孙执事站在原地，半晌动弹不得。他原本以为沈源只是个运气好些、有点天赋的普通弟子，可以随意拿捏。直到此刻，他才真正感受到，这个看似温和的年轻人体内，隐藏着何等可怕的锋芒！
“他……他怎么会……”孙执事心中骇然，再想起沈源在秘境中的“幸存”和归途被伏击后的安然无恙，一个令他恐惧的念头升起——此子，绝非表面看起来那么简单！烈阳、墨渊的倒台，恐怕都与此人有着千丝万缕的关系！
他打了个寒颤，彻底绝了再找沈源麻烦的心思。有些浑水，不是他能蹚的。
沈源回到小院，神色如常。他知道，那一道神识传音，足以让某些跳梁小丑消停一段时间了。
修仙界，终究是实力为尊。适当的威慑，比一味的退让更有用。
他盘膝坐下，取出那块虚空星铁碎片，继续引动小鼎之力，汲取其中蕴含的空间本源，修复鼎身。
裂纹，在一点点弥合。
实力，在一点点积累。
数月沉寂，丹堂内部针对沈源的小动作果然少了许多。孙执事见到他时，甚至隐隐带着一丝敬畏。沈源乐得清静，将更多时间投入到修炼和修复小鼎上。
这一日，他正在院中演练一套新得的灵阶剑法《流光掠影》，剑光闪烁，身形如电，在小范围内腾挪转移，留下一道道残影。灵师中期巅峰的灵力运转圆融，对力量的掌控愈发精妙。
忽然，他心有所感，收剑而立，望向院外。
片刻后，一道传音符穿过禁制，悬浮在他面前。符箓之上，带着一股熟悉的、阴冷中正的气息——是玄骨上人！
“速来后山，寒潭洞。”
传音简短，带着不容置疑的味道。
沈源心中一凛。玄骨上人伤势恢复了？他立刻收拾心情，换了身整洁衣袍，悄然离开小院，朝着传功阁后山行去。
后山禁地，雾气缭绕，灵气浓郁却带着一丝寒意。沈源依循着记忆和传音符的指引，来到一处被藤蔓遮掩的洞府前，正是玄骨上人的潜修之地“寒潭洞”。
洞口禁制无声无息打开，沈源迈步而入。
洞内依旧简陋，寒气逼人。玄骨上人盘坐在中央的蒲团上，脸色不再如之前那般苍白，但枯槁的面容上依旧带着深深的疲惫，气息虽然稳定，却远不如秘境之战前那般渊深如海。显然，重伤未愈。
“弟子沈源，拜见玄骨长老。”沈源躬身行礼。
玄骨上人睁开眼，那双深邃的眸子落在沈源身上，仿佛要将他里外看透。
“灵师中期巅峰，根基扎实，灵力精纯……不错，比老夫预想的还要快些。”玄骨上人沙哑开口，语气听不出喜怒，“看来，那场劫难，于你而言，并非全是坏事。”
沈源恭敬道：“侥幸未死，略有收获，不敢忘长老舍身相护之恩。”
玄骨上人摆了摆手：“不必说这些虚言。老夫唤你来，是有几件事要交代于你。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“第一，宗门内部，并非铁板一块。墨渊虽倒，但其背后是否还有人，尚未可知。烈阳之事，墨渊之查，看似了结，实则深水之下，仍有暗礁。你身怀隐秘，又卷入漩涡中心，需得万分小心。宗主与玄月可信，但其他人，未必。”
沈源心中微震，点头道：“弟子明白。”
“第二，”玄骨上人继续道，“关于那‘寂灭魔尊’及其爪牙，宗门高层已知晓，并已暗中联络天剑门、百花谷等正道同盟，加强戒备，追查其踪迹。但此獠来自天外，手段诡异，其势力渗透之深，恐超乎想象。你身为‘源器’之主，是他们必得的目标。日后外出，务必隐匿行踪，非到万不得已，不可轻易动用‘源器’之力。”
“源器？”沈源抓住这个关键词，“长老，您可知这‘源器’究竟是何物？与那魔尊又有何关联？”
玄骨上人沉默片刻，缓缓道：“具体缘由，老夫亦知之不详。只从宗门古老的只言片语中得知，‘源器’并非此界之物，与天外降临的‘魔念’似是同源而生，却走向对立。一者代表‘寂灭’与‘终结’，一者蕴含‘生机’与‘时空’。传说，集齐‘源器’，可打开通往‘起源之地’的门户。那或许涉及成仙之秘，亦可能是……灭世之祸。”
成仙之秘！灭世之祸！
沈源心头巨震。小鼎的来历，竟然牵扯如此之大！
“所以，那黑袍人才会说，关乎他们魔尊的大计……”沈源喃喃。
“不错。”玄骨上人神色凝重，“你的小鼎，是钥匙的一部分。他们必然会不惜一切代价来夺取。如今它受损，对你而言，或许是件好事，气息内敛，不易被察觉。但你需尽快将其修复，唯有完全掌控‘源器’，方能在未来大劫中，有一线生机。”
沈源深吸一口气，感觉肩上的压力又重了千钧。他原本只想安稳修行，查明身世，却不知不觉，卷入了可能波及整个世界的巨大因果之中。
“弟子……定当尽力。”他沉声道。
玄骨上人看着他，眼中闪过一丝复杂：“第三件事，是关于你沈家祖上。”
沈源猛地抬头，心跳加速。这是他一直以来最想知道的！
“你沈家祖上，曾出过一位惊才绝艳的先祖，名为沈星河。”玄骨上人语气带着一丝追忆，“他天赋异禀，于丹道、阵法、炼器皆有极高造诣，修为更是冠绝同代，曾是我青岚宗最有希望突破灵皇，飞升上界之人。”
“飞升上界？”沈源屏住呼吸。
“嗯，宇界只是小世界，资源有限，规则不全，最高只能容纳灵王存在。欲求大道，突破灵皇后，可以主动从内短暂打破宇界界壁，飞升其他规则更全的世界，甚至大世界，比如……老夫来的黄天界。”玄骨上人解释道。
“那……那位先祖后来如何？为何我沈家会没落至此？”沈源急切问道。
玄骨上人叹了口气，眼中闪过一丝惋惜与疑惑：“问题，就出在他最后一次闭关冲击灵皇之境。当时，他不知从何处得到了一件异宝，据说与‘时空’有关。闭关之地，异象惊天，持续了整整三年。然而，出关之日，他却性情大变，道基受损，修为暴跌。不久后，便留下‘路走偏了，愧对宗门’的遗言，郁郁而终。而他得到的那件异宝，也随之消失无踪。”
“自那以后，沈家便仿佛受到了诅咒，人才凋零，逐渐没落。直到你这一代……”玄骨上人目光再次聚焦在沈源身上，“你识海中的小鼎，若老夫所料不差，恐怕……与沈星河当年得到的那件异宝，脱不了干系。甚至，可能就是那件异宝！”
沈源如遭雷击，呆立当场。
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