马谡与王平率领一万蜀军，一路急行，终于抵达了此行的目的地——街亭。
眼前的地形，与地图上所绘并无二致。一条不算宽阔但至关重要的官道，如同纤细的命脉，穿行于陇山余脉形成的谷地之中。
官道两侧，地势渐高，尤其是南侧，一座山丘拔地而起，虽不算极其险峻，但视野开阔，确实能俯瞰整个谷道及远处的部分平原。
马谡勒住战马，手搭凉棚，仔细打量着周围环境。
连日赶路的疲惫，被眼前这“理想”的布防地形一扫而空。
他脸上不禁露出了智珠在握的笑容，连日来在心中盘桓、对丞相“当道扎营”之令潜藏的那一丝不以为然，此刻彻底涌了上来。
“子均，你看此地如何？”
马谡扬鞭指向南侧的山丘，语气中带着难以抑制的兴奋。
王平紧随其后，他没有立刻回答，而是习惯性地用他那双久经沙场、更信赖实地观察的眼睛，仔细审视着每一个细节。
他看到了山丘的高度带来的视野优势，但更看到了山势的陡峭，看到了山上林木稀疏，岩石裸露，更重要的是，他侧耳倾听，却未闻附近有溪流潺潺之声。
“马参军，”王平抱拳，语气沉稳而带着忧虑，“此地形势，确如丞相所虑。当道下寨，扼守咽喉，深沟高垒，纵有数万敌军，亦难轻易通过。若依丞相明令，在此处立营，最为稳妥。”
马谡闻言，脸上的笑容淡了几分，他摇了摇头，用一种带着优越感的口吻说道：“子均啊，你久在行伍，勇猛可嘉，然于兵法精要，尚欠深究。”
他抬手指点着那南山，侃侃而谈，仿佛眼前已不是荒山，而是他施展才华的舞台：“兵法有云：‘居高临下，势如破竹。’又云：‘凭高视下，其势崩也。’你看此山，雄踞道旁，视野无碍。我军若屯兵于此，依山结营，魏军来时，我便可窥其全貌！其步卒仰攻，我以弓弩元戎射之，如射活靶！其骑兵虽利，于山坡之上亦难驰骋！此乃以逸待劳，以一当十之绝佳地势！岂不胜于在那平坦官道之上，立营硬抗，被动挨打？”
他越说越觉得自己的思路清晰正确，语气也愈发激昂：“丞相命我守街亭，乃托付重任于我！我马谡岂能墨守成规，只知机械执行‘当道扎营’四字？当此良机，正应灵活变通，出奇制胜，方不负丞相知遇之恩，方能建不世之功！若只是当道死守，即便守住，亦不过是按图索骥，有何功劳可言？我要的，是全歼来犯之敌，让司马懿、张合之辈，知晓我马谡的厉害！”
王平听着马谡这番引经据典、慷慨激昂的“高论”，心头却如同压上了一块巨石，越来越沉。他急声道：“将军！万万不可！末将虽读书不多，但也知‘兵马未动，粮草先行’，更知‘军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡’！此山之上，林木稀疏，难以就地取材加固营寨，更致命者，山上并无水源！”
他指着干燥的山坡和远处隐约可见的、位于谷底的那条细小溪流：“若依将军之计，营垒立于山上，饮水全靠山下溪流输送！一旦魏军大队人马到来，无需强攻，只需派一支偏师，截断我汲水之路，将我军团团围住！届时，我军士卒饥渴难耐，不出三日，必生内乱，不战自溃啊将军！此山看似有利，实乃兵家所言‘绝地’！丞相远在百里之外，尚且洞察此地要害，严令当道下寨，正是预见了此等风险！将军，三思啊！”
王平言辞恳切，几乎是在哀求。他身后的几名低级军官，也纷纷露出赞同和担忧的神色。
然而，马谡此刻已被自己构想的“妙计”和“不世之功”完全占据心神，王平这番基于实战经验的逆耳忠言，在他听来，格外的刺耳，仿佛是在质疑他的能力，挑战他的权威。
他脸色一沉，不悦之色溢于言表，声音也冷了下来：“王将军！你口口声声丞相明令，莫非是觉得我马谡不懂丞相之意？还是认为我马谡不如你懂这街亭地形？我熟读兵书，深谙韬略，岂不知水源重要？然则，用兵之道，岂能拘泥小节？魏军若来，我居高临下，以雷霆万钧之势击之，彼自顾不暇，安能断我水道？即便其欲断之，我亦可派精兵下山护水，或趁其立足未稳，主动出击，击溃其先锋，使其不敢近前！”
他越说越觉得自己有理，将王平的担忧统统归为“畏敌如虎”和“不懂变通”。他猛地一挥手，斩钉截铁地道：“吾意已决！无需再言！传我将令：全军即刻移营，上山扎寨！依山势立栅，多备滚木礌石，元戎营置于前沿，我要让魏军未至山腰，便已尸横遍野！”
“将军！”王平还想再争。
“王平！”马谡厉声喝道，“我乃主将！军令如山！你若再敢扰乱军心，休怪我军法无情！”
看着马谡那不容置疑、甚至带着一丝恼羞成怒的表情，王平知道，再劝无益了。他心中一片冰凉，一股巨大的无力感和对大军命运的担忧攫住了他。他沉默了片刻，重重抱拳，声音沙哑：“末将……遵令。”
马谡见王平屈服，脸色稍霁，但依旧冷硬地道：“你既不愿认同此策，便带本部两千兵马，于山下道口另立一小寨，与山上成掎角之势吧。也好让你亲眼看看，我是如何以这‘绝地’，大破魏军的！”
这分明是将王平边缘化，并带着赌气的成分。
王平没有再多说什么，只是深深地看了一眼那光秃秃的南山，又看了看一脸自负的马谡，转身默默点齐自己的两千兵马，开始在官道关键处，依令挖掘壕沟，树立营栅。他知道，马谡此举已铸成大错，他所能做的，就是尽全力经营好自己这小小的营盘，或许……在灾难降临时，能为大军保留一丝撤退的种子，或者，至少能多抵挡片刻，为丞相的援军争取一点点微不足道的时间。
夕阳的余晖，将南山的影子拉得很长。山上，是忙碌着安营扎寨、大部分还对主将“妙计”抱有希望的蜀军主力。山下，是沉默着挖掘工事、心头笼罩着浓重阴霾的王平和他的两千部下。
马谡站在刚刚立起的中军大旗下，俯瞰着山下逐渐成型的王平营寨和那条蜿蜒的官道，胸中豪情万丈。他仿佛已经看到了魏军在箭雨和滚木下狼狈溃逃的场景，看到了自己名扬天下、载入史册的那一刻。
他却不知道，他这自诩的“妙计”，正一步步将北伐的大好局面，拖入万劫不复的深渊。
历史的悲剧，正沿着固有的轨迹，无情地碾压而来。
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