修行之途，时间仿若虚无，两月转瞬即逝。
此刻，任家大殿之上，任九霄正端详着一枚新递来的令牌——令牌正面镌刻着繁密的“圣”字，边缘点缀着细碎云纹，触感冰凉，此乃东洲圣城的通行之证。
任天水，手指轻叩扶手，目光凝视着九霄面庞。
这位任家现今备受瞩目的后辈，眉宇间毫无半分少年人的轻狂，即便听闻“圣城”二字，眼神也仅是微微一沉，未见丝毫惧意。
他缓声道：“此次东洲天骄大会定在圣城，我给你简单介绍下——圣城。
圣城是咱们东洲四大霸主共筑的地界，规矩比任何一处都严。”
任九霄点头。最近也听过圣城的传闻：东洲万里疆域，任、王、赵、李四家分踞四方，却合力建起这座城，为的就是统管东洲修士间的往来。
而天骄大会，刚好也放在圣城。
“圣城设一位城主，三位副城主。”
任天水顿了顿，声音里添了些郑重，“城主之位每百年轮换，四家轮流坐庄，这一任，是王家的人。
咱们任家在圣城的根基，是我的亲弟弟——他如今是三位副城主之一。
这话让殿中气氛松了些。
任家子弟去圣城，有副城主照拂，也算是在自己地盘。
任九霄捏了捏玉牌，抬眼问道：“此次同去的，还有族中子弟？”
“嗯，任峰和任瑶会跟你一道。”
任天水提到这两个名字，语气缓和了些，“他俩虽比不得其他三大霸主的神子，但在‘顶级天骄’之下，已是最拔尖的一批。
你带着他们，路上也好有个照应——当然，到了大会上，各凭本事。”
九霄脑海里闪过这两人的模样：这两人是族中同辈里的佼佼者，此次同去，既是伴，也是参照。
任天水的声音陡然拔高了些，带着几分期许：“九霄，任家支脉这一代就靠你了。
哈哈，圣城将是你踏上无敌之路的开端。
从圣城开始，让东洲知道，任玄黄界知道，任家有个九霄。”
任九霄抬头，眼神多了些锐利的光，对着任天水拱手：“九霄明白。
此去圣城，定让东洲知道，任家不可辱。”
任天水沉稳地点头：有主家作为依仗，果然爽！
“明日卯时，你带任峰、任瑶在山门集合，随行的护卫已经安排好。
去吧，好好准备一晚——东洲的天，只能是我任家。”
九霄应了声“是”，转身退出大殿。
刚走到殿外，就见两个身影从快步走来——正是任峰和任瑶。
神子殿下！
次日！
圣城中央的“天骄台”早已被围得水泄不通。
台下周遭设了三层席位，最外层是东洲各地的二三流势力；
中层是一流势力，各家宗主带着核心弟子坐在锦垫上，手里摇着玉扇，目光却紧盯着最前方那片空置的区域——
那是东洲四大霸主的专属席位，铺着玄色织金地毯，背后立着各自家族的旗帜，此刻却还都空着。
“都快到巳时了，霸主们怎么还不来？”
人群里有人嘀咕，话音刚落，就听东边天际传来一阵轰隆隆的闷响，像是惊雷滚过云层。
紧接着，一道赤金色的火光撕裂长空，众人抬头去看，只见数十匹通体燃着烈焰的“踏火驹”正疾驰而来。
——马鬃如烧红的铜丝，四蹄踏过之处，空气都被灼出淡淡的火痕，每匹踏火驹上都坐着一位身披红甲的王家护卫，腰间佩着弯刀，刀鞘上刻着“王”字。
护卫队分作两列，中间簇拥着一辆由六匹踏火驹牵引的青铜战车。
战车车厢是整块赤铜铸的，战车顶端，一道身影斜倚在兽皮靠垫上，身着暗红色锦袍，领口袖口绣着金线火焰纹，正是王家这一代的神子，焚天战体王烈。
他单手支着下巴，指尖漫不经心地玩着一枚火纹玉佩，目光扫过下方人群时，带着几分漫不经心的傲意——焚天战体最擅以战养战，越打越强，这东洲天骄大会，在他眼里本就是用来“热身”的场地。
“是王家！王烈神子的踏火驹车队，这气派，果然是霸主势力！”
“那青铜战车据说用的是火山底的千年铜母，硬抗准帝一击都不破！”
议论声里，王家车队已落到天骄台前方的霸主区域。
踏火驹停下时，四蹄的火焰缓缓收敛，护卫们整齐划一地翻身下马，单膝跪地行礼：“恭迎神子！”
王烈站起身，足尖一点战车扶手，轻飘飘落在铺着地毯的席位上，随手将玉佩揣进怀里，没看周围众人，径直坐在了王家下方的主位上。
