当那扇熟悉的朱漆院门再度为她开启，映入眼帘的依旧是雕梁画栋、玉兰盛放，唯有空气中那若有似无的、混合着嫉妒与审视的冰冷气息，在无声地告诉她——锦瑟犹在，人心已非。
世子夜无殇那道让苏婉清搬回锦瑟院的命令，如同投入死水的巨石，在世子府的后宅激起了远比听雪轩流言更为汹涌的暗流。
消息传到听雪轩时，苏婉清正坐在窗边，指尖拂过那记录着流言污名的绣片。她脸上没有任何惊喜，只有一种意料之中的、冰冷的平静。该来的，终究来了。只是没想到，会是以这样一种方式，借了那位冷漠世子的一念之差。
搬离的过程简单到近乎仓促。她在听雪轩本就没什么物件，只有几件旧衣和那个藏着“绣品密码”与微薄体己的包袱。两个被指派来的、面生的粗使婆子沉默地帮她拿着东西，态度算不上恭敬，却也再无之前的轻慢鄙夷。流言依旧在，但世子爷亲自过问并下令让其迁回原处的举动，像一道无形的屏障，暂时隔绝了最下作的践踏。
再次踏入锦瑟院，时节已从深秋转入初冬。院中那株玉兰早已凋零，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。假山、池塘、翠竹依旧，却莫名透着一股精心修饰下的冷清。
下人们早已接到消息，垂手立在院中迎接。人数似乎比之前多了几个，都是生面孔。为首的是一位约莫四十上下、穿着体面青色比甲、面容白净、眼神却透着精明的妈妈。她见到苏婉清，立刻上前一步，脸上堆起恰到好处的、既不谄媚也不失礼的笑容，屈膝行礼：
“奴婢孙氏，奉世子妃娘娘之命，暂管锦瑟院事宜，并带着院中一众下人，恭迎三姑娘回院。”声音不高不低，语速平稳，透着一股干练。
苏婉清认得她，孙妈妈，原是苏玉华院里的二等管事妈妈，据说办事稳妥，心思缜密，钱妈妈被杖毙后，她便顶了上来。果然是苏玉华的心腹。
“孙妈妈不必多礼，日后有劳妈妈费心了。”苏婉清微微颔首，声音依旧是那副细弱怯懦的调子，带着一丝恰到好处的、仿佛受宠若惊般的局促。她目光快速扫过院中众人，将他们或好奇、或探究、或审慎、或依旧残留着一丝不易察觉轻蔑的眼神尽收心底。
物是，人非。空气里都弥漫着一种小心翼翼的、隔着一层的虚假平静。
她被引回之前住过的那间正房。屋内陈设依旧精致典雅，熏着淡淡的暖香，试图驱散久未住人的清冷。床榻铺着崭新的锦被，梳妆台上甚至摆放了几样时新的珠花，一切看似周到备至。
然而，苏婉清却敏锐地感觉到，这屋里多了些东西，也少了些东西。多了几分刻意的“关怀”，少了几分……或许从未有过的，真正的安宁。
她刚安置下来不久，院外便传来了通传声：“世子妃娘娘到——”
苏婉清眸光微闪，整理了一下并无需整理的衣襟，快步迎至门口。
苏玉华扶着新提拔的大丫鬟的手，款步走了进来。她今日穿着一身绯红色绣金盏菊的宫装，妆容精致，发髻上的赤金步摇随着她的走动轻轻摇曳，华贵逼人。脸上带着无可挑剔的、温柔亲切的笑容，仿佛之前听雪轩的一切都从未发生。
“妹妹可算回来了！这锦瑟院空置了这些时日，姐姐瞧着都觉得冷清。如今你回来了，这才像个样子！”苏玉华一进门便亲热地拉住苏婉清的手，语气充满了真挚的喜悦（伪装的），“爷亲自发了话，可见心里还是记挂着妹妹的。姐姐真是为你高兴！”
她的话语如同裹了蜜糖的毒药，每一个字都在强调是“世子爷”的恩典，试图将苏婉清架在火上烤，同时也毫不掩饰地再次点明，这一切并非她所愿。
苏婉清垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住眸底深处的冰冷。她任由苏玉华拉着自己的手，那指尖的温热只让她感到恶心。她脸上迅速泛起一丝惶恐和不安，声音带着受之有愧的颤抖：“姐姐快别这么说……妹妹、妹妹何德何能，竟劳动世子爷过问……实在是惶恐至极。能回这院子，已是天大的恩典，全赖姐姐平日照拂……”
她将功劳巧妙地推回给苏玉华，姿态放得极低，完美扮演着一个因上位者一念之差而惴惴不安的庶女。
苏玉华对她这副“上不得台面”的样子似乎颇为满意，眼底那抹冰寒稍纵即逝，笑容愈发“和煦”：“傻妹妹，跟姐姐还客气什么？你安心住着便是。孙妈妈是府里的老人了，做事稳妥，你有什么需要的，尽管吩咐她。”她说着，目光意有所指地扫过垂手侍立的孙妈妈。
孙妈妈立刻躬身：“奴婢定当尽心竭力，伺候好三姑娘。”
“有孙妈妈在，妹妹就放心了。”苏玉华拍了拍苏婉清的手，又环视了一下房间，状似无意地问道：“这屋里的陈设可还合心意？若有什么不喜欢的，或是下人们伺候不用心，定要告诉姐姐。”
“一切都好，劳姐姐费心安排，妹妹感激不尽。”苏婉清依旧是那副唯唯诺诺的样子。
苏玉华又闲话了几句家常，言语间不乏对苏婉清“身子弱”、“需静养”的关切，仿佛听雪轩那段日子真的只是因为她身体不适需要静养。苏婉清一一应着，滴水不漏。
直到苏玉华终于起身离开，那抹绯红色的身影消失在院门外，锦瑟院似乎才重新恢复了呼吸。
苏婉清独立在院中，初冬的寒风吹拂着她的裙摆。她看着苏玉华离去的方向，脸上那副怯懦惶恐的表情如同潮水般褪去，只剩下一片深沉的冰冷。
孙妈妈悄无声息地走上前：“姑娘，外面风大，还是回屋歇着吧。晚膳一会儿就好。”
苏婉清转过身，看了孙妈妈一眼，轻轻点头：“有劳妈妈。”
回到屋内，关上房门。苏婉清走到窗边，看着窗外那株枯瘦的玉兰。重返锦瑟，看似风光，实则是被置于更精密的监视和更汹涌的暗流之中。苏玉华的嫉妒与杀意，只会比之前更甚。
她轻轻抚过窗棂上冰冷的雕花，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
回来了也好。这锦瑟院，这场姐妹情深的戏，她便陪着苏玉华，继续演下去。看最终，是谁，先撕破这虚伪的皮囊，又是谁，能笑到最后。舞台已备，帷幕再启，而她，早已不是当初那个任人摆布的懵懂少女。
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