永和宫正殿的窗棂糊着一层素色纱纸，窗外的细雪簌簌落在檐角，将朱红宫檐染得发白。富察琅嬅立在窗前，素白的指尖轻轻摩挲着袖口暗绣的缠枝莲纹，冰凉的绸缎触感没能压下她心头的焦灼。皇上离去时的嘱托还在耳畔回响——“查明摔倒缘由，看好永和宫”，可她眼下更忧心的，是那桩绝不能见光的秘密。
玫常在早产失子已是宫中风波，可小阿哥天生畸形之事，若有半分风声走漏，便是皇家颜面的奇耻大辱。她闭上眼，脑海里闪过方才王钦捧着襁褓时惊恐的模样，心口不由得一紧：“若是被有心人利用，说这是上天示警，或是后宫阴私所致，怕是要搅得六宫不宁，连前朝都会议论纷纷。”
“皇后娘娘，窗外雪大，仔细寒气侵体。”贴身宫女素心捧着暖炉上前，轻声劝道。
富察琅嬅接过暖炉，指尖终于有了些暖意，她转过身，目光扫过殿内侍立的宫人，原本温和的眼神瞬间变得锐利：“传本宫的话。”
宫人们闻声皆垂首屏息，连呼吸都放轻了几分。
“玫常在诞下孩儿之事，你们都记清楚了——从今往后，任何人不得私下议论，更不许向外透露半句关于孩儿的异样。”她顿了顿，语气添了几分威严，“若是有人敢违逆，或是走漏了风声，本宫定不轻饶。不仅要杖责三十，还要贬去浣衣局做最苦的活计，永生不得再近内廷半步！”
话音落下，殿内宫人齐刷刷跪倒在地，额头贴在冰凉的青砖上，声音带着敬畏的颤抖：“奴才（奴婢）遵皇后娘娘懿旨，绝不敢多言半句！若有违逆，甘受重罚！”
富察琅嬅看着众人惶恐的模样，微微颔首，目光又落在一旁的总管太监赵一泰全身上：“赵一泰，你即刻带人去查玫常在摔倒之事。永和宫廊下的青石板为何会结冰？负责打扫的宫人、太监是如何当差的？每一个环节都要查得清清楚楚，不得有半分遗漏。”
赵一泰躬身应道：“奴才遵旨！奴才这就去提永和宫的掌事太监问话，定不会让娘娘失望！”说罢，他快步退了出去，袍角扫过门槛，带起一阵冷风。
接下来的两日，富察琅嬅没敢有半分松懈。她一边派素心去偏殿照看昏厥未醒的玫常在，每隔一个时辰便问一次情况，一边等着赵一泰的查案结果。夜里批阅宫务时，她总忍不住想起那夭折的孩子，心里五味杂陈：“若不是这场意外，或许……可如今说什么都晚了。”
直到第三日清晨，天刚蒙蒙亮，赵一泰就匆匆赶来回话。他捧着查案的记录，额头上还沾着雪沫，躬身道：“娘娘，玫常在摔倒之事查清楚了。是永和宫负责打扫东廊的小太监刘三偷懒，前几日下雪后，本该及时清扫青石板上的积雪，再撒上草木灰防滑，可他嫌天寒地冻，躲在偏殿的炭盆边烤火，把差事抛到了脑后。等他傍晚想起时，积雪已经冻成了冰壳，才让玫常在路过时不慎滑倒。”
富察琅嬅拿起记录翻看，越看脸色越沉。她将记录重重拍在桌上，声音带着怒意：“如此疏忽大意，简直是拿主子的性命当儿戏！若不是他偷懒，玫常在怎会动了胎气？孩子又怎会夭折？”
赵一泰跪在地上，不敢抬头：“娘娘息怒，刘三已经认了罪，奴才也问过永和宫的掌事太监，他说平日里对底下人看管不严，才出了这等事。”
“掌事太监也难辞其咎！”富察琅嬅冷声道，“传本宫懿旨：将刘三杖责四十，贬去辛者库终身为奴，永生不得出辛者库半步；永和宫掌事太监张全、掌事宫女玉合监管不力，各罚俸三个月，再罚跪太庙一日，让他们好好反省！”
她顿了顿，目光扫过殿内，语气带着警示：“另外，传谕各宫：往后若再出现此类疏忽，不仅要严惩当差宫人，连各宫主位也要一同问责！本宫倒要看看，谁还敢拿主子的安危不当回事！”
“奴才遵旨！”赵一泰连忙应下，心里暗自庆幸自己查案时够仔细，没漏掉任何细节。
旨意下达后，永和宫上下人心惶惶，张全和玉合跪完太庙回来，膝盖都肿得走不了路，刘三被杖责后拖去辛者库，一路哭嚎着求饶，看得其他宫人胆战心惊。各宫宫主也赶紧召集宫人训话，加强了日常监管，生怕落得同样的下场。富察琅嬅看着宫中风声渐息，心里稍稍松了口气，可她总觉得，这场风波不会就这么轻易结束。
与此同时，钦安殿的失火案也有了结果。
