从镇沙塔撤出时，沙虫的休眠时间已到，通道外传来阵阵沉闷的嘶吼，地面被沙虫拱得此起彼伏。“土器虽没拿到，但祭坛的地脉能量残留能暂时压制沙虫！”牧野将手掌贴在塔基，木器能量牵引着祭坛逸散的土黄色光芒，在通道入口形成一道能量屏障——沙虫撞在屏障上，激起漫天黄沙却无法突破。
“屏障只能撑半小时！我们得尽快撤离到流沙城外围！”方小妖启动悬浮车，同时检查工分面板：“之前透支的2700工分，加上基础消耗，目前总负债3200。但刚才摧毁沙傀儡和沙暴小队，系统奖励了1800工分，再加上缴获的12块高级能量晶体（每块可兑换500工分），等会儿兑换后就能覆盖负债，还能净赚一笔！”她快速计算着，手指在面板上滑动，将能量晶体逐一兑换，工分瞬间暴涨6000，扣除负债后，余额直接跳到4600，之前的“杠杆操作”不仅没亏，还实现了短时间内的工分增值。
悬浮车冲破屏障，沙虫群立刻围上来，车身被撞得摇晃不止。“火器·炎圈！”牧野操控车顶的火器装置，在车身周围形成一道火焰圆环，沙虫被灼烧得惨叫着后退。林岳则用秦式连弩射击沙虫的眼睛——那是它们的弱点，陨铁弩箭精准命中，三只沙虫瞬间倒地，化作流沙。
驶离镇沙塔五公里后，前方的沙漠突然隆起，数十根沙柱冲天而起——是机械教派的“沙暴陷阱”，能将车辆卷入高空再摔碎。“水器·冰封沙柱！”方小妖操控水器，蓝色水纹射向沙柱，沙柱瞬间冻结成冰，陷阱被强行破解。但陷阱后方，机械教派的“流沙战车”已等候多时，共八辆，车身覆盖着流沙装甲，车顶的“沙炮”能喷射高压流沙，威力堪比炮弹。
“金器·能量弹！”牧野射出金色能量束，击中一辆战车的沙炮，炮管瞬间炸裂。对方立刻反击，高压流沙射来，悬浮车的能量护盾亮起光芒，将流沙挡在车外。“我们的优势在灵活性！绕到它们侧面攻击！”林岳大喊，方小妖猛打方向盘，悬浮车在战车之间穿梭，避开流沙攻击的同时，车顶的秦式连弩连续发射，将战车的履带一一射断。
激战中，一辆战车突然自爆，流沙漫天飞舞，挡住了视线。“小心！是‘流沙迷雾弹’！”方小妖刚喊完，悬浮车就被一辆战车撞中，右侧晶盾碎裂，车身倾斜。牧野立刻用金器支撑地面，将车扶正，同时用火器射出火焰束，点燃了迷雾中的战车——火焰在流沙中蔓延，八辆战车很快被摧毁殆尽，系统再次奖励2500工分，工分余额突破7100。
“前面就是流沙城了！”林岳指着远处的轮廓——那是一座建在巨大沙丘上的城池，城墙由流沙和陨铁混合筑成，城墙上布满了机械教派的监控塔和沙炮。“主教肯定在城里设了埋伏，我们不能直接进去。”牧野将手掌贴在地面，木器感知到城内的地脉流向：“城西北有一处废弃的秦式驿站，里面有一条通往城主府（土器大概率在那）的地下通道，我们从那里潜入。”
悬浮车绕到驿站废墟，这里早已被风沙掩埋大半，只露出部分青砖屋顶。三人下车，用金器清理废墟——青砖下，果然有一道秦式石门，门上刻着与镇沙塔相似的土纹。“需要土器能量才能打开，但我们现在没有……”林岳话音未落，方小妖突然掏出之前从沙暴小队队长身上缴获的“土纹钥匙”：“这是从他战甲里找到的，应该是机械教派仿制的开门工具！”
钥匙插入石门的凹槽，门缓缓开启，里面是一条阴暗的地下通道，通道壁上覆盖着厚厚的蛛网和沙尘。方小妖打开战术手电，照亮前方的路：“通道长约两公里，直通城主府的地牢，我们可以从地牢再往上渗透。”刚走百余米，通道顶部突然掉落大量碎石，一只“巨型沙蛛”从黑暗中扑来——它的身体由流沙组成，腿部是陨铁，八只眼睛闪烁着红光，显然是机械教派改造的变异体。
“火器·烈焰喷射！”牧野射出火焰，沙蛛的流沙身体被灼烧得滋滋作响，但很快又用周围的流沙补充完整。“它能吸收流沙修复自身！得先切断它的沙源！”方小妖大喊，操控织器丝线缠住沙蛛的腿部，将它拉离流沙地面。林岳趁机用能量枪射击它的眼睛，沙蛛失去视力，在通道内疯狂冲撞。
牧野抓住机会，将金器插入通道壁的地脉节点——陨铁能量与地脉共振，通道地面的流沙被固化成岩石，沙蛛失去沙源，身体开始逐渐消散。“金器·穿刺！”牧野一枪刺穿沙蛛的核心，沙蛛发出最后一声嘶鸣，彻底消失。系统奖励1200工分，余额达到8300。
继续前行，通道尽头是一扇铁栅栏门，门外传来机械教派成员的交谈声。“主教大人说了，等秦工后人一来，就启动城主府的‘流沙囚笼’，把他们和土器一起困在里面，让他们眼睁睁看着炸弹爆炸！”“哈哈哈，到时候十二器就是主教大人的了，我们也能跟着升职！”
牧野三人对视一眼，眼中闪过冷光。方小妖用织器丝线缠住栅栏的锁芯，轻轻一拉，锁芯断裂。三人悄悄走出通道，发现自己身处城主府的地牢外，走廊里有两名守卫正在巡逻。林岳迅速上前，用能量枪托将两人砸晕，拖进地牢内隐藏。
“城主府的结构图显示，土器在顶楼的‘土纹殿’，炸弹装置就安装在殿内的祭坛下。”方小妖打开终端，调出破解的结构图，“但从地牢到顶楼需要经过三层守卫，每层都有‘流沙监控眼’，一旦被发现，囚笼就会启动。”
牧野握紧金器，眼神坚定：“我们兵分三路，我从左侧楼梯上，吸引守卫注意力；林岳从右侧楼梯，清理监控眼；方小妖从通风管道潜入顶楼，找到炸弹的解除接口。记住，动作要快，土器的炸弹随时可能被主教远程激活！”三人检查装备，工分面板上的余额还在因为之前的战利品兑换缓慢增长，而流沙城顶楼的土纹殿内，主教正握着土器，等待着他们自投罗网。
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