身体缩成一团，活像一只受了惊的小刺猬，哭声越来越大，眼泪鼻涕糊了满脸，嘴里开始含糊不清地哀声求饶：
“别打了……求求您了，青天大老爷……我错了……我再也不敢做‘贼’了……”
若是田慧法抽到了“贼”签，此刻早已吓得魂不附体，跪在一旁瑟瑟发抖，连头都不敢抬起来。
而姬永海则端坐“法台”，俯视着庞四十哭爹喊娘、狼狈不堪的模样，耳边听着那清脆的抽打声混合着凄惨的哭嚎，心头竟悄然涌起一股奇异而陌生的快意。
这股暖流般的舒畅，不仅冲淡了前几日肩头被洋辣子蜇伤后残留的隐隐作痛，也暂时驱散了被大人们架在“神坛”上那份不自觉的惶惑。
权力的滋味，哪怕只是这孩童游戏里虚幻的、过家家似的权力，也如同一枚初尝的小小甜果，虽隐约带着毒刺，却已让他有些醺然欲醉。
他嘴角抑制不住地微微上扬，那抹混合着满足与威严的笑容，落在庞四十泪眼模糊的余光里，显得格外刺眼，又那般遥远。
当然，世事无绝对，永海偶尔也会时运不济，抽到那“巡”的签子。
这时，执掌生杀大权、抽到“官”签的，往往便是姬忠年。姬忠年可谓是“一朝权在手，便把令来行”，那份平日里掩藏着的得意与狠劲，此刻暴露无遗。
他挥舞柳条鞭的力道，比之永海“执法”时，不知要狠辣、急促多少。
那鞭子抽在庞四十单薄的背脊上，啪啪作响，又沉又闷，往往几下就能抽出紫红色的肿檩子。
“哭！再给老子大声哭！让你装相！”
姬忠年一边奋力抽打，一边恶声恶气地叱骂，仿佛要将平日里对永海那点说不清、道不明的嫉妒与屈从，全都倾泻在这无力反抗的“笞”身上。
永海此刻作为“巡”，只需拿着细芦苇棍在一旁虚张声势地助威吆喝几声便可。
他看着庞四十在姬忠年狠辣的鞭子下痛苦地翻滚、哭嚎，心头那点微妙的快意里，便不由自主地掺杂进了一丝清晰的庆幸——
庆幸此刻跪在下面挨打的不是自己。
庆幸自己抽中的，终究是离那无情鞭梢稍远一些的签子。
权力的阶梯，哪怕在这游戏中，也已初现端倪。
若是轮到性子绵软的田慧法做“官”，那场面便不免有些滑稽，甚至走了样。
他天生胆子小，底气不足，坐在那土法台上便有些扭捏，抽下去的鞭子软绵绵的。
毫无力道，连吆喝声都带着颤音，毫无威严可言：
“你……你这贼人……该打……”
如此一来，庞四十挨打时的哭嚎便也显得敷衍了许多，甚至还能趁其不备，偷偷抽空擤一把鼻涕。
永海站在一旁，看着田慧法那畏畏缩缩、毫无决断的样子，心里便会涌起一股淡淡的、连他自己也未曾明确察觉的鄙夷——
在他看来，做“官”，就该像自己那样！
威风凛凛！
令出必行！
果决断事！
至于庞四十抽到“官”签？那简直是太阳打西边出来的稀罕事！
记忆中仅有的那么一两次，他握着那根象征着无上权柄的柳条鞭，站在被他视作龙廷御座的土疙瘩上，小脸憋得通红，手足无措，像个被钉在那里的木偶。
面对跪在下方的“贼”（通常是更倒霉的田慧法，或者是他心底更害怕的姬忠年），他连那句“大胆刁民”的吆喝词儿都忘得一干二净，手里的鞭子更是感觉有千斤重，怎么也举不起来。
最后，往往是在姬忠年不耐烦的连声催促，或是田慧法带着戏谑意味的装模作样“求饶”声中，草草地、象征性地在对方背脊上拂扫两下了事。
那点对于他人而言求之不得的微末权力，在他手里，却如同刚刚从灶膛里扒出的、烧得通红的炭块，烫手得很，他只想着能赶紧丢开，才好喘过气来。
每一次游戏，总在那西沉的夕阳将河滩上的沙砾染成一片暖金色时宣告结束。
庞四十的背上，多半会带着新鲜的道道红痕和未干的泪痕，抽抽噎噎地跟在众人后头。
姬忠年和田慧法则揉着偶尔在混乱中被误碰到的胳膊或腿，嘟囔着“今儿手气真背”。
唯有姬永海，神态自若地拍打着小褂上沾染的尘土，步履轻快，小脸上带着一种心满意足的、仿佛刚从一场真正的大胜仗凯旋而归的轻松与愉悦。
他手腕上那圈灰扑扑的、毫不起眼的红绳，在瑰丽的夕阳余晖映照下，边缘似乎也隐隐透出一圈不易察觉的、暗红色的光泽。
“小海，你……你咋回回手气都这么好？有啥窍门不？”姬忠年有时会按捺不住心头那股酸溜溜的滋味，凑过来小声打听。
永海此时便会下意识地模仿起二爷爷平日那高深莫测的神态，微微扬起下巴，小脸上露出一点似是而非的笑意，含糊应道：
“窍门？呵呵，兴许……就是运气吧。”
可他心里，却模模糊糊地觉得，这绝不仅仅是运气二字可以概括的。
那些大人们看向他时敬畏的眼神，玩伴们私下里惊奇又带着惧意的议论，还有二爷爷那笃定而不容置疑的夸赞……
这一切，都像是无数只看不见的手，汇聚成一股无形的力量，将他稳稳地托举在名为“河东”的高岸之上。
让他总能巧妙地避开那象征屈辱与痛苦的“笞”签，长久地沐浴在“官”的荣耀与威权里。
这被众人有意无意、合力捧筑而起的高台，清风拂面，视野开阔。
年幼的永海站在上面，只觉得身心舒畅，快意无比。
他看不见脚下根基深处潜藏着的流沙与脆弱。
更看不见高台之下，那片名为“河西”的、深不见底的阴影里，命运的暗流已然开始加速盘旋，低吼着酝酿着未来的滔天巨浪。
那根早已褪色的红绳，看似寻常地勒在腕上，却已在不知不觉间，悄然嵌入皮肉，留下了一道伴随终生的、难以磨灭的深刻印痕。
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