皇上赶到钦安殿时，火势已被侍卫和宫人控制住。黑色的浓烟从殿门涌出，呛得人不住咳嗽，殿内偶尔还传来木头燃烧的噼啪声。皇上站在殿前的白玉石阶上，看着被烧得焦黑的殿门，脸色铁青得吓人，身上的龙袍被风吹得猎猎作响。
“火是怎么烧起来的？查清楚了吗？”他转头看向钦安殿的管事太监赵忠，声音冷得像寒冬的冰。
赵忠早已吓得魂不附体，跪在地上浑身发抖，连声音都带着哭腔：“回……回皇上，奴才已经查问过了。是……是负责照看佛前香烛的小宫女春杏，昨晚她给香烛添完油后，没仔细查验香烛是否完全熄灭，就匆匆退了出去。结果那燃着的香头掉落在旁边的经幡上，经幡是丝绸做的，一点就着，等奴才们发现时，火势已经蔓延开来，怎么扑都扑不灭……”
皇上听后，气得一脚踹在旁边的石墩上，石墩上的积雪簌簌落下，溅了赵忠一身。“一群废物！连点香烛都看不好，朕养你们有何用？！”他的声音带着怒火，震得周围的宫人都不敢抬头。
赵忠吓得连连磕头，额头很快就磕出了血印，嘴里不停求饶：“皇上息怒！皇上息怒！奴才罪该万死！可……可万幸的是，钦安殿的主体结构是砖石砌成的，没有被烧毁，只是殿内的幔帐、供桌和一些经书被烧得严重。后续让内务府派人来修缮一番，应该就能恢复原样了。”
皇上深吸一口气，强压下心中的怒火。他知道，钦安殿是皇家供奉神明的地方，如今失火本就是不祥之兆，若是再严惩宫人，怕是会引来更多流言。他冷声道：“将春杏杖责三十，贬为庶人赶出宫去，永世不得踏入京城半步；你身为管事太监，监管不力，罚俸半年，再负责监督钦安殿的修缮事宜。若是修缮过程中再出半点差错，朕定不轻饶！”
赵忠连忙磕头谢恩：“谢皇上开恩！奴才遵旨！奴才定当好好监督修缮，绝不让皇上失望！”他心里暗自松了口气，幸好皇上没有降重罪，不然自己这条命怕是保不住了。
本以为两场风波会随着责罚的下达渐渐平息，可没过几天，宫里就开始流传起各种流言。
先是有小太监在御花园的角落里私下议论：“你们听说了吗？永和宫的玫常在怀的本就是‘不祥之子’，所以才会不足月就早产，连孩子都没保住。”
接着，流言越传越离谱，连宫女们洗衣时都在偷偷说：“我听钦安殿的人说，前几日钦安殿失火，就是因为那‘不祥之子’冲撞了神明，是上天降下的警示呢！”
这些流言像长了翅膀一样，很快就传遍了后宫的各个角落，甚至传到了前朝官员的耳中。有几位老臣还专门上奏，说此事关乎国运，请求皇上彻查“不祥之兆”的缘由。
皇上在御书房看到奏折时，勃然大怒，将手中的奏折狠狠摔在地上，奏折散了一地。“简直是胡说八道！一派胡言！”他气得脸色铁青，额角的青筋突突直跳，“朕看是有些人闲得发慌，故意编造这些流言蜚语，搅乱宫中风气，甚至想动摇朝纲！”
旁边的总管太监王钦吓得连忙跪倒在地，大气都不敢喘。他知道，皇上此刻正在气头上，稍有不慎就会引火烧身。
皇上缓了缓气，目光落在王钦身上，声音带着威严和怒火：“王钦！”
“奴才在！”王钦连忙应道，头埋得更低了。
“你即刻带人去查这些流言的源头！”皇上的声音掷地有声，“不管是谁传出来的，不管背后牵扯到谁，都要一查到底！哪怕是后宫的主子，也不能例外！查出来后，绝不轻饶！朕倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在宫里造谣生事！”
王钦心里一紧，知道这次的查案任务非同小可，若是办不好，自己恐怕也会受到牵连。他连忙应道：“奴才遵旨！奴才这就去调各宫的侍卫和太监，仔细盘查流言的源头，定不会让皇上失望！”说罢，他起身快步退了出去，脚步都有些不稳。
御书房内，皇上坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，眼神阴沉。他知道，这些流言绝不会是空穴来风，背后一定有人在暗中操纵。而永和宫的事、钦安殿的火、如今的流言，或许都不是巧合。
宫墙之内，雪还在下，流言未止，查案的脚步刚刚开始。一场更大的风波，正在悄然酝酿，等着将所有人都卷入其中。
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