夜色褪去，晨光熹微。紫宸宫在冬日苍白的日照下，更显巍峨肃穆。昨日种种，废后、晋位、家族决裂、收服李德全……如同一场急促的狂风暴雨，虽已过去，却在空气中留下了挥之不去的、紧绷的余韵。
萧明玥起得比平日更早些，或者说，她几乎一夜未曾安枕。李德全那绝望又决绝的面容，指尖触碰窗棂的寒意，以及内心深处那份挥之不去的“棋子”的自觉，都在她脑中反复盘旋。
用过早膳，她如常坐在正殿，开始批阅内务府送来的新一日册簿。钱公公和孙嬷嬷将一切打理得井井有条，宫人们行走无声，态度恭谨，紫宸宫已然在她的掌控下迅速运转起来，如同一架精密的仪器。
然而，这份表面的平静，在午前被打破了。
李德全再次求见。这一次，他恢复了御前大总管应有的沉稳姿态，官袍整齐，面容平静，只是那微垂的眼睑下，目光比往日更加恭顺，甚至带了一丝不易察觉的畏惧。他不再是来求救的落魄者，而是来履行“耳目”职责的投诚者。
“奴才给皇贵妃娘娘请安。”他行礼的姿态无可挑剔。
“李公公不必多礼，可是皇上那边有何吩咐？”萧明玥放下朱笔，语气温和，仿佛昨夜那场交易从未发生。
“回娘娘，皇上并无吩咐。”李德全上前一步，声音压得极低，仅容殿内几人听见，“只是……奴才在御前伺候笔墨时，听到几位阁老与皇上议事，隐约提及……提及了立储之事。”
立储！
这两个字如同两块冰冷的巨石，猛地投入萧明玥看似平静的心湖，激起千层浪！她的心脏骤然一缩，指尖微微绷紧，但面上却依旧沉静如水，只微微抬眸，示意他继续说下去。
李德全舔了舔有些发干的嘴唇，继续低声道：“几位老臣的意思……多是倾向于立嫡立长。他们提及，皇长子虽为庶出，但序齿居长，性情敦厚，勤学上进……而皇四子，虽天资聪颖，深得圣心，但终究……年幼，且其母……”他顿了顿，没敢说出“出身”二字，但意思已然明了。
皇长子！那个由早已失宠的端嫔所出、一向沉默寡言、几乎要被后宫遗忘的皇子！萧明玥的眼眸深处掠过一丝寒芒。那些老臣，是当真认为皇长子“敦厚”，还是想借此扶持一个易于掌控的幼主，以便将来继续把持朝政？亦或是，单纯因为她萧明玥崛起太快，手段太过凌厉，引起了前朝的警惕和反弹，不愿看到一个拥有强势母妃的皇子入主东宫？
无论哪种原因，这对她和她的皇四子而言，都是极其不利的信号！
“皇上……是何态度？”萧明玥的声音依旧平稳，听不出丝毫波澜。
“皇上并未表态，只听着几位阁老陈述，神色……有些深沉。”李德全小心翼翼地回答，“奴才瞧着，皇上似乎……也在权衡。”
雍帝在权衡。他既需要考量朝臣的意见，维护所谓的“祖宗法度”和朝局稳定，也需要思量皇子本身的资质，以及……皇子背后母族的势力。他绝不会愿意看到一个被权臣把控的太子，但也未必乐见一个拥有像她这样母妃的太子。
萧明玥的心缓缓下沉。她扳倒了皇后，登上了后宫权力的顶峰，却发现自己又面临着一个更为严峻、也更关乎未来的挑战——东宫之争。这不再仅仅是后宫妃嫔之间的倾轧，而是涉及国本，涉及前朝后宫错综复杂的势力博弈。
“本宫知道了。”萧明玥沉默片刻，才缓缓开口，“有劳李公公。”
“奴才分内之事。”李德全躬身，“若无其他吩咐，奴才先行告退。”
萧明玥微微颔首。
李德全退下后，殿内再次陷入一片寂静。晚翠担忧地看着主子，只见萧明玥靠在椅背上，闭着双眼，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击，那节奏透露出她内心的不平静。
“娘娘……”晚翠轻声唤道。
萧明玥睁开眼，眸中已是一片冰冷的清明与决断。她站起身，走到窗前，望着庭院中那几株在寒风中挺立的苍松。
“晚翠，你去将皇四子近日写的字，读的书，还有太傅的评语，都取来给本宫看看。”她吩咐道，声音里带着一种不容置疑的坚定。
“是，娘娘。”晚翠立刻领命而去。
立储？东宫？
萧明玥的唇角勾起一丝冷冽的弧度。她费尽心力走到今天，不是为了将来看着别人的儿子登上储君之位，而让自己的骨肉屈居人下，甚至可能面临鸟尽弓藏的命运。
皇长子？敦厚？呵，在这吃人的宫廷里，“敦厚”往往意味着无能，意味着可欺！
她的皇儿，必须是最出色的那一个。不仅要在皇帝心中是最出色的，也要在所有人眼中，是最有资格继承大统的那一个！
前朝的风声，她听到了。那么，就从现在开始，一步步，为她的皇儿，铺就通往东宫的道路。
这不再只是一场生存的游戏，而是一场关乎未来数十年，甚至更久远的，权力的传承与巩固。
一场新的，不见硝烟，却可能更加残酷的战争，已然拉开了序幕。而她，别无选择，只能迎战。
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