青萍镇外的月光被黑色雾气染得暗沉，林惊尘、蓝月、苏慕言三人的身影在夜色中疾驰。沿途的村庄一片寂静，只有偶尔传来的犬吠声，提醒着他们此刻并非太平盛世——流沙窟与瘴气林的封印同时告破，这绝非巧合，背后定有更庞大的阴谋在酝酿。
“按照柳轻烟传来的消息，流沙窟的封印是被一股突然爆发的域外之力冲破的，那里的守阵弟子几乎全军覆没。”苏慕言一边赶路，一边快速说道，“而瘴气林那边更诡异，封印本身没有损伤，可里面的域外生物却像是提前收到了指令，集体冲破了防线，苏红衣正带着弟子们苦苦支撑。”
蓝月握紧手中的玉佩碎片，眉头紧锁：“两个通道同时出问题，说明新的域外之魂已经掌握了我们的布防规律，甚至可能……有内鬼在泄露消息。”
林惊尘脚步一顿，心中也泛起疑虑。当初封印陨星谷与归墟岛后，他们特意加强了另外两个通道的防御，还安排了亲信弟子守阵，按说不该如此轻易被突破。他摸出怀中的青铜令牌，令牌上流沙窟与瘴气林的标注处，黑色光芒愈发浓郁，甚至隐隐能看到两道细小的黑色纹路，正朝着令牌中心的剑纹蔓延。
“先去流沙窟！”林惊尘当机立断，“流沙窟靠近西域，地势开阔，一旦被域外生物占据，很容易形成蔓延之势；瘴气林地形复杂，苏红衣暂时还能周旋。我们先解决流沙窟的危机，再驰援瘴气林。”
三人加快速度，昼夜不停赶路，终于在三日后抵达了流沙窟外围。远远望去，原本金黄的沙漠此刻被一层黑色雾气笼罩，雾气中隐约能看到巨大的域外生物身影在游荡，地面上散落着断裂的武器与弟子的尸体，景象惨不忍睹。
“小心！”蓝月突然拉住林惊尘，指尖凝聚的时空之力在前方形成一道光盾。下一秒，一道黑色触手从雾气中窜出，狠狠撞在光盾上，发出刺耳的“滋滋”声。触手的主人——一只形似蝎子的域外生物，从雾气中显露身形，它的尾刺闪烁着幽绿的光芒，显然带着剧毒。
林惊尘挥剑斩出金色剑气，瞬间将蝎子生物的尾刺斩断。生物发出一声凄厉的嘶吼，转身想要逃回雾气中，却被苏慕言甩出的铁链缠住身体，狠狠砸在沙地上，化为一滩黑色雾气。
“这些域外生物比之前更狡猾了，还会利用雾气隐藏身形。”苏慕言收回铁链，脸色凝重，“我们得尽快找到流沙窟的封印核心，重新加固封印，否则雾气会越来越浓。”
三人小心翼翼地穿过黑色雾气，朝着流沙窟深处走去。越往深处，雾气越浓，域外生物也越多，甚至出现了能操控流沙的域外生物，不断掀起沙暴阻碍他们的脚步。林惊尘凭借剑心之力感知周围的危险，蓝月用时空之力清除障碍，苏慕言则负责抵挡突袭的生物，三人配合默契，终于在日落时分抵达了封印核心所在的洞窟。
洞窟中央，原本矗立的玄天秘宝分碑已经断裂，黑色雾气正从断裂处源源不断地涌出。分碑旁，躺着几名奄奄一息的守阵弟子，其中一人正是柳轻烟派来的亲信弟子阿木。
“阿木！”林惊尘急忙跑过去，将他扶起。
阿木艰难地睁开眼睛，看到林惊尘后，虚弱地说道：“林少侠……快……快阻止那道黑影……他拿走了分碑上的剑痕碎片……还说……还要去瘴气林拿另一块……”
“剑痕碎片？”林惊尘心中一沉，他看向断裂的分碑，发现分碑上原本刻着的剑纹，少了一块菱形的碎片，而这块碎片的形状，竟与他青铜令牌背面的一处缺口完全吻合。
“难怪令牌上的纹路一直不完整……”林惊尘喃喃自语，终于明白青铜令牌的残图并非只是地图，而是需要集齐四块玄天秘宝分碑上的剑痕碎片，才能拼凑出完整的“护世图谱”。而新的域外之魂，显然也在寻找这些碎片，目的就是为了破坏护世之力，彻底打开域外通道。
“阿木，那道黑影长什么样？”蓝月急忙问道。
阿木回忆着，声音断断续续：“他……他全身都笼罩在黑雾里……看不清样貌……但他身上有一道金色的剑痕……在胸口的位置……像是……像是被护世剑伤过……”
