翌日清晨，天还未亮透，东方天际只隐隐透出一抹鱼肚白，宫墙内雾气氤氲，露水未干。谢含烟早已梳洗整齐，未施粉黛，只着一身素净的淡青宫装，乌发松松挽起，插一支白玉簪，便乘着轿辇，悄无声息地出现在仁寿宫外。
宫门尚未开启，只有两个守夜的小太监倚在门边打盹，听见脚步声慌忙惊醒。见她从轿中下来，二人皆是一怔，面面相觑，却不敢多言。
谢含烟没有像其他嫔妃那般径直入内请安，反而缓步走到殿外一方青石前。那青石被晨露沁得湿漉漉的，泛着冷硬的光泽。她整理了一下裙摆，便静静地、端端正正地跪了下来，背脊挺得笔直，如一支不肯折腰的青竹。
这一跪，霎时引来了仁寿宫所有宫人的侧目。几个正在洒扫的宫女停了动作，交头接耳，目光里满是惊疑与探究。空气仿佛凝滞，只余清晨的微风吹过庭前古柏，发出沙沙的轻响。
不过一盏茶的功夫，掌事姑姑苏麻便闻讯匆匆出来。她身着深褐色宫装，头发梳得一丝不苟，面容严肃。见到跪在青石上的谢含烟，她眼中飞快地闪过一丝讶异，随即板起脸孔，声音带着惯有的冷厉：“谢贵妃这是做什么？太后并未传召，您大清早跪在这里，是想折煞老身，还是想让太后担上苛待后妃的恶名？”
苏麻姑姑是太后身边几十年的心腹，向来说一不二，宫中妃嫔无不敬畏她三分。她声音不高，却自有一股迫人的威势。她本以为，自己这一番夹枪带棒的话，足以让这个新晋的宠妃面露窘色，仓皇失措。
岂料，谢含烟连头都未抬，目光依旧落在身前冰凉的青石板上，声音却清晰地传来，不卑不亢，如珠落玉盘：“苏麻姑姑误会了。”她顿了顿，语气愈发沉静谦和，“臣妾身负陛下所托，代掌凤印，诚惶诚恐，夜不能寐。只恐自己德行浅薄，辜负圣恩。太后乃国母，母仪天下，是宫中所有人的表率。臣妾自知年轻识浅，于规矩礼数上多有不足，故而特来宫门外静跪思过，涤荡心尘，以期能聆听太后教诲。待臣妾自觉心静体诚，方敢入内拜见，以免言行有失，污了太后礼佛的清净地。”
这一番话说得滴水不漏，情理兼备！
她轻描淡写地，将可能被解读的“被动受罚”巧妙地转化成了“主动求教”，将太后的“下马威”变成了自己“虚心学习”的姿态。她跪在这里，不是因为太后罚她，而是因为她自己要“思过”，是自己对自身要求严苛，谁也挑不出错来。反而，若是太后真让她一直跪着，传扬出去，倒成了太后小题大做，刻意为难一个“上进好学”、“恪守孝道”的晚辈。
苏麻姑姑在宫中沉浮数十载，何等机锋没见过，此刻竟一时被这番绵里藏针的话堵得哑口无言。她深深地看了一眼这个跪在地上，身形纤弱却脊背挺得笔直的女子，那素净的衣衫在微明的晨光中更显单薄，可那份沉静与从容，却让人无法轻视。苏麻心中第一次对这个新晋的昭容，生出了“棘手”之感。
消息很快传到内殿。檀香袅袅，皇太后正坐在桌前用早膳，几样清粥小菜，精致却简单。听得贴身宫女低声回禀，她捏着银箸的手，微微一顿。
“哦？”太后眼皮未抬，只将一块清蒸的山药送入口中，慢慢咀嚼着，眼神在氤氲的香气中晦暗不明，“她倒是会说话。”声音平淡，听不出喜怒，“是个聪明的，知道以退为进。抬出皇帝和凤印，又标榜自身好学，将了哀家一军。”
她缓缓放下筷子，用锦帕擦了擦嘴角，姿态优雅从容，却带着不容置疑的威仪。
“可惜，哀家在这宫里，见过的聪明人太多了。”她淡淡吩咐侍立一旁的苏麻，“既然她想跪，就让她跪着吧。心诚则灵，总要跪到心静体诚才好。哀家今日要抄一整卷《法华经》，为陛下、为大盛祈福，抄完之前，谁也不见。”
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