姜棠疾走赶到正厅的时候，就见厅里已经站了不少人。
其中一人穿着宫里的总太监的官服。
姜棠认出来，那人是上次去姜府宣读赐婚圣旨的刘公公。
登时加快了步伐，跪在霍瑛身后。
“圣上口谕：赐景阳侯府世子夫人姜棠鹦鹉一只。”
什么东西？姜棠以为自己恍惚了，不可置信地回想了一遍。
半晌没听到有人回话，霍瑛眉头微蹙，轻轻咳了一声。
“臣妇姜棠，谢陛下恩典。”
姜棠叩首起身时，目光恰好落在刘公公身后，那小太监手里的乌木笼子不知何时已递到了他手中，笼布轻垂，隐约透出点活物扑腾的动静。
她起身上前两步，亲手接过笼子，指尖触到冰凉的木棱，才不动声色地掀起笼布一角。
果然是只鹦鹉。
圣上这是几个意思？赐一只鸟？
刘公公见旨意已宣、物件送到，脸上堆着笑，不留痕迹地看了眼姜棠，才朝霍瑛一拱手：“差事办利索了，杂家这就回宫复命，不扰侯府清净了。”
霍瑛颔首，扬声唤来管家，“替我送刘公公出府。” 待那一行人脚步声渐远，她才转过身，目光落在姜棠手中的笼子上，眉峰微蹙：“这鸟儿……”
最后一言难尽地看了眼姜棠，“你拿回好好养着吧！”
姜棠一愣，求助地看向霍瑛，“母亲，这鸟……能不能。”
霍瑛眼睛一瞪，不可思议地望向她，“你想都别想，这是陛下的圣恩，不仅不能怠慢，还要精细的养好，你要是把它养死了，便是大不敬之罪！”
大不敬三个字宛若一道惊雷劈下，在姜棠脑子里轰然炸开！
她的命竟然要与一只鹦鹉绑在一起？
眼见霍瑛转身要走，姜棠顾不得其他，将鹦鹉递给身后的徐妈妈，自己快了两步跟上。
“母亲，圣上赐一只鸟给我，难道是因为这两日我上门还骂之事？”
姜棠百思不得其解，指名道姓赐给她，除了近日她骂人的动静有点大之外，并无别的出格的事情。
霍瑛斜了她一眼，“要不然还能有什么。”一想起这事她就头大，当日就应不应该心软松口，如今这满城风雨，连宫中都知道了！
姜棠这才缓缓松了口气，虽然摸不清圣上的意思，但是至少不是训斥或是责罚。
“如今还剩下两日，倘若两日后，还是流言，我一样罚你。”
“母亲别急，不是还有两日，两日后说不定您一点都舍不得罚我！”
霍瑛身子一僵，转过身，眼睁睁地瞧着她眼底那抹狡黠滑过，“哼！最好是！”
语毕，头也不回地走了。
留下姜棠主仆和一只鸟，大眼瞪小眼。
姜棠带着徐妈妈一脸死灰地回了棠梨居，白芷远远地迎了上来。
“夫人，宫里来人说什么？可是……”直到白芷见到徐妈妈手里的鸟笼，嘴巴不自觉张大，指着它，“这是何意？”
“皇恩浩荡！”
姜棠找了个离笼子最远的地方坐下，手撑着下巴，心中愁绪万千。
“啊？”
白芷瞪圆了眼睛，盯着那鹦鹉看了好半晌，“圣上为何赐夫人一只鹦鹉？”
“肯定是夸赞姑娘我，口齿伶俐，聪慧过人！”
听闻圣上与阵亡的镇北将军情同手足，镇北将军阵亡的消息传回上京，圣上勃然大怒，当即下旨迎镇北将军回朝，那样的情义，必定对谢蘅也是爱屋及乌，如今她满上京成的骂人，为谢蘅出气，想必圣上也是赞许的，否则今日前来的就不是赏赐。
“蠢。”
姜棠脸上的笑意渐渐僵住，“谁在说话？”
白芷和徐妈妈也是吓了一哆嗦。眼睛四处巡视。
“蠢。”
三人齐刷刷地望向门口的鹦鹉，目瞪口呆。
姜棠噌的一下起身，朝着它快步走去，指着它，“你再说一遍！”
“蠢。”
姜棠被气笑了，“你成功激怒了我，看我不拔了你的毛！”说着转头就要去找个什么趁手的东西。
白芷和徐妈妈吓了脸一白，一边一个，死死抓住姜棠的胳膊，朝着身后站着的女使使眼色，让她把鸟拿走。
“夫人，这是圣上赏赐，不能拔！”
在这种情形下，姜棠只得忍气吞声地站在原地，怒瞪那只鹦鹉。
圣上赐给她一只聪慧的鹦鹉，但是这鹦鹉张口骂她蠢？圣上怎么会无缘无故赐给她一只鹦鹉？
姜棠头痛的摆摆手，对那女使说道，“好生照顾着，别磕了碰了。”
这将是棠梨居最金贵的祖宗！
直到那鹦鹉被女使拿走，姜棠才揉着额角，往圈椅里一坐。
徐妈妈一边斟了盏茶放在姜棠面前，一边忍不住嘀咕，“怎会送了只骂人的鹦鹉，难道是宫里……弄错了？”
姜棠摇摇头，“从宫里出来的东西，哪怕是只蚂蚁，都是有深意的！”只是她还没理清楚，这里面的深意。
姜棠伸出手指，从茶盏里沾湿了手指，指尖慢悠悠地勾着，末了在那团湿痕中央，重重一点。
一个蠢字就映入她眼帘。
姜棠盯着那字若有所思，忽地想起什么。
徐妈妈见她忽然表情有异，沉默不语，不解地，“夫人，可是哪里不对？”
“你说……陛下是不是在点我？”
姜棠看向徐妈妈，眼里亮晶晶地，“他觉得我主动出击的行为是对的，只是我的方向错了！”
徐妈妈一脸为难，“老奴听不明白。”
姜棠仍是一眨不眨地盯着徐妈妈，半晌，她掀唇一笑，当即从圈椅里起身，转头往内室跑。
徐妈妈一愣，也忍不住跟了上去。
姜棠拿起书案上的那些骂词，一张一张的翻看，看着看着她就发现了问题所在。
“还真的是方向错了。”
想了想，她提笔在一张崭新的纸上写下几个名字，随即又将名字一一划掉，只剩下最后一个——赵玄章。
如今吏部侍郎一职空缺，朝堂上争执不休，是江南学政李默合适还是兵部员外郎赵谦合适，成了争执不下的话题。
想了想，姜棠冲着白芷招招手，附在她耳边低声吩咐，白芷眼睛越瞪越大，神色复杂，“夫人，这可不是件小事，万一……”
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