冬季家学放学早,刚到未时,学生们陆陆续续出来,家学外停着各家马车,小满垂头丧气的走过来,雪芽给他掀开帘子,看到车里坐着的苏瑶,小满眼睛一亮。
“娘!”
竟然是娘亲自来接他!
“带你去庄子。”苏瑶假装没看到他丧里丧气的小脸,视线扫过他红肿的小手。
挺好,这先生不错,该打的时候没手软。
小满坐到苏瑶身边,把小手背在身后,小心脏咚咚乱跳,唯恐娘问他今日考得如何。
今日先生又考了贴经,却不是姨母提前教的那些,他答了个一塌糊涂,被先生一通抽手板。
见苏瑶不问,他就当自己糊弄过去了,很快就把这茬抛在脑后。
小孩的注意力很快就被窗外的景色吸引了去,他爹总不在家,娘又一直疯着,他还没跟娘去过太远的地方呢。
马车离了市区,朝着城郊的庄子去了,小满扒着帘子看了会,见外面荒草连着地,越走越偏,渐渐没了兴趣,过一会,肚子咕咕叫。
“娘,我饿了。”
“到了庄子再说,这两日,我们跟佃户们同吃同住。”
小满满心期待,他还没在外面住过呢,到了地方,脸一下垮下来了。
这跟他想的,也不太一样啊,好破。
这是距离都尉府最近的庄子,佃户们得知了苏瑶要来的消息,由庄头带着早早的守在外面。
虽不至于衣不蔽体,但穿得还是单薄,只有三两个穿得厚实一些,一个个面黄肌瘦,站在寒风里哆哆嗦嗦,小满身边都是体面的世家子弟,家里的下人也没有这么落魄的,见了本能的往苏瑶身后躲。
“见过夫人!”庄头带着众人见礼,视线朝着苏瑶身后瞥去,没见到跟着的粮草车队,眼里带了几抹失落。
“王伯快快请起,天寒地冻的,大家也都别在外面等着,进屋聊吧!”
“屋里还不是一样冷,又没炭火。”人群里不知谁带头喊了句,马上有人附和。
“我儿子跟着将军南征北战,我们在后方遭这样的罪,哪有这样的道理!”
“夫人当年说,崔家军不会亏了任何一位弟兄,为何我们的家人在阵前拼杀我们却要饿死!”
攻击的浪潮一浪高过一浪,对着苏瑶一行人铺面而来,小满见有人攻击他娘,突然想到昨晚苏瑶说的,一家人要彼此护着,跳出来大喊一声:
“放——”肆还没喊出来,就消失在苏瑶压过来的掌心里。
小满瞪大眼,为啥不让他说呢,这些人都是下人,怎么能对主子无理?
“多看,少说。”苏瑶松开手,对着众人拱手道。
“我这次来,就是给大家解决问题的,各位的家人跟着我家相公出生入死,都是我崔家军的手足弟兄,今年赶上灾年,收成不好,又恰逢我病了三年,大家的日子这才如此艰难。”
听苏瑶这么说,刚还闹腾的人群消停了许多,只有个别挑事。
“崔夫人!你话说的倒是好听,可好听的话不饱肚子啊,家家户户都没米下锅,前线军饷又发不出来,是要我们等死不成?”
“就是!必须给我们个说法!”
苏瑶看了眼,说话的是个壮年男人,生面孔,附和他的也都没见过,于是给雪芽使了个眼色,雪芽点头表示明白。
“各位连话都不让我说完,想必你们是有解决问题的途径?”苏瑶抬眼扫过去,被她扫过的人都不敢与她对视。
“我们还是信夫人的,只是孩子病了,再没药就活不成了......”有个抱孩子的妇人哭诉。
“是王家嫂子吧?”苏瑶对她有印象。
那妇人听苏瑶还记得她,激动的脸都红了。
“雪芽,请郎中过来,崔家军的后人不能死在自家庄子上!”
雪芽应下来,心里却是哭丧脸,怪不得绿茗不让来,这一来,都是债啊。
“夫人!救救我婆母吧!两天没吃东西了!”
“夫人——”
一时间此起彼伏,群情激动,苏瑶这会在她们心里已经成了救世主。
“各位稍安勿躁,我这两日就在庄子住下,两日内,我保证大家有粮吃,有衣穿。”苏瑶给众人吃了颗定心丸遣散人群,只留庄头,一行人进了屋。
屋内生着炭,一看就是全庄凑出来的,紧着苏瑶这个东家用,尽管如此,屋里还是不暖和,小满缩着肩膀,已经开始想念温暖的都尉府了。
苏瑶跟王庄头聊了几句,把庄子情况了解个大概,这才让他下去,先把家中有病患的统计出来,再派个小丫环去她名下的药铺找郎中。
药铺掌柜的孙尔与赵家勾结,已经明着与绿茗撕破脸皮了,苏瑶又处在失权状态,料定孙掌柜必会找借口推脱,便让丫环捎了她的手信过去。
苏瑶领着小满住下,下午太阳足,苏瑶打发小满跟庄子里的同龄人在一起玩。
说是玩,其实是一群孩子进山捡柴,落日前才回来,小满累得灰头土脸,手也破了,不过精神倒是亢奋。
进屋就跟在苏瑶身后,叨叨着跟小伙伴捡柴的趣闻,还捡了块他自认好看的石头当做礼物送苏瑶。
这种日子,小满从没体会过,当做游戏玩一日还觉得新鲜,只是回来后发现脚起了水泡,胳膊腿也酸,新鲜劲过了又觉得屋子太冷,晚饭又只有一碗稀得能照见人影的粥,哼唧要回都尉府。
“你只待了半日就受不了,这些小朋友每天都过这样的生活,他们连稀粥都没有,你见谁喊累了?”
苏瑶端来热水,让他泡泡脚,小满烫得呲牙咧嘴,苏瑶在他脸上仿佛看到了他爹的影子。
“娘,咱们不是主子吗?为什么你要对她们那么客气呢?”小满问。
“你今日跟虎子他们一起玩,自称主子了吗?”
“那倒没有,不过他们叫我少将军。”他在学堂可没人跟他这么客气。
“人家敬的不是你崔千昭,他们敬的是你爹是崔百里,将军的威望不是喊出来的,主仆关系上了战场在生死面前不值一提,人的命逢战乱不值钱,但人的心,无论在任何时候都是珍贵无比,钱买不到。”
“我不是太懂......”小满两眼一黑,他后悔跟娘来了。
“没事,你很快就懂了。”苏瑶话音刚落,雪芽慌慌张张跑进来。
“不好了!出事了!”
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