狂风卷着鹅毛大雪抽打在脸上，如同无数把锋利的小刀。阿萝裹紧褪色的斗篷，睫毛上结着冰晶，每一步都深深陷进及膝的积雪里。林铮走在前头开路，玄铁长剑插在腰间，双手握着一根粗壮的冰棱当作拐杖，后背早已被汗水浸透——并非因为疲惫，而是因为他女扮男装的身份还不能暴露，厚重的棉衣下还藏着束胸布条。
“还有半里就到山腰。”林铮回头喊道，声音被风声撕扯得支离破碎。她将帽檐压得很低，露出的下颌线条紧绷如弓弦。阿萝注意到她右手小指不自然地蜷曲着，那是昨日在溶洞中替自己挡下毒刺留下的后遗症。
冰凰小鸟突然从她肩头冲起，撞进右侧雪雾之中。几乎是同时，刺耳的嗡鸣声由远及近，数十支淬毒冰锥贴着地面飞掠而来。阿萝瞳孔骤然一缩，灵枢之力瞬间凝成透明屏障，将两人一鸟罩在其中。冰锥撞击屏障爆出串串火星，毒素在寒气中凝结成紫色烟雾。
“应该是千机傀儡！”林铮拽着阿萝滚向一旁岩缝。她们刚藏好身形，就有三具银甲武士从雪幕中走出。这些傀儡关节处嵌着幽蓝水晶，行动间毫无声息，手中长枪泛起诡异的冷光。
阿萝摸出青铜戟残片，发现残片正在剧烈震颤。她贴耳在残片上感应片刻，脸色微变：“它们的能源核心在胸腔第三根肋骨处。”话音未落，林铮已经欺身上前，长剑化作游龙挑飞首尊傀儡的长枪。剑锋扫过傀儡胸口时，果然激起一串电火花。
“姐姐，小心反震！”阿萝扬手抛出七枚铜钱，灵枢之力催动铜钱高速旋转着切入傀儡关节缝隙。金属互相摩擦声令人暴躁，第二尊傀儡的动作顿时迟滞。林铮抓住机会跃起，剑尖精准刺入其胸腔水晶。澎湃的能量波动炸开漫天血沫，傀儡躯壳四分五裂。
剩下的傀儡突然齐齐跪地，额头触地发出机械音：“参见主人。”阿萝心中警铃大作，还没来得及反应，林铮已经闪身至她身前。
林铮背对着傀儡群缓缓后退，掌心凝聚的金色龙息越来越盛：“说，你们真正的主人是谁？”
为首的傀儡抬起面甲，露出一张惨白年轻的面孔——赫然与林铮有七分相似！阿萝倒吸冷气，看见傀儡脖颈处有道淡金色纹路，正是龙族血脉特有的印记。林铮的身体微微颤抖，剑尖垂下三分：“这不可能……因为，龙族百年前就灭绝了……你们……到底是什么人？”
“并未灭绝，只是沉睡。”傀儡的声音像是多个嗓音重叠，“吾等在此守候千年，只为迎接少主归来。”它突然转向阿萝，行礼的角度比对林铮更深：“而您，才是开启琼华宫的真正钥匙。”
阿萝下意识捂住胸口的灵枢印记，青铜戟残片突然发烫灼穿手套。她听见远处传来悠远的钟声，抬头望去，暴风雪尽头隐约可见白玉台阶蜿蜒而上，直通云霄处的巍峨宫殿。宫殿檐角悬挂的铜铃无风自动，每响一声都激荡起天地间的灵力潮汐。
“走！”林铮咬牙收起长剑，率先踏上台阶。积雪在她脚下发出咯吱闷响，阿萝紧跟其后，冰凰小鸟盘旋警戒。越往上走气压越强，呼吸变得困难起来，两侧护栏上的石狮雕像渐渐活化，黄金瞳孔随着她们二人的移动转动着方向。
当他们踏过第九十九级台阶时，宫殿大门轰然洞开。刺目的金光如瀑布倾泻而下，阿萝抬手遮挡眼睛，恍惚看见母亲的身影站在光晕中央。那一抹熟悉的胭脂色裙裾，让她心跳漏拍，脱口喊出：“娘亲？真的是您么？”
“你们果然来了琼华宫，欢迎……”温柔的女声响起，却带着金属般的回响。光影散去后，现身的是一位身着月白广袖流仙裙的女子，鬓边簪着冰凰造型的玉梳。她容貌与阿萝有五分相似，只是眼角绘着金色泪痣，此刻正含笑打量着众人。
林铮目光一凝，突然暴起发难，长剑裹挟着龙息直取女子咽喉。阿萝正要阻止，却见女子指尖轻抬，剑尖在距她喉咙半寸处凝固，林铮全力运功竟无法寸进分毫，额头青筋暴起：“你究竟是什么人？”
“大胆狂徒。”女子身后浮现出十二名持戟宫女，杀气凝成实质。阿萝急忙扯住林铮后退，高声道：“我们是来寻真相的！”她举起青铜戟残片，残片在宫殿内投射出星图虚影：“请看，这上面刻着我母亲的血脉印记。”
那女子闻言，眼神骤变，伸手虚托起残片细细端详。当她指尖抚过残片缺口时，整座宫殿突然震颤起来，穹顶壁画上的神山缓缓转动，露出山体内部密密麻麻的封印阵法。
“原来如此……”女子喃喃自语，突然转身深深行了一礼，“在下琼华宫守宫人凌霜，见过两位小主人。”
阿萝大脑一片空白：“你说什么？小主？”
凌霜颔首，指尖点在她眉心，灵枢印记突然绽放出璀璨光芒：“您的血脉能开启最后的封印，至于这位……”她看向林铮，目光停留在对方颈间若隐若现的龙鳞纹路上，“龙族圣女的血，才是维持封印的关键。”
阿萝和林铮互相对视一眼，似懂非懂。
宫殿深处传来沉闷的轰鸣，地面龟裂开蛛网般的缝隙。凌霜神色凝重：“时间不多了，请随我来。”她袖袍翻飞间带起香风，领着二人穿过重重回廊。沿途墙壁上挂满历代守护者的画像，阿萝在其中找到了母亲的肖像——画中女子怀抱婴儿，背后站着年轻的凌霜。
“小主，当年我将襁褓中的你送出宫时，承诺过会守护好这个地方。”凌霜停在一扇青铜巨门前，门环雕刻着纠缠的龙凤，“但现在，封印松动到了极限。”她取出一枚玉钥插入锁孔，转头看向林铮，“请用你的血激活阵眼。”
“可以。”林铮没有丝毫犹豫，划破掌心按在门中央的凹槽。金色血液渗入古老纹路，整扇门开始发光发热。
阿萝突然抓住她手腕：“姐姐，等等，你怎么知道这是安全的？”
林铮反握住她的手轻笑：“从见到那些傀儡开始，我就确定这里有我们要找的答案。”
巨门轰然开启的刹那，刺骨寒意扑面而来。宽敞的大殿中央悬浮着水晶棺椁，里面躺着一个与阿萝容貌相同的少女。她身着破损的祭司长袍，胸口插着半截青铜戟——正是阿萝怀中残片的另一截！
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