金玉林到底是在江湖上混迹多年的老手，深谙伪装之道。他咬紧牙关，一步一挪地蹭进院子，每一个动作都精心拿捏着分寸，活脱脱一个手无缚鸡之力的没落子弟。
门口那壮汉瞧见他这副狼狈相，嗤笑一声，还是上前搭了把手。一拎那菜筐，心下更是鄙夷——不过五十来斤的东西，竟能累成这样？准是个四体不勤、五谷不分的旗人少爷秧子，祖上许是阔过，如今就剩个空架子了。
金玉林甫一进门便撑着膝盖喘个不停，好半天才顺过气来。他直起身，负手而立，慢悠悠打量四周，端着十足的派头：“嗯，这院子……修得倒有几分气象。想当年，哎～～”他话到嘴边却刻意收住，只余一声意味深长的叹息，尽是欲说还休的潦倒劲儿。
他一撩袍角，迤然落座，随即眉头一皱，腔调拿得十足：“嗬，这开门做买卖的铺面，连盏迎客的茶都省了？老礼儿可不能这么丢啊。”
孙老四冷眼将他这副做派尽收眼底，不动声色地吩咐下人：“看茶！没见贵客到了么？”他嘴上客气，目光却锐利如刀，缓缓扫过对方周身，“爷台这番光临，是打算置办宅院，还是看看地皮？”
“先瞧瞧房子吧。”金玉林语气淡得像一阵风，仿佛浑不在意。可真到了看房的时候，却显出了十分的“讲究”，不是嫌木料不够老道，就是嘀咕椽子排得不够密，时不时还掐指默算，一副精打细算、家道中落却硬撑场面的模样。
挑拣半晌，他才终于相中南城一处小三合院，统共三间平房，满打满算不值百两银子。
“就这儿吧。”他故作淡然，排出银两，“现银你们收好。余下的，留五锭现银，其余都兑成银票。”
孙老四看他这副既要摆阔又抠搜算计的别扭劲儿，心下已明白了七八分。他一面招呼伙计：“上秤，给这位爷兑票子”，一面笑着试探：“爷这是……掘着窖银了？运气真不赖。会过日子，这点底细好生经营，也够嚼谷几年了。成，往后手头不方便，还来寻我。”
“胡吣什么？用不着！”金玉林像是被戳中了痛处，拂袖而去。
孙老四朝身旁壮汉一甩头，示意跟上去。不多时，手下便回来禀报：“四哥，他叫了辆洋车，直奔瑞蚨祥绸缎庄去了。”
孙老四闻言嗤笑出声：“嗬，舍得住好宅子，倒舍得下本钱置办行头？哼，我看那院子，要不了一年半载，还得乖乖回到咱手里！”
金玉林在瑞蚨祥门前下了人力车，却并未踏入那光鲜亮丽的绸缎庄。他脚步不停，径直朝前多走了一段，一闪身拐进了一间门面不起眼的当铺。多年行走江湖的经验告诉他：除非另有图谋，否则穿得过于招摇，往往不是富贵，是送死。
“掌柜的，可有成色新些的衣裳？”他一进门便开门见山，略一展臂，“照我这身量，拣两套合身的就成。”
那掌柜眼皮一抬，只瞥了一眼心中便已有数，这是桩实在买卖，当即朝内扬声一喊：“古老哥，来客了——劳您带这位爷后头瞧瞧！”
话音未落，一位五十上下的老师傅应声挑帘而出。他目光如尺，将金玉林上下稍一打量，便侧身一引，语气熟稔：“爷，里边请。有您合穿的。”
他引着金玉林熟门熟路绕至后堂，径直走到一口樟木箱前，开箱取出三套衣服，抖开展平。
“您过目。这两套现成就能穿，这一套腰身放一放、衣长短一分即合体。若合意，立等便可改好。”
金玉林深知这类老师傅的眼力毒辣，一眼断尺寸从无错漏。他只略看了看料子和样式，便定了两件长衫、一件马褂，又问：“可有厚实的长棉袄？棉布面就成，不拘新旧。”
“有是有，”老师傅点头，转身又从柜底取出一件，“就这件还成，就是旧了些。您多包涵——这年头，不到山穷水尽，谁肯把过冬的棉衣拿出来当？”
金玉林自然明白。京城寒冬能冻死人，棉衣是活命的根本，除非走投无路，绝无人轻易典当。即便大户人家淘汰下来的，多半也赏了下人，很少流到市面。
“就这件吧，一共多少银两？”
“诚惠十五两。您别嫌贵，料子实诚，压风耐穿。”老师傅指了指柜台边的木牌，“小店规矩，货不二价。”
金玉林点头，利落地排出三锭小银：“包上吧。”
对方手脚麻利地将衣物包裹整齐，又额外赠了个荷包并两双布袜，笑道：“您惠顾，下回有需再来。”
金玉林一拱手：“一定，后会有期。”拎起包袱快步离去。这几件衣服不上不下，既不寒酸也不张扬，正足够撑起他眼下最需要的身份。
金玉林独自踱回新置的小院，四下看了看，虽仍家徒四壁，却总算有了几分人气。他将刚置办的衣物仔细藏好，才转身出门，添置了两双厚实布鞋，又零零散地补了些家具被褥，一番收拾，总算像个能住人的地方。
待到一切拾掇妥当，他揣上几串铜钱，装进荷包，出门寻吃食。
才掀开食肆的粗布门帘，一股混杂着羊汤、烧酒与蒸饼的热气便扑面而来。店里不算大，摆了五六张木桌，大都坐了人。跑堂的伙计托着木盘穿梭其间，声音嘹亮地报着菜名；角落里两个老汉就着一碟花生米低声唠着家常，柜台后的掌柜噼里啪啦打着算盘，头也不抬。
金玉林拣了张靠墙的空桌坐下，抬手一扬，嗓音不高却清晰：“一碗头脑，一张饼子，二两烧刀子。”
“得嘞～～这位爷稍候，立马给您安排！”掌柜麻溜地应了一声，朝后厨吆喝下去。
不过片刻，吃食便上齐了。所谓“头脑”，是碗浓白的羊汤，里头沉着七八片切得极薄的羊肉、一节软糯的莲菜、一段粉糯的长山药。汤头醇厚，热气腾腾，就着刚烙好的饼，一口汤一口饼，浑身都暖和起来。他又抿一口烧刀子，辛辣一线入喉，配合着羊肉的鲜嫩，恰到好处。
这一顿吃饱喝足，统共不过四十多个铜板。虽不算昂贵，却已是寻常百姓家舍不得尝的好东西。他静静吃完，放下碗筷，店内喧闹依旧，无人多看他一眼。
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