“我的肩伤早就好了，一点不痛，根本用不着泡……嘶！”
姜棠反驳的话都还没说完，肩膀的旧伤处就传来一阵酸痛，她龇牙，瞪向谢蘅。
“不是不痛吗？”
谢蘅好整以暇地看着她。
姜棠杵在原地不肯动弹，“我痛还不是你捏的！我可是听下人说了，这里的温泉只有一个池子，再说，你去就好了，拖着我做什么？”
“所以你不是不想泡，而是羞窘？”
谢蘅恍然大悟，随后以一种惊讶的眼神上下打量她。
姜棠被戳中心事，面上还故作震惊，“我只是觉得男女同池不像话！传出去成何体统！”
谢蘅沉默了一会，看向姜棠，“你难道不知，泡汤跟沐浴是不同的？”
姜棠忍不住睁大眼睛，“什么不同？”
“泡汤是可以穿衣衫的！”
“……”
纯粹多余，她就不应该跟他说这么多废话！就应该甩开他的手，扭头就走。
还没等姜棠付诸行动，就被谢蘅轻轻一拉，拉近了二人之间的距离。那双冷淡的眼睛好似雨雾弥漫的夜幕，轻易能将人卷进去浸透……
“我看着你泡。”
“……”
姜棠眼里的尴尬一闪而过，取而代之的是豁出去。
她别开脸，不动声色地抿了抿唇。
见姜棠不肯把脸转过来，谢蘅笑了笑，拉着她继续往前走。
姜棠被他攥着不知道走了多久，忽然，鼻尖先撞上一缕清润的暖意，带着草木清香。
眼前已不是来时的青石小径。一道半人高的竹编屏风挡在前方，绕过屏风的刹那，整座汤池便彻底撞进眼底。
这汤池原是依山而建的天然石潭，匠人未多加雕琢，只将潭边的青石打磨得光滑温润，围出半圈弧形的池岸。池边的廊柱上挂着几盏绘着竹影的纱灯，灯芯燃得缓，暖黄的光透过薄纱洒下来，落在蒸腾的水汽里，竟让那白雾都染了层淡淡的金晕。
石下有暗泉汩汩涌出，水泡从石缝里冒出来，“咕嘟” 一声破在水面。
姜棠没忍住“啧”了一声，这样的汤泉，她还是第一次见。
“需要我帮你吗？”
谢蘅松开她，双手负在身后，下巴朝着汤池扬了扬，言外之意是你自己下去，还是我丢你下去的意思。
姜棠斜了他一眼，咬着后槽牙狠狠地，“不用！”
说罢，提着裙摆，一步步试探地走到池边，脱了鞋袜，伸出一只脚，试探性地往水里伸了伸。
水漫过脚踝时，姜棠猛地瞪圆了眼，没料这泉水竟带着股恰到好处的热意，像裹了层软绒的暖炉，顺着脚踝的肌肤往上漫。
谢蘅转身，朝着池子的另一边的藤椅走去。椅边还放着一张同材质的小几，几上摆着一瓷瓶新沏的茶，茶烟袅袅，混着水汽散出清醇的香。
他走到椅边坐下，并未立刻饮茶，只抬手将外袍领口的扣子松了两颗，露出小片白皙的脖颈。目光落回池边的姜棠身上，见她踮着脚尖，另一只脚还在池边犹豫着没敢落下。
姜棠没注意他的目光，她咬了咬唇，终于把另一只脚也探进水里，水从趾缝间漫过，痒得她忍不住蜷了蜷脚趾。
谢蘅见她再无一丝拘谨，这才端起面前的茶饮了一口，上一次来这儿的时候，还是去年，舅父的忌日前。
他独自策马赶来这温泉山庄，也是在这藤椅上坐着，面前是同样泛着暖雾的汤池，连风里裹着的松针气息，都与今日相差无几。只是那时心境全然不同 ，他守着这满池暖意，只觉得心里空落落的凉。
如今再坐在此处，身边却多了个鲜活的身影。
他望着她的背影，目光不自觉地软了下来。
“你在看什么？” 姜棠忽然回头，正好撞进他的目光里。
“没什么，看池面的雾。”
谢蘅没来得及收回视线，只轻轻放下茶盏，声音比平日里软了些。
姜棠挑眉，显然不信，却也没追问，只转身往他这边挪了挪，水花轻响里，她仰头望着他：“这山庄你常来？为何不邀母亲一同？”
按理说，镇北将军的忌日，母亲定是会提前到的，怎么谢明漪都来了，却不见母亲。
“舅父在世时候，时常来这里小住，母亲怕睹物思人，便再未踏进过这里一步。”
谢蘅指尖摩挲着茶盏边缘，沉吟片刻才开口。
“我近日在想一件事。”
姜棠忍不住问道，“按理说，舅父身经百战，玉门关镇守多年，什么样的情况不曾遇到，为何就会全军覆没？”
十万将士，无一生还，那是什么场景，战场上的事情她不懂，战败是一回事，全死是另外一回事。
他垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影，连方才眼底的柔和，都被这突如其来的问题搅得散了大半。
“西戎早已经不是从前愚蠢的蛮夷了，他们骁勇善战，来势汹汹，是大昭多年的劲敌，有足够的军饷或许也只是六成的胜率，更别说，缺粮缺药材的情况下……”
“若换一种想法呢？”
姜棠若有思索，“抛开军饷不足的情况，只谈陷害！”
谢蘅看了姜棠一眼，“只谈陷害？”
姜棠捻着那片浮在水面的白海棠花瓣，指尖轻轻捻转，花瓣上的水珠顺着指缝滴回池里，漾开一圈极细的涟漪。
她抬眼望向谢蘅，“不是凭空捏造，是顺着已有线索补全。姜明渊厌恶军粮是实，可单凭这一件，顶多治他个延误军需的罪，够不上通敌构陷，要让他脱不了身，就得让他的错，跟舅父的死、跟全军覆没，缠得再紧些。”
“你是想说，从紫桑花入手？”
谢蘅的眉梢微微挑起，指尖松开了茶盏，身体微微前倾，显然被她的话勾住了心思。暖雾里，他的目光落在姜棠脸上，带着几分审视。
姜棠点点头，“扣一顶大的帽子给他，是不是真的不重要，我们只需看他如何。”
顿了顿，她补充了一句，“若是此次西戎的来的人，与姜明渊暗中往来，会如何？”
谢蘅若有所思地瞥了她一眼，“所以，追云不止是不干人事！”
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