慕容嫣被禁足长春宫的消息，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至后宫每一个角落。明面上，各宫主位依旧保持着端庄得体，私下里，却已是暗流汹涌。
长春宫内，瓷器碎裂的清脆声响隐约可闻。慕容嫣那张明艳的脸庞因愤怒而扭曲，她一把挥落妆台上的螺钿首饰盒，珠玉金钗散落一地。“萧明玥！那个贱人！”她咬牙切齿，胸脯剧烈起伏。禁足三日虽短，却是她入宫以来从未有过的屈辱，更是将她“圣眷正浓”的面皮撕下了一道口子。她认定是萧明玥搞鬼，却苦于没有证据，只能在宫中发泄怒火，将一干宫人吓得噤若寒蝉。
凤仪宫内，皇后沈令婉捻动着手中的蜜蜡佛珠，神色平静无波。听完心腹宫女禀报长春宫的动静，她只是淡淡“嗯”了一声。
“娘娘，那明常在，似乎比我们想的要机敏些。”宫女低声道。
皇后眼帘微抬，眸中闪过一丝难以捉摸的光：“机敏是好事，懂得借力更是本事。只是，木秀于林，风必摧之。慕容氏那个蠢货不足为虑，倒是这位明常在……且再看看吧。”她需要一把能替她扫清障碍的刀，但这把刀，不能太过锋利，反伤己身。
乾清宫中，雍帝批阅奏折的间隙，偶尔会想起萧明玥那日苍白柔弱却带着困惑的神情，以及李德全查回的消息。他并非全然信了萧明玥，但慕容嫣宫中采买大量寒凉之物是事实，时机又如此巧合，由不得他不多想。他对慕容嫣的骄纵早已有些不满，此次借机惩戒，亦是敲山震虎。至于萧明玥……他指间摩挲着那方松烟古墨，此女确有几分与众不同的小聪明，懂得借势，又不显得张扬，倒是枚……有趣的棋子。
而这风暴眼的中心——揽月轩，此刻却异乎寻常的宁静。萧明玥谢绝了一切或真心或假意的探访，只称病体未愈，需要静养。她深知，此刻越是低调，越能显得自己无辜，也越能让皇帝那点怜惜与愧疚留存得久一些。
她坐在窗下，手中并非书卷，而是一张素笺，上面寥寥几行字，记录着近日各宫动向，以及……她通过晚翠和李德全那条线，零碎收集来的、关于慕容嫣的一些不甚起眼的旧事癖好。有些信息此刻无用，但谁知道将来会不会成为关键？
“小姐，苏常在来了。”晚翠轻手轻脚地进来禀报，脸上带着一丝讶异，“她说……是来感谢小姐那日在御花园，间接为她解围。”
萧明玥执笔的手微微一顿。苏轻怜？她来得倒快。
“请她进来吧。”
苏轻怜依旧是一身素净的衣裙，进门后便深深一福，语气真诚：“明姐姐病中，妹妹本不该打扰，只是心中感激，实在难安。那日若非姐姐震慑了赵贵人，妹妹日后还不知要受多少刁难。”她抬起头，眼中带着恰到好处的感激与一丝同病相怜的哀婉，“如今慕容贵妃又被禁足，实在是……大快人心。”
萧明玥示意她坐下，语气温和却带着疏离：“苏妹妹言重了，我不过是自保罢了，当不得你的谢。至于贵妃娘娘之事，乃皇上圣裁，你我岂可妄议？”
苏轻怜见她不肯接茬，咬了咬唇，压低声音道：“姐姐何必瞒我？那赵贵人不过是马前卒，真正容不下我们的，是更高处的人。姐姐如今虽得圣心，但孤木难支，妹妹人微言轻，却也愿为姐姐效犬马之劳，只求……只求他日若妹妹遭难，姐姐能施以援手。”她话语恳切，甚至带上了几分孤注一掷的意味。
萧明玥静静地看着她，苏轻怜的投诚在意料之中。寒门出身，无依无靠，在这后宫确如浮萍。自己此番出手，既展现了能力，也某种程度上与她成了“同一阵营”。结盟，确实是眼下不错的选择。
“妹妹既有此心，姐姐岂能辜负？”萧明玥微微一笑，笑容清浅，却终于不再那般拒人千里，“日后相互扶持便是。”
送走苏轻怜，晚翠有些不解：“小姐，苏常在可信吗？”
“这后宫，没有绝对的可信与否，只有利益是否一致。”萧明玥淡淡道，“她需要依靠，我需要耳目。各取所需罢了。”她不会全然信任苏轻怜，但也不会拒绝送上门来的助力。
风波看似平息，但萧明玥知道，慕容嫣的禁足解除之日，便是新一轮风雨来临之时。而她，必须在这短暂的平静期里，织就更密的网，积蓄更多的力量。
她提笔，在那张素笺上，又添上了几笔。目光掠过窗外，天色渐暗，宫灯次第亮起，将这重重宫阙映照得如同蛰伏的巨兽。暗流之下，新的棋局，已在无声无息间，悄然布下。
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