当那颗栗子进入饿死鬼口中的瞬间，整个古董店的喧嚣与骚动，骤然静止。
饿死鬼的动作停住了。
它那干瘪如柴的身体，像是被无形的力量按下了暂停键。
数秒之后，它那双空洞眼眶里，竟毫无征兆地滚落出两行漆黑的泪。
几百年了。
这是它在无尽的饥饿轮回中，第一次尝到真正的，食物的味道。
是香甜的，是温暖的，是带着人间烟火气的味道。
这味道，如同一把钥匙，瞬间打开了它被尘封已久的，关于“生”的记忆之门。
它想起了，自己生前，曾是个把灶台当作全世界的厨子。
它想起了，饥荒席卷大地，饿殍遍野，易子而食的人间炼狱。
它想起了，自己是如何在啃光了树皮与草根后，在那种永无止境的饥饿折磨中，痛苦地咽下最后一口气。
所有不甘，所有怨恨，所有痛苦，都在这一刻，被那颗小小的栗子引爆，于它的灵魂深处掀起滔天巨浪。
“呜……呜呜……”
它不再发出野兽般“嗬嗬”的嘶吼，而是像个走失已久、终于找到归途的孩子，蹲在地上，抱着头，发出压抑到极致的悲鸣。
店内所有人都看傻了。
魏兴国和他助理，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，却一个音节都发不出来。
刚才那位“高大师”又是画符又是舞剑，阵仗搞得惊天动地，结果除了把自己弄得灰头土脸，屁用没有。
可这位九爷，仅仅拿出了一颗糖炒栗子……
然后，那个看不见摸不着的“鬼东西”，就哭了？
这是什么路数？
难道如今的玄门，已经进化到用美食普渡众生的境界了吗？
瘫坐在地上的高明，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
他死死盯着地上那团不断抽泣的黑影，感觉自己苦修十几年的三观，被这一幕彻底击碎。
他引以为傲的龙虎山道法，竟然……竟然还不如一颗栗子管用？！
这不合理！这不玄学！
“你……你到底对它做了什么？！”
他指着钟离久，声音因恐惧而剧烈颤抖。
“没做什么。”
钟离久摊了摊手，神情无辜
“看它饿得可怜，给口吃的而已。”
“就这么简单？！”高明嘶吼着，无法接受。
“就这么简单。”钟离久点点头，目光转向地上那团黑影，语气里透出一丝不耐，“喂，别哭了，再哭，栗子的味道我可就收回来了。”
饿死鬼的哭声，瞬间被掐断。
它猛地抬起头，用那双流着黑泪的空洞眼眶，可怜巴巴地望着钟离久，生怕她真的将那份迟到百年的温暖，无情地夺走。
“想继续吃吗？”钟离久问。
饿死鬼的头颅，点的飞快。
“想吃也行。”钟离久伸出纤细的手指，点了点它身后的魏承德，“但你得先从他身上下来。你知不知道，你把他身上的‘味’都吸光了，害得他食不知味，很可怜的。”
饿死鬼闻言，扭头看了一眼面容枯槁的魏承德，又望向钟离久，黑影明显地晃动了一下，透出几分犹豫。
寄生，是它数百年来唯一的生存方式。
一旦离开，那永无止境的饥饿深渊，便会再次将它吞噬。
“放心。”钟离久一眼便洞穿了它的顾虑，“只要你听话，我保证，让你吃一顿真正的饱饭。”
“比你吸的那点残羹冷炙，好吃一万倍。”
她说着，漫不经心地打了个响指。
清脆的响声在店内回荡。
一直静立一旁，存在感极低的冥时晏，像是接收到了某种专属信号，默契地从一个古朴的食盒中，端出了一碗热气腾腾的阳春面。
那是刚才冥时晏派人送来的外卖，本是钟离久的下午茶。
一碗再普通不过的阳春面。
几根翠绿的青菜，一撮提香的葱花，汤色清亮，香气纯粹。
可这股凡俗的香气，飘入饿死鬼的感知里，却不亚于九天之上的琼浆玉液。
它的“视线”瞬间被钉在了那碗面上，灵魂深处仿佛有口水在奔涌。
“如何？想吃吗？”钟离久的声音带着致命的诱惑。
饿死鬼再无半分犹豫，化作一道迅疾的黑影，从魏承德的背上彻底剥离，然后眼巴巴地凑到了那碗阳春面前，姿态卑微到了尘埃里。
就在饿死鬼离体的刹那，始终如木偶般站立的魏承德，身躯猛地一震，死灰般的脸色以肉眼可见的速度，回暖了一丝血色。
他茫然地眨了眨眼，鼻子下意识地翕动。
“好……好香……”
他喃喃自语，声音沙哑干涩。
半年来，他第一次，重新闻到了食物的香气。
魏兴国见状，激动得热泪盈眶，几乎要给钟离久跪下。
“爸！您闻到了？您真的闻到味道了？！”
“嗯……”
魏承德的目光，贪婪地落在那碗阳春面上，喉结剧烈地滚动了一下。
那眼神，是久旱逢甘霖的渴望，是生命之火的重新燃起。
他，真的好了。
“九爷！神！您是真神啊！”魏兴国激动地抓住钟离久的手臂，“我爸他好了！他真的好了！”
钟离久不动声色地抽回手，眉尖微蹙：“别激动，还没结束。鬼是下来了，但因果，还没了结。”
她的目光，落向那只对着阳春面垂涎三尺，却又畏惧着不敢上前的饿死鬼。
“它为什么会缠上你父亲，而不是别人，想过吗？”
魏兴国一怔。
是啊，南城千万人，为何偏偏是自己的父亲？
钟离久不再看他，视线转向魏承德，声音清冷：“魏老先生，我问你，你做菜，是不是极尽浪费？”
魏承德的脸色，瞬间变了。
作为曾经的国宴御厨，他对食材的挑剔，已经到了病态的程度。
一块顶级和牛，只取最中心那不到十分之一的部位。
一颗初生白菜，只用最里层那几片最嫩的菜心。
一条深海石斑，或许只为取其腮边那两小块最鲜活的“月牙肉”。
剩下的，在他眼中，皆是“糟粕”，不配玷污他的砧板，其归宿唯有垃圾桶。
他曾以此为傲，视其为对厨艺的无上尊重。
“这只鬼，生前也是厨子。”
钟离久的声音幽幽响起，敲打在每个人的心上。
“不同的是，他死在饥荒年代。”
“他亲眼看着家人、邻里，一个个饿死。他自己，也是在啃完了目之所及的所有树皮草根后，被活活饿死的。”
“所以，他这一生最恨的，便是浪费粮食之人。”
“你每日随手丢弃的那些‘边角料’，在他那个年代，是能救活数条人命的无上珍馐。”
“你对食物的傲慢与鄙夷，就像一块巨大的磁石，跨越阴阳，将他从幽冥的角落里，精准地吸引了过来。”
“他扒在你身上，吸走你的味觉，断绝你的食欲，就是要让你也尝尝，坐拥山珍海味却无法品尝的滋味，那种求而不得的，极致的痛苦。”
钟离久的话，不疾不徐，却字字诛心。
魏承德呆立当场，他看着那只瘦骨嶙峋的黑影，再回想自己这些年扔进垃圾桶的无数顶级食材，一张老脸涨得通红，最终化为死灰。
羞愧与悔恨，如潮水般将他淹没。
他一直自诩追求厨道的极致。
却忘了，厨艺的根本，是对食物最起码的尊重。
他错了。
错得离谱。
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