他刚坐下没多久，西边天际又起了动静。
这次没有惊雷，只有一片淡淡的白光漫过来，像是月光洒遍长空。
众人循光望去，只见百余只雪白的“玉羽鹤”排成整齐的队列飞来——玉羽鹤通体雪白，羽毛泛着莹润的光泽，翅膀扇动时会落下细碎的光点，每只鹤背上都坐着一位身穿素白长袍的陈家弟子，手里捧着玉盒，盒中隐约透出灵气波动。
队列最前方，是一只比寻常玉羽鹤大上三倍的“灵犀玉鹤”，鹤顶缀着一颗鸽蛋大的莹白珠子，鹤背上铺着白色锦缎，锦缎上坐着一道清瘦的身影。
那人一身月白长衫，腰间系着根素色腰带，手里捧着一卷竹简，正是陈家神子，万法通明体陈默。
他垂着眼帘，似乎在专注看竹简，连目光都没往下方扫一下，可周身却萦绕着一种奇特的气场——仿佛周围的天地灵气都在围着他转，连玉羽鹤扇动翅膀的节奏，都和他翻竹简的动作隐隐相合。
“陈家的玉羽鹤！据说每一只都是用灵泉养出来的，性子温顺却速度极快，比寻常坐骑快上三成！”
“陈默神子的万法通明体，能一眼看透功法破绽！”
陈家的队伍落地时，玉羽鹤们轻轻收拢翅膀，陈默从鹤背上下来，脚步轻得像踩在棉花上，走到陈家的席位前，对着身后的弟子们略一点头，便捧着竹简坐了下来。
依旧是那副专注的模样，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。
陈家刚落定，北边天际突然传来一阵尖锐的剑鸣——不是刀剑相击的脆响，是剑器本身因灵气充盈而发出的嗡鸣。
紧接着，一道青蓝色的剑光划破长空，剑光里，数百匹“踏云驹”正疾驰而来。
踏云驹通体青蓝，四蹄踩着淡淡的云气，跑起来悄无声息，只有背上的骑士腰间佩剑在发出轻鸣。
这些骑士都是赵家的剑修，身着青蓝色劲装，背上背着长剑，剑穗清一色是白色流苏，跑动间，流苏随风飘动，整支队伍透着一股凌厉的剑气。
队伍最前方，是一匹通体莹白的“白泽踏云驹”，驹身覆盖着一层淡淡的云纹，背上立着一道纤细却挺拔的身影。
那人一身青白色剑裙，裙摆绣着细密的剑纹，头发用一根玉簪束起，背上背着一柄狭长的青钢剑，剑鞘上刻着“清涵”二字——正是赵家神女，先天道胎赵清涵。
她身姿笔直，双手负在身后，目光清澈却锐利，扫过天骄台时，像是两柄出鞘的利剑，让周围原本喧闹的议论声都小了几分。
先天道胎最擅感悟天地大道，剑道天赋更是东洲一绝，赵家这一代的剑修，几乎都以她为尊。
“赵家来了！是清涵神女的白泽踏云驹！那可是上古异种，能感知百里内的危险！”
“你看赵家弟子的剑，都在鸣响——这是剑气共鸣，说明他们的剑道修为都不弱！”
赵家队伍落地时，踏云驹们整齐地停在赵家席位前，赵清涵从驹背上跃下，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
她走到席位前，抬手按在背后的剑柄上，轻轻拍了拍剑鞘，那剑鸣便缓缓停了下来，随后才转身坐下。
目光落在了最后一片空置的席位上——那是任家的位置，此刻依旧空着。
这下，人群里的议论声彻底炸了：
“三家都到了，任家怎么还没来？都快开始了！”
“不会是任家这一代没拿得出手的顶级天骄，不好意思来了吧？”
“不对啊！任峰和任瑶虽说比不过王烈他们，也是顶级之下的强者，争前十没问题啊！总不能连面都不露吧？”
“难不成任家真没落了？连个撑场面的都没有？”
议论声越来越大，连已经坐下的王烈都抬了抬眼，看向任家的空位，嘴角勾起一抹嘲讽的笑；
陈默放下竹简，目光扫过那空位，眉头微不可察地皱了皱；
赵清涵则依旧按着剑柄，眼神里多了几分探究。
就在这时，南边天际突然传来一阵沉重的蹄声——不是踏火驹的灼响，不是玉羽鹤的轻响，是像是万马奔腾，震得地面都微微发颤。
……
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