凌晨的雾气笼罩着皇宫，沐沐和凌轩乔装成内务府的杂役，推着一辆装满柴火的手推车，慢悠悠地穿行在宫道上。两人头戴斗笠，压低了帽檐，遮住了大半张脸，只露出下颌线，混在熙熙攘攘的宫人之中，毫不起眼。
“注意左侧的侍卫，他们是夜影的人。”凌轩低声提醒，目光警惕地扫过不远处的几名侍卫。那些侍卫看似在巡逻，实则眼神一直在打量着过往的宫人，显然是在暗中排查。
沐沐轻轻点头，推车的手微微用力，将车速放慢了些。按照计划，他们要先去皇宫花园，那里是叶长老与黑衣人接头的地点，或许能找到一些线索。
穿过几道宫门，终于来到花园。此时雾气尚未散去，花园里的花草树木都笼罩在一片朦胧之中，远处的假山如同蛰伏的巨兽，透着几分阴森。沐沐和凌轩推着车，假装在整理柴火，实则在暗中观察着四周。
“那边。”沐沐用眼神示意凌轩看向西侧的假山。只见假山脚下有一串新鲜的脚印，脚印的尺寸与叶长老常穿的靴子极为吻合，而且脚印旁还散落着几片干枯的花瓣，显然是刚有人在此停留过。
凌轩不动声色地走过去，弯腰捡起一片花瓣，放在鼻尖轻嗅了一下，沉声道：“有淡淡的龙涎香，这是太傅最喜欢用的香料。”
沐沐心中一凛：“这么说，叶长老刚刚是在和太傅的人接头？”
“很有可能。”凌轩将花瓣收好，“我们顺着脚印找找看。”
两人沿着脚印的方向，一路来到花园深处的一座八角亭。亭子周围的草丛被踩得乱七八糟，地上还散落着几张撕碎的纸片。沐沐小心翼翼地将纸片捡起，拼凑在一起，只见上面写着几个模糊的字迹：“初三，城郊，玄影。”
“玄影？”沐沐皱眉，“这个名字，之前在密函中提到过，似乎是夜影的得力助手。”
凌轩沉思道：“初三，也就是后天。看来他们后天要在城郊会面，或许就是为了转移官员家眷的事。”
“我们得去看看。”沐沐眼神坚定，“说不定能找到他们勾结的实证。”
两人正准备离开，突然听到一阵脚步声传来。凌轩立刻拉着沐沐躲到八角亭的柱子后面，只见几名侍卫朝着这边走来，正是之前在宫道上巡逻的那些人。
“仔细搜，叶长老说，昨晚有人在这附近出没。”为首的侍卫沉声说道。
沐沐和凌轩屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳。好在雾气浓重，侍卫们并没有发现他们，只是在周围搜了一圈，便转身离开了。
等侍卫们走远，两人才松了一口气。
“此地不宜久留，我们先去藏书阁。”凌轩说道。根据之前的线索，藏书阁里或许有关于玄影的记载。
两人推着车，一路避开侍卫的巡查，终于来到藏书阁。藏书阁的看守是一位年迈的老太监，凌轩上前递上一锭银子，低声道：“公公，我们奉叶长老之命，来取一本关于宫廷秘史的书。”
老太监接过银子，眯着眼睛看了看两人，笑道：“叶长老吩咐过，你们随我来吧。”
跟着老太监走进藏书阁，一股浓郁的书卷气息扑面而来。藏书阁内高大的书架林立，上面摆满了密密麻麻的古籍，阳光透过窗户洒在书页上，泛着淡淡的金光。
老太监将两人带到西侧的书架前，便转身离开了。凌轩和沐沐立刻开始翻找，终于在一本《王朝秘录》中找到了一张夹着的纸条。纸条上画着一个奇怪的图腾，下面写着“玄影”二字。
“这个图腾……”沐沐盯着图腾，突然想起什么，“我在夜影书房的暗格里见过同样的图腾，当时还不知道是什么意思。”
凌轩接过纸条，仔细观察着：“这图腾看起来像是某个秘密组织的标志。或许，玄影就是这个组织的首领。”
两人继续在藏书阁中翻找，希望能找到更多关于玄影的信息。就在这时，外面传来一阵嘈杂的脚步声。
“不好，是侍卫！”沐沐心中一惊，拉着凌轩躲到书架后面。
只见一群侍卫冲进藏书阁，为首的正是叶长老。“给我仔细搜！就算把整个藏书阁翻过来，也要把那两个人找出来！”叶长老怒声喝道，显然是察觉到了不对劲。
侍卫们立刻分散开来，开始在书架间搜查。凌轩和沐沐躲在书架后面，大气都不敢出。眼看着一名侍卫就要走到他们藏身的地方，凌轩突然拿起一本厚重的古籍，朝着另一侧的书架扔去。
“砰”的一声，古籍掉在地上，发出巨大的声响。
“那边有动静！”侍卫们立刻朝着声音传来的方向跑去。
凌轩和沐沐趁机从藏书阁的后门溜了出去。后门外面是一条狭窄的宫道，两侧是高高的宫墙，此时已经被侍卫们团团围住。
“这下麻烦了。”沐沐皱眉，看着越来越近的侍卫，心中暗叫不好。
凌轩环顾四周，突然看到宫墙上有一处破损的缺口，低声道：“跟我来！”
两人朝着缺口跑去，侍卫们见状，立刻大喊着追了上来。凌轩率先爬上宫墙，伸手将沐沐拉了上去。两人顺着宫墙滑下去，落在一片茂密的竹林里。
“快追！他们在那里！”侍卫们的喊叫声从身后传来。
沐沐和凌轩在竹林中穿梭，竹叶划破了他们的脸颊，留下一道道血痕。他们不敢停留，一路朝着城郊的方向跑去。他们知道，只有尽快找到神秘老者和苏晴，才能应对接下来的危机。而身后的侍卫们紧追不舍，一场惊心动魄的追逐战，在清晨的竹林中拉开了序幕。
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