关东大赛半决赛当日，东京某综合体育中心仿佛一个即将沸腾的熔炉。
各校的旗帜在微冷的空气中招展，喧嚣的人声在场馆内回荡，凝聚成一股无形的压力。
立海大的队伍穿着统一的土黄色队服，如同一条沉默而威严的河流，穿过人群，走向属于他们的休息区。
星野辰走在最前方，步履沉稳，目光平视。他能感受到来自四面八方的视线——好奇的、敬畏的、审视的，甚至是不怀好意的。
这些目光如同细密的针，试图刺探立海大在新老交替后的成色。切原赤也跟在他身侧，不同于星野的内敛，他毫不掩饰地环视四周，眼神中带着跃跃欲试的锋芒，仿佛在寻找着值得一战的猎物。
冰帝学园的队伍早已在场地的另一侧严阵以待。以凤长太郎、日吉若、桦地崇弘为首的新核心阵容，眼神中燃烧着证明自己的强烈渴望。他们不再是昔日依附于迹部羽翼下的追随者，而是渴望开创属于自己时代的挑战者。
空气中，无形的火花已经开始迸溅。
比赛在裁判的哨声中正式开始。立海大的出场阵容如同星野赛前布局的那般精准而冷酷。
第一双打，立海大派出的是一对以稳健和战术执行力着称的三年级组合。
面对冰帝一对充满冲击力但配合稍显毛躁的双打，立海大的组合如同经验丰富的猎人，不疾不徐地引导着比赛节奏，利用精准的落点和默契的配合，一次次撕开对方的防线。没有华丽的技巧，只有高效到令人窒息的掌控力。6-2，立海大先拔头筹。
紧接着的单打三，立海大派出的是另一位三年级正选，以顽强的防守和不知疲倦的跑动着称。
他的对手是冰帝的桦地崇弘。桦地的力量巨大，模仿能力也极具威胁。然而，立海大的选手早已在星野的指导下，针对桦地的特点进行了专门训练。
他并不与桦地硬碰硬，而是利用巧妙的旋转和角度调动，不断消耗着桦地的体力，并抓住其移动相对迟缓的弱点，频频得分。6-3，立海大再下一城。
总比分2：0。压力完全来到了冰帝这一边。
单打二，切原赤也VS日吉若。
这是双方新核心的第一次正面碰撞，吸引了全场的目光。日吉若眼神凌厉，握拍的手势带着古流武术的起手式，浑身上下都散发着“以下克上”的执念。
“立海大的切原赤也……”日吉若声音低沉，“击溃你，就是冰帝新时代的开始！”
切原嗤笑一声，猩红的舌尖舔过嘴唇，眼中闪烁着危险而兴奋的光芒：“就凭你？还差得远呢！”
比赛一开始，日吉若就发动了猛攻。他的“以下克上”不仅仅是口号，更是融入了网球技术的每一个细节，步伐诡异，击球角度刁钻，试图用连绵不绝的攻势压制切原。
然而，他面对的是经历过淬炼的切原赤也。
切原甚至没有进入“恶魔化”。他只是用更快、更重、更精准的回球，硬生生地碾碎了日吉若所有的进攻。日吉若那充满个人风格的技巧，在切原纯粹而霸道的实力面前，显得如此苍白无力。
“指节发球！”
网球带着恐怖的旋转和啸音，在日吉若的场内炸开，弹起后以一个近乎直角的角度飞出场外。
“Game，切原，1-0！”
“幻影回球！”
日吉若眼睁睁地看着网球仿佛分身般出现数个幻影，等他反应过来，球已经从他身边掠过。
“Game，切原，2-0！”
比赛的节奏完全被切原掌控。他像一只戏耍猎物的猫，用绝对的实力差距，无情地摧毁着日吉若的自信和“以下克上”的信念。日吉若的挣扎越来越无力，眼神从凌厉变为不甘，再变为一丝绝望。
“Game，set and match！ won by 切原，6-0！”
干脆利落，毫无悬念。切原扛着球拍，看着对面失魂落魄的日吉若，撇了撇嘴：“以下克上？等你先能碰到我的球再说吧。”
立海大，总比分3：0，挺进决赛！
立海大的胜利，如同一声惊雷，响彻关东大赛的赛场。他们用一场碾压式的胜利，宣告了王者地位的稳固，也让所有质疑者闭上了嘴巴。
队员们沉浸在晋级的喜悦中，切原更是被众人围住，享受着英雄般的待遇。星野辰站在稍远的地方，脸上带着一丝不易察觉的释然。他做到了，带领队伍平稳地度过了第一次真正的考验。
他的目光不经意地扫过观众席，在一个不起眼的角落，他看到了几个熟悉的身影——穿着便服的迹部景吾、忍足侑士，以及……幸村精市。
他们站在一起，似乎正在交谈。迹部的脸上带着惯有的傲然，眼神却锐利地落在立海大的队伍，尤其是星野和切原身上；忍足则推着眼镜，一副若有所思的模样；而幸村，只是平静地望着这个方向，当星野看过去时，他微微颔首，唇角泛起一丝清浅的、带着赞许的笑意。
他们来了。以旁观者的身份，见证了立海大新力量的崛起，也评估着未来可能的对手。
星野收回目光，心中一片平静。他知道，关东大赛的决赛，乃至未来的全国大赛，他和他带领的立海大，将会遇到更多来自这些“前辈”们所在高中的关注。但那都是以后的事情了。
当天晚上，星野收到了一条来自幸村的简讯，没有文字，只有一张图片。
点开图片，是一幅色彩明快的油画速写，画的是体育场外沐浴在午后阳光下的广场，人群熙攘，远处立海大的旗帜依稀可见。
画面的角落，有一个模糊的、穿着土黄色队服的背影，正走向光芒深处。
没有多余的言语，只是一幅画，却仿佛道尽了一切。星野看着那张画，久久没有移开视线。
关东之巅，他们即将抵达。而更广阔的舞台，正在前方徐徐展开。他们各自的道路，在不同的赛场，平行延伸，却又在某个深处，紧密相连。
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