林惊尘瞳孔骤缩——被护世剑伤过的域外之魂？难道是之前被封印的暗紫色身影，或者是域外首领的残魂？可他们明明已经被彻底封印，怎么可能再次出现？
就在这时，洞窟外突然传来一阵剧烈的震动，黑色雾气的浓度瞬间增加，一股熟悉的恐怖气息从雾气中传来——正是之前在归墟岛遇到的域外首领的气息！
“不好！是首领的残魂！他果然没有被彻底消灭！”林惊尘握紧新护世剑，警惕地盯着洞窟入口。
很快，一道笼罩在黑雾中的身影从入口处走来，胸口果然有一道金色的剑痕，正是阿木所说的黑影。他看着林惊尘，发出一阵阴冷的笑声：“林惊尘，我们又见面了。没想到吧，我不仅没死，还找到了打开其他通道的方法。只要集齐四块剑痕碎片，我就能彻底打开域外大门，让我的族人全部降临这个世界！”
“你休想！”林惊尘挥剑斩向黑影，金色剑气带着剑心之力，直刺黑影的胸口。
黑影却不闪不避，任由剑气击中自己。金色剑气穿过黑雾，却没有对他造成任何伤害——原来这只是一道虚影，并非实体。
“没用的，这只是我的分身。”黑影笑着说，“我的本体已经去了瘴气林，很快就能拿到第二块剑痕碎片。等我集齐四块碎片，就是你们这个世界的末日！”
说完，黑影的虚影开始逐渐消散，洞窟中的黑色雾气也随之变得稀薄——显然，他的目的只是为了拖延时间，为本体夺取瘴气林的剑痕碎片争取机会。
林惊尘看着消散的虚影，心中满是焦急：“我们必须立刻去瘴气林！绝不能让他拿到第二块碎片！”
三人不敢耽误，立刻转身朝着洞窟外跑去。可刚跑出洞窟，就看到远处的沙漠中，无数道黑色雾气正在汇聚，形成一道巨大的黑色漩涡——显然，黑影的本体在离开前，留下了大量的域外生物，想要将他们困在流沙窟，阻止他们前往瘴气林。
“这些生物太多了，硬闯肯定不行！”苏慕言看着越来越近的黑色漩涡，脸色凝重。
蓝月突然想到了什么，急忙说道：“我可以用时空之力打开一道临时传送门，直接传送到瘴气林附近。但传送门需要时间准备，而且只能容纳我们三个人，守在这里的弟子……”
林惊尘看了一眼洞窟中奄奄一息的阿木和其他弟子，心中满是愧疚。可他也知道，现在最重要的是阻止黑影集齐剑痕碎片，否则整个江湖都会陷入危机。他深吸一口气，做出决定：“先救阿木他们，然后你立刻准备传送门。我们必须尽快赶到瘴气林，至于其他弟子，我会留下一道剑心之力的屏障，暂时抵挡域外生物，等我们解决了瘴气林的危机，再回来救他们！”
说完，林惊尘将剑心之力注入新护世剑，朝着洞窟周围挥出数道金色剑气，形成一道金色的屏障，将洞窟牢牢保护起来。蓝月则开始凝聚时空之力，在地面上绘制传送阵的纹路。苏慕言则负责警戒，防止域外生物靠近。
很快，传送阵绘制完成，蓝月将阿木和其他弟子安置在安全的地方后，朝着林惊尘和苏慕言喊道：“传送门准备好了！快进来！”
三人立刻踏入传送门，随着一阵耀眼的蓝光闪过，他们的身影消失在流沙窟中。可他们不知道的是，在他们离开后，黑色漩涡中突然出现一道金色的身影，轻轻一挥袖，就破除了林惊尘留下的金色屏障。这道身影看着传送门消失的方向，嘴角露出一抹诡异的笑容，低声说道：“林惊尘，游戏才刚刚开始……护世剑的秘密，很快就会揭晓了……”
而此时的林惊尘，正随着传送门的光芒，朝着瘴气林飞去。他不知道，等待他的不仅是黑影的本体和瘴气林的危机，还有一个关于护世剑起源的惊天秘密——这把他一直视为守护之物的长剑，竟然与域外世界有着千丝万缕的联系，甚至可能……是域外世界的产物。
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