血色残阳笼罩着太行山脉，八路军的最后几道防线。
在这片被炮火反复犁过的焦土之上，八路军新7旅、新8旅、386旅、独立团、新一团以及无数的区小队、县大队民兵，共同构成了一道血肉长城。
在过去的七天里，八路军各部轮番上阵，展开节节阻击，他们用巨大的牺牲，最大限度消耗了池之上这个“加强版”旅团的锐气和锋芒。
阵地之上，战士们早已不分建制，所有人的军装都被血污浸透。他们依托着工事，用从敌人尸体上搜罗来的武器弹药，艰难的打退了日军的又一轮疯狂进攻。
终于，上级的撤退命令传来了：
“阻击任务完成，各部交替掩护，撤！”
没有片刻的耽搁，这支疲惫不堪却意志坚如钢铁的军队，开始了井然有序地隐入身后的崇山峻岭之中。他们带走了能带走的伤员和武器，只留下了漫山遍野的敌我尸骸，以及一座被战火彻底洗礼过的山峦。
七昼夜的血战，八路军以惊人的代价，硬生生将两万余日军死死挡在了这片区域，为第五军打援部队的部署赢得了至为宝贵的七天时间。
当池之上贤吉少将终于踏上这片阵地时，迎接他的只有一片的死寂。
浸透鲜血的焦土使得他的皮靴格外沉重。他弯腰拾起一柄断裂的刺刀，目光扫过阵地上敌我交错的尸骸。
“马鹿……”
他低声咒骂了一句，声音里却带着难以掩饰的敬意。
“こんな装备の土八路が、我が精鋭部队を七日も……”
（这样的土八路，竟能阻挡我精锐部队七天……）
他望着这片用巨大代价换来的焦土，沉声感慨：
“彼らは真の勇士だ。この胜利は、むしろ我々の败北と言えるだろう。”
（他们是真正的勇士。这场胜利，或许该说是我们的失败。）
他将断刃郑重放回焦土，好似完成了一场无声的祭奠。随即猛地转身，眼中重新燃起战意，厉声嘶吼：
“全军～目标太原！急げ！”
池之上贤吉少将率领着他那已显疲态、但依旧庞大的大军，沿着通往长治的道路急速推进。
然而，这条归途还是注定无法平坦。廖耀厢指挥的快速挺进纵队，像最狡猾的狼群一样，继八路军之后对他展开了无休无止的骚扰性进攻。
“报告！我军左翼后卫部队遭遇小股支那军袭击！”
“旅团长阁下！前锋尖兵在前方隘口遭到支那军精准射杀，敌军一击即走，我先锋部队已展开追击。”
坏消息接二连三地传来，池之上贤吉少将的脸色也越来越阴沉起来。这些袭击规模都不大，却极大地迟滞了他的速度。
他以为，这还是华夏军队在施展“拖刀计”，想要让他疲于应付，其目的还是为了拖住他的麾下大军，为攻打太原争取时间。
“八嘎！支那人狡猾狡猾滴！”
他低声咒骂着，额角青筋隐现。
就在这时，一名通讯兵跑了过来，递过来一份刚刚译出的电文。
“旅团长阁下，筱冢司令官急电！”
池之上贤吉少将接过电文，目光急速扫过。这是一封斥责电文：
“第9混成旅团为何进展如此迟缓？太原城危在旦夕，帝国在支那之战略核心不容有失，你部现至何处？速报！若再迁延，军法从事！”
这封电文在字里行间里透露出的已不仅仅只是催促而已，它更是赤裸裸的斥责与司令官阁下的最后通牒。
“八嘎……！”
池之上猛地将电文揉成一团，死死攥在掌心。连日来的焦虑、被八路军挡了七昼夜的烦躁，部队不断被削弱的心痛、以及对前途未卜的恐惧，在这一刻被这封电文彻底点燃。
他的双眼瞬间血红一片，胸腔开始剧烈起伏起来，似乎已经能听到自己太阳穴“突突”的狂跳声，池之上贤吉少将仅存的理智，在这一刻被绷到了极限。
他缓缓抬起头，不再看向地图，也不再理会那些烦人的袭扰报告，声音因极致的压抑而变得狰狞：
“传令！”
他终于下达了那个不久后让他追悔莫及的命令。
“对沿途的支那军小股部队骚扰，不予理会，各部紧密靠拢，不得擅自追击，全军目标只有一个——太原！全速前进！”
这道命令意味着，他将用麾下士兵的生命去硬扛沿途的冷枪冷炮，以伤亡换取时间。
实在无法绕过、必须打通的关键地点，他便果断留下一个中队（有时甚至只是一个小队）进行掩护和反击，使得主力部队可以继续顺畅的前进。
他看着那些被留下、注定凶多吉少的帝国士兵，眼角微微抽搐，但很快这种愧疚感就被更强烈的焦躁感所淹没。
他告诉自己，这是必要的牺牲……一切为了大日本帝国。
而他不知道的是，廖耀厢正从望远镜当中看着被一步步“剥离”出来的日军小部队，嘴角露出了一丝计谋得逞的笑意。
他的目的正在于此，就是为了给这头‘大肥牛’好好瘦瘦身”。
每一次成功的袭扰和牵制，都像从牛身上割下一块肉，既削弱了敌军的总兵力，更点燃了日军主力的焦躁情绪。
在池之上贤吉的预想中，途经一些险要之地，必有华夏军队的重兵伏击。为此他不断派出侦察兵先小心翼翼地进行侦察，可一路上回报的结果却出奇一致：
“未见敌军埋伏迹象”。
一次，两次，三次……连续多个理论上绝佳的伏击点都空空如也。
池之上贤吉少将那根紧绷的神经，在疲惫和不断的“安全”报告冲击下，开始不自觉地放松。
他开始认为，华夏军队的主力或许真的不在这个方向，或许他们将所有的力量都投入到了围攻太原之中，眼前的骚扰，不过是虚张声势，目的还是为了阻挡自己手下的大军。
“看来，敌人也确实到了强弩之末，无力组织大规模伏击了。”
最终，压垮他谨慎心态的最后一根稻草，是通讯兵又一次送来催促进兵的电文。筱冢义男司令官在电文中已经不止一次提到了‘切腹’‘谢罪’等字眼。
池之上贤吉少将那最后一丝犹豫也被彻底的抛诸脑后。他抽出指挥刀，指向太原方向，用尽全身力气怒吼。
“全军丢弃不必要的辎重！侦察部队收缩，不必再顾虑零星抵抗，目标太原城~~前进！前进！前进！”
这支疲惫而庞大的日军，彻底收回了所有触角，就如同一头被蒙住双眼的疯牛，喘着粗气，撒开四蹄朝着猎人为它精心选定的最终战场，埋头狂奔而去。
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