千雪的出现和那张神秘的纸条，像一颗投入死水的小石子，在江浸月心中漾开圈圈涟漪，却也带来了更深的忐忑。她将纸条小心藏好，不敢立刻查看，强作镇定地站在原地，等待着殷夜沉的归来。
他回来得很快，脸色比离开时更冷峻几分，似乎刚才处理的并非什么愉快的事情。见到她仍乖乖待在原地，他眼中闪过一丝几不可察的缓和，但并未多言，只是示意她跟上。
廊下的风吹过，带来一丝寒意，也让她稍微清醒了一些。她深吸一口气，拢了拢和服的袖子，指尖无意中触碰到袖袋里那个小小的、硬硬的纸块。
千雪塞给她的纸条！
心脏再次不受控制地加速跳动。她迅速看了看四周，确认无人留意，加快脚步，几乎是逃也似的回到了自己那间寂静的客室。
纸门合拢，隔绝了外界的一切。她背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐到榻榻米上，这才颤抖着手，从袖袋中摸出那张被折叠得方方正正的纸条。
纸张很薄，是那种和纸特有的柔软韧性。她小心翼翼地展开，上面是用纤细的钢笔书写的字迹，是英文，显然是考虑到她可能看不懂日文。字迹清秀却略显急促，仿佛书写者当时也很紧张。
「小心静香。她远比看起来危险。她擅长利用‘规矩’让人犯错。
「留意‘桐之间’附近，尤其是日落之后，但切勿靠近。
「若遇急难，可尝试寻找负责西侧藏书阁的秋田老佣，说是‘千鹤’的朋友。谨慎使用。
「保重。——Y」
纸条上的信息简短却令人心惊肉跳。
“桐之间”？那是什么地方？为什么日落之后要留意却又不能靠近？秋田老佣？“千鹤”又是谁？是千雪真正的名字，还是另一个代号？
每一个词都像是一个谜团，背后似乎都隐藏着这座古老宅邸不为人知的秘密和危险。千雪冒着风险给她传递这个消息，显然是因为这里确实存在着连她都感到恐惧的东西，而静香，则是那个善于操纵这一切的人。
这微弱的同盟，带来的不是安心，而是更深的、对未知的恐惧。她仿佛站在一个巨大的、黑暗的迷宫入口，手中只有一盏微弱得随时可能熄灭的烛火。
她将纸条上的内容反复看了几遍，牢牢记住，然后走到房间角落的铜质火盆边——盆里为了除湿，终日点着一点点微弱的炭火。她犹豫了片刻，最终还是将纸条投入那小小的火焰中。
纸张迅速蜷缩、焦黑、化为灰烬。
她不能留下任何可能连累千雪，也可能给自己带来灭顶之灾的证据。
做完这一切，她重新坐回窗前，望着窗外那片极致静谧、极致完美的枯山水庭院。夕阳正缓缓西沉，给白砂和岩石拉出长长的、扭曲的影子，原本空寂的庭院此刻看起来，竟像隐藏了无数双窥探的眼睛。
“留意‘桐之间’附近，尤其是日落之后……”
千雪的警告在她脑中回响。
她感到一种强烈的、混合着恐惧与好奇的冲动。那个“桐之间”，究竟藏着什么秘密？与静香有关？与月见里家有关？甚至……与殷夜沉那不愿提及的过去有关？
她知道好奇心会杀死猫，更可能杀死她这样一个无依无靠的“外人”。
但坐以待毙，等待静香用“规矩”将她慢慢绞杀，同样令人绝望。
夕阳的最后一丝余晖彻底隐没在山峦之后，夜幕开始笼罩这座庞大的宅邸。廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在夜色中勾勒出建筑诡异而森严的轮廓。
江浸月的心脏在胸腔里沉重地跳动着。
一个危险的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上她的心。
她要不要……去探一探那个“桐之间”？
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