御花园的风波，并未在萧明玥心中留下多少痕迹。于她而言，玉嫔不过是个心性浮躁、不足为虑的绊脚石，略施惩戒，让她认清自己的位置便也罢了。她更多的精力，依旧放在梳理内务府的人事与账目上，这才是真正关乎权力根基的要务。
然而，树欲静而风不止。她不去招惹是非，是非却会主动寻上门来。
这日午后，萧明玥正在漪兰殿偏殿翻阅内务府新呈上来的宫中各处修缮预算，小顺子悄无声息地走了进来。他如今在内务府当差，因着萧明玥的另眼相看，赵德安也分派了些紧要却不扎眼的差事给他，让他有机会接触到更多信息流。
“娘娘。”小顺子躬身行礼，声音压得极低。
萧明玥从账册中抬起头，见他神色间带着一丝不易察觉的凝重，便挥退了殿内伺候的其他宫人，只留晚翠在旁。
“何事？”她放下手中的朱笔，问道。
小顺子上前两步，从袖中取出一个极小的、以油纸包裹的物事，小心翼翼地放在书案上。“娘娘，奴才今日核对库房药材出入记录，发现掌管茶膳房采买的太监钱福，前日以‘防治虫蚁’的名义，从库房支取了一钱‘石见穿’。”
“石见穿？”萧明玥眉头微蹙。她略通药性，知道这“石见穿”并非寻常防治虫蚁之物，而是一味药性颇为刁钻的草药，少量使用有活血化瘀之效，但若长期微量服用，则会逐渐损耗人体元气，令人精神萎靡，体虚多病，且不易察觉。宫中严禁将此药用于膳食相关之处。
晚翠闻言，脸色也瞬间沉了下来：“茶膳房？他一个采买太监，要这东西做什么？”
小顺子低着头，继续禀报：“奴才觉得蹊跷，便暗中查了钱福近日的动向。发现他前几日晚间，曾悄悄与玉嫔宫中的一个二等宫女碰过头，那宫女名叫彩珠，是玉嫔从宫外带进来的家生奴婢，颇为得用。”
话说到这个份上，其中的关联已然清晰。玉嫔因御花园受辱，怀恨在心，竟胆大包天，指使手下宫人，勾结茶膳房的太监，欲要在萧明玥的日常饮食中下这等阴损的毒物！
殿内的空气仿佛骤然凝固，带着山雨欲来的压抑。
萧明玥的目光落在那个小小的油纸包上，眼神一点点冷了下去，如同数九寒天的冰湖。她料到玉嫔会有所动作，却没想到对方竟如此迫不及待，手段又如此狠毒。这“石见穿”若是天长日久地加入她的饮食中，不出半年，她便会“病体缠身”，届时莫说协理六宫，只怕连自身性命和皇子都将难保。
好一个玉嫔！好一个商户之家养出的“好”女儿！竟将后宅那些上不得台面的阴私手段，带到了这皇宫内院！
“娘娘，此事非同小可！奴婢这就去禀报陛下，将那起子黑心烂肺的东西统统拿下！”晚翠气得浑身发抖，当即就要转身。
“慢着。”萧明玥出声阻止，声音平静，却带着一种不容置疑的冷冽。
晚翠停下脚步，不解地看向她。
萧明玥缓缓站起身，走到窗边，望着窗外庭院中在秋风中摇曳的竹影。此刻她的心中，惊怒过后，涌起的是一片冰冷的算计。
直接禀报皇帝，人赃并获，自然能治玉嫔的罪。但证据呢？仅凭小顺子的一面之词，和一个来历不明的油纸包？钱福和彩珠完全可以矢口否认，甚至反咬一口。玉嫔也大可推说毫不知情，是底下奴才自作主张。最终的结果，很可能只是处置几个无关紧要的太监宫女，对玉嫔伤及不到根本，反而打草惊蛇，让她有了防备。
这，太便宜她了。
既然对方出手如此狠辣，她便不能仅仅满足于化解危机。她要的，是借此机会，将这颗不知天高地厚的钉子，连根拔起，永绝后患。更要让这后宫上下都看清楚，敢对她萧明玥伸爪子，会是什么下场！
“小顺子，”她转过身，目光锐利如刀，“你可能确定，那钱福尚未找到机会下手？”
小顺子肯定地点头：“回娘娘，奴才查过，支取‘石见穿’是前日的事，而近两日娘娘的膳食记录与茶膳房那边的出库记录，并无明显异常。且那钱福行事颇为小心，奴才推测，他应是在等待一个最稳妥的时机。”
“很好。”萧明玥唇角勾起一抹冰冷的弧度，“既然如此，我们便帮他创造这个‘时机’。”
她走到书案前，提笔在一张空白的纸条上快速写下几行字，然后递给小顺子：“你想办法，将这纸条上的内容，不着痕迹地让钱福看到。记住，要让他以为是自己偶然发现的，绝不能引起他的怀疑。”
小顺子接过纸条，只见上面写着：三日后戌时三刻，漪兰殿小厨房轮值人手最少，西角门换防有片刻空隙。
他心领神会，这是要给那钱福创造一个自以为万无一失的下手机会和时间点。
“奴才明白。”小顺子将纸条小心收好。
“晚翠，”萧明玥又看向心腹宫女，“你这几日，暗中留意我们殿内所有入口的饮食，尤其是羹汤类，更要加倍小心。在对方动手之前，绝不可有丝毫松懈。”
“奴婢晓得轻重。”晚翠郑重应下。
“另外，”萧明玥眸中寒光一闪，“你去查查，玉嫔平日里最常用、最信任的，是哪些器皿、哪些熏香，或者……她有没有什么特别的饮食习惯。”
晚翠微微一愣，随即明白了主子的意图，这是要以其人之道还治其人之身！她压下心中的震动，低声道：“是，奴婢这就去办。”
小顺子和晚翠领命，悄无声息地退了出去。
殿内重归寂静，只剩下萧明玥一人。她缓步走回书案后，却没有立刻坐下，只是静静站立着，目光幽深地望着虚空中的某一点。
窗外的天色渐渐暗了下来，暮色如同墨汁滴入清水，缓缓弥漫开来。殿内尚未点灯，昏暗的光线勾勒出她纤细却挺直的背影，带着一种孤绝的意味。
她并不喜欢这种时时刻刻需要提防、需要算计的日子。但身处这吃人的深宫，要么被人吞噬，要么，就将所有威胁到自己的人，先行一步，彻底碾碎。
玉嫔，这是你自找的。
暗流已然在平静的表面下汹涌鼓荡，只待时机一到，便会掀起滔天巨浪，将不自量力者彻底淹没。
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