苏老步履沉重地走了回来，原本挺直的脊背似乎也佝偻了几分。他脸上没有了往日的平和，取而代之的是一种深深的疲惫和难以言喻的愤怒。
“爷爷！”
“师父！”
林逸和苏婉清立刻迎了上去，一左一右扶住他。
“师父，情况怎么样？”林逸急切地问道。
苏老摇了摇头，重重地叹了口气，声音沙哑：“那领兵的队正，我认得，姓王，早年他母亲重病，我曾出手救治过。本以为能念些旧情……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色：“他倒是认出了我，也还算客气。但……官命难违。上面下了死命令，任何从这条路上来的流民，只要有疫病嫌疑，一律封堵，不得放入境内，违令者与流民同罪！”
周围聚过来的流民听到这里，刚刚升起的一点希望瞬间破灭，人群中响起一片绝望的哀嚎。
“不过……”苏老话锋一转，看向林逸和隔离区的方向，“王队正也说，他并非不通情理。他给了我们……一个机会，或者说，一个条件。”
“什么条件？”林逸追问。
“他说，他可以给我们三天时间。”苏老的声音低沉而压抑，“三天之内，如果我们能证明这‘时疫’确实能被控制住，不再出现新的病人，并且现有的病人有明显好转……特别是，如果那个看起来最重的人能活下来，他就可以冒险，向上峰禀报，说疫情已得到控制，或许……能放我们过去。”
三天！
不再出现新病人！
危重者必须活下来！
这三个条件，如同三座大山，压在了每个人的心头。在缺医少药、环境恶劣的情况下，这简直难如登天！
“三天……这怎么可能……”
“这是逼我们去死啊！”
流民们再次骚动起来，悲观的情绪迅速蔓延。
林逸的眉头也紧紧皱起。条件很苛刻，但这确实是目前唯一可能的突破口。官府害怕承担责任，必须看到确凿的证据。
“师父，这是我们唯一的机会。”林逸看向苏老，眼神锐利，“我们必须做到！”
苏老看着林逸，从他眼中看到了那股不服输的韧劲，心中稍慰。“是啊，必须做到。逸儿，你有何想法？”
“首先，严格执行之前的措施，隔离、饮水消毒、草药防治，绝不能松懈！这是防止新病例出现的关键。”林逸快速说道，“其次，集中我们所有的资源和精力，优先保住那个危重患者的性命！他是我们能否取信于官府的‘证据’！”
他看向苏婉清：“师姐，麻烦你和我一起，重点看护那位重病的汉子。我们的药材和……我的药引，优先供给他使用。”
“好！”苏婉清毫不犹豫地答应。
林逸又看向周围惶惶不安的流民，提高声音道：“乡亲们！大家都听到了！三天！只有三天！这三天，是我们为自己挣命的三天！不想死在这里的，就行动起来！找吃的，烧水，照顾病人，听从安排！只要我们拧成一股绳，就有活路！”
他的话语再次点燃了人们心中残存的求生欲。是啊，与其坐以待毙，不如拼这三天！
“拼了！”
“听小神医的！”
人群再次被动员起来，为了生存，爆发出最后的潜力。
接下来的两天，整个临时营地仿佛一个巨大的、为生存而运转的机器。每个人都绷紧了神经。林逸和苏婉清几乎不眠不休，时刻关注着危重汉子的情况，定时喂药（掺入灵泉），用湿布给他擦拭身体降温，观察他每一丝细微的变化。
或许是灵泉的作用，或许是汉子顽强的生命力，又或许是林逸他们不懈的努力，汉子的情况在缓慢而坚定地好转。他的脉搏越来越有力，呼吸逐渐平稳，甚至偶尔会在昏迷中发出模糊的呓语。
而得益于严格的公共卫生措施，这两天里，除了之前已经发病的人，竟然真的没有再出现新的重症患者！只有两个轻微的腹泻者，在喝了草药汤后也很快好转。
希望的曙光，似乎真的在黑暗中透出了一丝微光。
第三天清晨，当第一缕阳光照亮这片饱经磨难的土地时，几乎所有能走动的人都聚集了起来，紧张地望向路口的方向，也望向隔离区那个最重要的“证据”。
今天，就是决定他们命运的日子。
苏老整理好衣冠，准备再次前去与王队正交涉。
而就在这时，一直昏迷不醒的那个中年汉子，眼皮剧烈地颤动了几下，然后在所有人紧张而期待的注视下，缓缓地、艰难地……睁开了一条缝隙！
他醒了！
虽然眼神依旧浑浊迷茫，但他确实睁开了眼睛！
“醒了！他醒了！”巨大的狂喜瞬间席卷了整个营地！
然而，还没等这喜悦完全蔓延开，路口方向，突然传来了急促而整齐的脚步声，以及兵甲碰撞的铿锵之声！
众人惊愕地望去，只见一小队约十人的官兵，在一个身材魁梧、穿着皮甲的头目带领下，径直朝着他们的营地走了过来！那王队正，赫然就在其中，但脸色似乎有些不太自然。
为首的魁梧军官目光冷厉地扫过混乱的流民，最后定格在苏老和林逸等人身上，声音洪亮而带着不容置疑的威严：
“奉县令大人急令！为确保境内安靖，防止时疫流入，尔等流民，即刻起，由我等监督，转向西边五十里的‘困龙谷’安置！不得有误！”
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