木叶战略室的空气仿佛凝固了。巨大的战术屏上，三个猩红的光点如同溃烂的伤口，在雾隐边境、汤之国森林与火之国山区的全息地图上灼灼燃烧，将整个房间映照得一片血红。
林川伫立在屏幕前，身形如标枪般挺直。他闭着双眼，无形的自然感知力却已如蛛网般蔓延开来，笼罩了地图上的每一个角落。那阴冷、粘腻，带着吞噬性的白绝查克拉，如同暗处毒蛇的信子，贴在他的感知上，带来针扎般的寒意。
他的指尖重重划过“汤之国森林”的标记，声音沉得像坠了铅：“过去三个月，这里失踪了七个孩子。现场只留下白绝的细胞痕迹——它们在寻找‘活体容器’。而我们木叶的孩子，因为查克拉纯净，正处在靶心。”
鸣人猛地攥紧了火影披风的下摆，指节因用力而发出细微的声响，布料被捏得皱成一团。他仿佛又回到了那个被白绝阴影笼罩的童年，心脏被一只无形的手紧紧攥住。“带土的残党…还不肯放过孩子吗？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“不止是残党。”林川调出加密文件，屏幕上弹出大蛇丸泛黄的实验记录，那潦草的字迹间透着一股非人的冰冷。“白绝细胞具备自主繁殖的污染性。即便没有带土，这些细胞本身，也会吸引那些渴望力量、不择手段的鬣狗。”
他关掉战术屏，房间内刺目的红光骤然消失，但沉重的气氛却并未驱散。“我们不能永远把孩子藏在温室里。他们必须学会，自己嗅出风中的血腥味。”
佐助倚着门框，写轮眼扫过文件，目光最终落在“任务执行者”一栏，眉头微蹙：“让四岁的小溪也去？她连苦无都握不稳。”
“正因为握不稳，才要学。”林川的语气不容置疑，“花火会全程跟随。她的柔拳既能提供最坚实的保护，也能教会他们如何用最精巧的力道化解危机。这比铜墙铁壁更有用。”
任务布置室里，花火正对镜调整护额，指尖淡蓝色的查克拉如同跃动的精灵。听到脚步声，她回过头，眉宇间凝着一丝化不开的忧色：“你真要让小溪他们去？汤之国森林的白绝查克拉杂乱无章，连我的白眼都需极力分辨。她才四岁，万一慌了神…”
“慌了，才会真正学会冷静。”林川递过任务简报，指尖点在“收集白绝细胞样本”那一行，加重了语气，“记住，不是让他们去战斗，是让他们去观察。小溪定位，小美防护，叮当策应，小樱预判，你压阵。这是最安全的协作链。”
花火快速翻阅着应急方案，最终，她抬起头，纯白的眼眸中闪过一丝决然：“我会全程开启白眼，保证他们一刻也不会离开我的视线。但小樱那边…你去说。上次小溪只是摔了一跤，她半夜起来查看了三次。”
训练场的夕阳，将四个家庭的影子拉得很长，交织在一起。
小樱蹲在小溪面前，指尖反复整理着女儿其实早已整齐的衣领，眼眶通红，声音哽咽：“小溪…感知到危险，立刻躲到花火老师身后，千万不要逞强…妈妈给你准备了草药膏，在你背包的侧兜，是你最喜欢的薄荷味…”
小溪仰起头，蓝宝石般的大眼睛里没有丝毫畏惧，她伸出小手抱住母亲的脖子，用软糯却坚定的声音说：“妈妈放心，我会像上次帮奶奶抢铃铛那样厉害！我会平平安安回来的。”
另一边，纲手揉着叮当的刺猬头，力道大得差点把他按进土里，随即不由分说地将三袋甜饼塞进他的背包：“臭小子，敢把查克拉补充剂换成甜水，回来罚你绕训练场跑五十圈！”
“才不会呢！”叮当拍着胸脯，趁纲手不注意，闪电般将一袋甜饼塞进怀里，“我还要保护小溪姐呢！任务完成，您得给我买最大盒的樱花甜饼！”
鸣人蹲下来，珍而重之地掏出一本封面几乎脱落的笔记——那是他当年修行螺旋丸的全部心血。“听着，儿子，”他指着上面歪歪扭扭的示意图，“遇到危险，按这个方法凝聚小螺旋丸，不用打中，制造混乱就好…爸爸在村里等你们回来，请你们吃一乐拉面，加双倍叉烧！”
佐助静静地走到小樱身边，看着她强忍泪水的模样，眼神柔和下来。他伸出手，轻轻握住了她微凉的手，然后将一枚刻有宇智波家徽的符咒放在小溪掌心。“遇到解决不了的事，捏碎它。”他的声音低沉，却带着不容置疑的力量，“我会立刻赶到。”
一直沉默的林川走到女儿身边，半跪下来，为她调整着查克拉定位器的频率。“这个能感知五公里内的白绝查克拉。遇到危险，它会震动、会亮红灯，会带你回到花火老师身边。”他看着女儿稚嫩却认真的脸庞，轻声问，“害怕吗？”
“不怕！”小溪用力摇头，抱着定位器，在他脸上响亮地亲了一口，“我会把样本带回来帮爸爸分析！还要跟花火老师学柔拳，以后保护爸爸和妈妈！”
清晨的木叶村口，樱花如雨。
花火细心地为每个孩子做最后检查，从叮当怀里摸出那袋藏着的甜饼，笑着塞回他的背包侧兜；帮小樱扶正护额，并用指尖的查克拉在上面留下一道淡蓝色的防护阵；递给小美一盒绿色的“土遁增幅丸”；最后，她为小溪别好定位器，位置精准地落在衣领最安全的地方。
“这个要一直开着，老师能通过它找到你。想妈妈了，也可以对着它说话。”
林川将战术平板递给花火，里面是详尽到极致的资料。“遇到情况，按预案来。如果信号中断…”他递过一枚通讯符，“捏碎它。”
花火将平板别在腰间，深吸一口气，转身面向整装待发的小队。
“集合！队形照旧，小溪居中，叮当、小樱侧翼，小美断后，我在最前——出发！”
“等等——！”
小樱奔跑着赶来，将一个还带着体温的布包塞进女儿怀里，“这是新熬的草药膏…妈妈在家，给你做最甜的樱花糕。”
“谢谢妈妈！我会好好完成任务的！”
鸣人站在高台上，双手拢在嘴边，用尽力气呼喊，声音传遍了整个村口：
“一定要活着回来！回来爸爸请你们吃拉面，加双倍叉烧和溏心蛋——！”
“知道啦——！”叮当挥舞着小手，声音清脆，“我们会带好多样本回来，让爸爸和林川叔叔研究，以后就再也不怕白绝啦！”
队伍的身影，渐渐消失在樱花道的尽头。
林川望着他们远去的方向，眼中忧虑与期待交织：“汤之国森林的白绝查克拉，比预估的更浓。花火的压力会很大。”
鸣人却笑了，目光穿越距离，落在那几个小小的身影上，眼神里是全然的信任。
“但他们，已经不是在训练场玩闹的孩子了。你看，他们把我们的‘力量’和‘牵挂’，都紧紧抱在怀里了呢。”
风，卷起樱花，轻轻覆在战略室冰冷的战术屏上。那温柔的粉色，暂时掩去了刺目的红。
无人知晓，在森林的深处，腐叶之下，白绝的细胞正如同饥饿的蛆虫般蠕动。而带土残党的目光，已如秃鹫般，锁定了这四个承载着木叶未来的幼小身影。
他们的试炼，才刚刚开始。
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