紫宸宫的清晨依旧在严格的规矩中苏醒。宫人们步履无声，神色恭谨，将一切打理得如同精密的仪轨。萧明玥身着皇贵妃朝服，头戴九翟四凤冠，端坐于妆台前，由晚翠领着宫女为她做最后的整理。铜镜中的女子，眉目如画，雍容华贵，威仪天成，再无一丝昨夜对月独照时的脆弱痕迹。
她看着镜中的自己，目光平静无波，如同在看一件精心雕琢的、用于展示的器物。
今日是腊八，宫中依例设宴。这是她以皇贵妃身份，首次主持如此大型的宫宴，亦是向所有人彰显她如今地位与权威的重要场合。
时辰将至，她搭着晚翠的手，缓步走出寝殿。钱公公与孙嬷嬷早已率领紫宸宫全体宫人跪候在殿外，见她出来，齐声高呼：“恭请皇贵妃娘娘凤驾！”
声音整齐划一，带着绝对的敬畏。
萧明玥微微颔颔首，并未多言，乘上早已备好的凤辇，仪仗肃穆，缓缓向设宴的钦安殿行去。
钦安殿内，已是灯火璀璨，暖香浮动。各宫妃嫔、皇室宗亲、有品级的命妇皆已按序入座，衣香鬓影，珠光宝气，一派煌煌盛世景象。然而，当殿外司礼太监高唱“皇贵妃娘娘驾到——”时，满殿的喧哗如同被利刃切断，瞬间安静下来。
所有人的目光，齐刷刷地投向殿门。
萧明玥扶着晚翠的手，步履沉稳，一步步走入大殿。她目不斜视，唇角含着一丝恰到好处的、雍容而疏离的浅笑，径直走向那仅次于御座之下的主位。
所过之处，裙裾曳地，环佩轻响，无人敢直视其锋芒。妃嫔们垂下眼帘，命妇们敛衽低头，就连几位辈分高的太妃，也微微颔首示意。
她安然落座，目光缓缓扫过下方。曾经需要她小心应对、甚至屈膝行礼的人们，如今皆在她脚下。慕容嫣不知所踪，沈令婉已成黄土，苏轻怜坟头草已青。那些昔日的对手、盟友、敌人，都已烟消云散。
她赢了。
可坐在这万众瞩目的高位上，听着耳边传来的、压抑着各种情绪的恭维与奉承，她只感到一种置身事外的抽离。这些笑脸背后，藏着多少嫉妒、算计、恐惧？她看得分明，却已懒得去一一分辨。
皇帝驾到，宴会正式开始。丝竹管弦奏起雅乐，珍馐美馔如流水般呈上。觥筹交错间，气氛看似热烈融洽。
萧明玥应对得体，与皇帝偶尔低语，接受宗亲命妇的敬酒，一切无可挑剔。她甚至敏锐地察觉到，有几道来自勋贵老臣席位的目光，带着审视与隐隐的忧虑，落在她和她身旁乖巧安静的皇四子身上。
那是东宫之争的暗流，已在无声涌动。
她心中冷笑，面上却愈发温和，亲自为皇四子布菜，低声询问他功课，将一个慈母与贤妃的角色扮演得天衣无缝。
宴会进行到高潮，殿中献上歌舞。彩袖翻飞，舞姿曼妙，引来阵阵喝彩。
萧明玥端坐着，唇边带着完美的笑意，目光却仿佛穿透了这满殿的繁华与喧嚣，落在了虚无的远方。
她想起刚入宫时，在这样的宴会上，她只能坐在最末席，小心翼翼，观察着每一个人的神色，揣摩着每一句话的深意，如同在悬崖边行走。
而今，她坐在了最高处，却发现自己依然在行走，只是这悬崖，更高，更陡，四周……空无一人。
晚翠忠心，却是仆。
李德全效命，源于利。
皇帝……是君，是依靠，亦是最大的风险。
皇儿……是她未来的指望，却也是她新的软肋。
她环顾四周，人人脸上带笑，她却感觉不到丝毫暖意。这煌煌殿宇，济济人群，于她而言，不过是一片无边无际的、冰冷的海。而她，是这海上唯一的一叶孤舟。
万重山已过。
惊涛骇浪皆平。
可岸在何方？
或许，根本就没有岸。
“娘娘，您怎么了？”晚翠细微的声音在她耳边响起，带着担忧。
萧明玥回过神，发现歌舞已歇，皇帝正含笑看着她，似乎在等她对新排歌舞的评价。满殿的目光，也若有若无地聚集在她身上。
她迅速收敛心神，端起面前的玉杯，起身，面向皇帝，笑容温婉得体，声音清越动人：“臣妾敬皇上，愿皇上万岁安康，愿我大雍江山永固。”
雍帝显然十分满意，笑着举杯与她同饮。
满殿众人见状，纷纷起身举杯，山呼万岁。
在一片喧闹的恭贺声中，萧明玥缓缓坐下，指尖触及冰冷的玉杯，那寒意顺着指尖，一路蔓延至心底深处。
她微微侧首，望向殿外沉沉的夜空。
风雪似乎又要来了。
孤舟已过万重山。
前路，依旧是无尽的寒江。
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