他的目标很明确：一本身法或防御类的法术，一件防御法器，还有就是购买一些金属性的材料或灵草种子。
攻击方面，他暂时有金灵水加持，对武器品质要求不高，普通武器就够用。但保命能力太差，这次矿坑经历让他心有余悸。
至于功法玉简，价格都非常昂贵，最差的黄阶下品也要四五十灵石，而且灵徒四层以前没有功法也能修炼，暂时还不用关注。
他主要看向法器摊。
最终，在一个老者的摊位上，他看中了一面巴掌大小、看起来灰扑扑、刻着鳞片纹路的黑色小盾。
“老先生，这个怎么卖？”
老者抬眼看了看他：“黑鳞盾，下品法器，注入灵气可激发，能抵挡灵徒四重修士的全力一击三次，或者灵徒三重以下的攻击一刻钟。缺点是需要时间充能，且耗灵较快，十五块下品灵石。”
沈源心中一动。防御力不错，正适合他现在用。耗灵快？他有灵水补充，最不怕消耗！
他讨价还价一番，最终以十二块下品灵石成交。
接着，他又在一个卖草药种子的摊位上，花了三块灵石，买到了一小包“铁线草”的种子。
铁线草是最低等的金属性灵草，比金棘草还不如，但好在容易成活，正好用来试验他用灵水催熟和改良的想法。
还剩五块灵石，他小心翼翼收好。这可是硬通货。
离开坊市前，他敏锐地感觉到有一道不怀好意的目光在暗中窥视自己。
是那个叫黑牙的散修？还是其他人？
财不露白，自己还是大意了。
沈源心中一凛，没有直接回工棚，而是在矿区绕了几圈，凭借提升后的感知和对地形的熟悉，甩掉了可能的跟踪，才悄悄回到住处。
抚摸着那面冰凉的黑鳞盾，感受着里面微弱的灵力波动，沈源安全感大增。
他将铁线草种子送入灵葫中，用极其稀薄的灵水小心浸润，观察变化。
拥有黑鳞盾和铁线草种子后，沈源的生活再次进入一个相对平稳的时期。
他白天依旧在矿洞劳作，但效率更高，足以轻松完成任务，让想找茬的王扒皮无处下手。
晚上则刻苦修炼，并不断用灵水浇灌灵葫中的铁线草种子。
在他的精心培育下，那些铁线草种子竟然真的发芽了，长出细弱的、带着一丝金属光泽的幼苗！
虽然生长缓慢，但确确实实在生长！这证明了他的想法可行——灵水，可以催生灵植！
同时，他也开始炼化那面黑鳞盾。每晚注入微薄的法力进行温养，熟悉它的操控法诀。
虽然以他现在的修为，激发一次黑鳞盾就会耗去大半灵力，但有灵水瞬间补充，足以让他在关键时刻多一张保命底牌。
期间，他又悄悄给父母送了几次灵水。
沈大山和李氏的身体越来越好，甚至看起来比实际年龄年轻了十岁，这让周围一些邻居感到惊奇，但他们谨记沈源的嘱咐，只说是找到了一位老郎中开了点土方。
沈源的修为，在灵水和不间断修炼下，终于水到渠成地突破到了灵徒三重！
力量、速度、感知再次提升。更重要的是，对灵水的转化效率和总量也提高了近倍！现在他一天能转化的灵水量，足够他自己修炼还有不少剩余。
突破带来的变化难以完全掩饰，王扒皮看他的眼神更加惊疑不定，甚至带上一丝畏惧，更不敢轻易招惹了。
就在沈源以为这样的日子会持续一段时间时，一个消息如同巨石落水，在整个矿区引起了轰动。
青岚宗十年一度的外门弟子选拔，即将开始！选拔点之一，就设在黑铁矿区附近的清河城！
青岚宗是方圆数千公里内的霸主，真正的修仙宗门！对于无数底层修士和凡人来说，进入青岚宗，无异于一步登天！
矿区沸腾了！所有年纪在十六岁以下、拥有灵根的矿奴和监工子弟都蠢蠢欲动。这是改变命运的机会！
沈源的心脏也剧烈跳动起来。
宗门！那里有系统的修炼功法、丰富的资源、更好的环境！更重要的是，有机会让父母彻底摆脱矿工矿奴的身份！
必须去！
但矿区管理严格，矿奴不得随意离开。想要参加选拔，必须获得许可，通常需要缴纳一笔不菲的“赎身费”或者完成一个极其困难的任务。
沈源找到了刘管事，直接表明来意，并拿出了仅剩的五块下品灵石。
刘管事把玩着灵石，看着眼前这个气质沉静、进步飞快的少年，沉吟了片刻。他其实很看好沈源，觉得此子心性坚韧，必有隐秘。
“五块灵石，不够。”刘管事摇摇头，“按规矩，至少二十块下品灵石，或者……完成一个任务。”
“什么任务？”沈源问道。
“矿区最近丢了一批重要的精铁矿，怀疑是内部人所为，也可能混进了宵小。你去查，查清楚了，或者把丢失的矿找回来，我就给你许可，甚至这灵石也可以还你。”刘管事抛出一个难题。
沈源目光一闪。这任务明显是针对王扒皮的！他早就听说王扒皮有倒卖矿材的劣迹，刘管事这是想借刀杀人，或者敲打王扒皮。
“好！我接！”沈源毫不犹豫地答应。这比凑够二十块灵石现实得多。
接下任务后，沈源没有声张，开始暗中调查。他利用灵水提升后的感知和对矿区的熟悉，悄悄跟踪王扒皮和他的心腹。
过程有惊无险。
终于在三天后，让他发现了端倪——王扒皮果然将克扣和盗窃的精铁矿藏在了一个废弃矿洞的深处，准备找机会运出去。
沈源没有打草惊蛇，而是直接将这个地点秘密告诉了刘管事。
第二天，刘管事就带人人赃并获。
王扒皮被当场拿下，废去修为，打断了腿，扔出了矿区，下场凄惨。
沈源冷眼旁观，心中并无波澜。
自作孽，不可活。
刘管事履行诺言，不仅给了沈源参加选拔的许可，还返还了他的五块灵石，甚至额外赏了他一块。
“小子，有点本事。希望你能选上，也算给我这矿区涨点脸。”刘管事难得地笑了笑。
数日后，沈源告别了父母，在父母期盼而又担忧的目光中，随着矿区其他几个同样怀揣梦想的少年，一起踏上了前往清河城的路。
清河城人山人海，青岚宗的选拔广场更是被围得水泄不通。
无数少年少女排队等待检测灵根，他们的家人紧张地等候在外。
沈源排队其中，看着前面的人喜怒哀乐。
“张铁，金木双灵根，良！通过！”
“李秀，水土木三灵根，中！通过！”
“王五，四灵根，差！不合格！”
“赵小丫，无灵根！下一个！”
终于，轮到了沈源。
他将手按在冰凉剔透的测灵石碑上。
瞬间，石碑上亮起极其微弱驳杂的五色光芒，光芒黯淡，几乎难以分辨。
负责检测的青岚宗弟子皱了皱眉，语气淡漠甚至带着一丝嫌弃：
“五行杂灵根，属性黯淡，先天不足！劣等！不合格！下一个！”
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