京城，丞相府。
任天罡坐在书房中，手中捏着一份密报，眉头微皱，眼中却闪过一丝赞叹。密报上详细记录了长宁县林沐雪和萧山如何依靠水泥配方和白糖方子，将一方霸主踩在脚下，甚至带动了整个县城的繁荣。
“长宁县……林沐雪，萧山……”任天罡低声念着这两个名字，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他放下密报，抬头看向站在一旁的心腹侍卫：“长宁县历届县令都干不长，这陆县令却能稳坐钓鱼台，看来是有些本事。还有这林沐雪和萧山，倒是两个有趣的人物。”
侍卫恭敬地问道：“丞相，是否需要派人去查探一番？”
任天罡冷笑一声：“查探？不必了。直接派人去长宁县，给那林沐雪和萧山带个话。若是识相，乖乖献上方子，本相自会保他们荣华富贵。若是不听话……。至于陆县令，他若是不配合，那就让他尝尝本相的手段。”
侍卫点头领命，转身离去。
几日后，长宁县衙。
烛火摇曳，映照在陆县令略显疲惫的脸上。他手中捏着一封密信，信纸上的字迹凌厉如刀，仿佛每一笔都在逼迫他做出选择。这是丞相任天罡的亲笔信，言辞虽客气，却透着不容拒绝的强势。
陆县令低声念着信中的内容，眉头紧锁，心中翻涌着复杂的情绪。
他知道，自己已经站在了风口浪尖上。丞相的权势如日中天，而他不过是一个小小的县令，若是违逆丞相的意思，恐怕不仅乌纱帽难保，连性命都可能不保。但若是屈服，长宁县好不容易得来的繁荣局面，恐怕会毁于一旦。
林沐雪，萧山……这事还真棘手，本官怕是难保乌纱帽了。陆县令低声自语，眉头紧锁，随即派人请二人前来商议此事。
“大人，您找我？”林沐雪和萧山推门而入，见陆县令神色凝重，心中已猜到几分。
三人坐定后，陆县令将丞相的密信递给林沐雪。沐雪接过信，仔细阅读，眉头渐渐皱起。萧山凑过来看了一眼，脸色也变得凝重。
沐雪接过信，快速浏览了一遍，眉头微皱：“丞相这是要强取豪夺啊。”
萧山冷笑一声：“他以为凭借权势就能为所欲为，未免太小看天下人。”
陆县令叹了口气：“本官虽为一县之令，但在丞相面前，也不过是蝼蚁般的存在。若是你们不愿献上方子，本官也只能听天由命了。”
沐雪沉思片刻，抬头看向陆县令：“大人，此事我们其实早就预料到了，只不过没想到来的这么快。”
陆县令有些惊讶：“你们有何办法？”
沐雪微微一笑，眼中透着自信：“丞相虽权势滔天，但也并非无懈可击。我们自有对策，绝不会让大人为难。”
萧山也站起身，拍了拍陆县令的肩膀：“大人放心，我们不会让长宁县陷入混乱。”
次日，丞相的使者趾高气扬地走进县衙，对陆县令说道：“陆大人，想好没？我劝你擦亮眼睛，别固执己见，有些人得知道自己有几斤几两！螳臂怎么能当车呢？”
陆县令神色恭敬，却语气坚定：“使者大人，方子涉及民生根本，需慎重处理。还请转告丞相，待本官与林姑娘、萧公子商议后，再行答复。”
使者冷笑一声：“陆大人，丞相的耐心有限，你可不要自误。”
陆县令微微一笑：“使者大人放心，本官定会尽快处理。
边城的夜色深沉，萧山伏案翻阅着一摞发黄的典籍，眉头越皱越紧。油灯的光晕映在他疲惫的脸上，纸页翻动间扬起细小的尘埃。
如何？林沐雪端着一碗糖水走来，轻声问道。
萧山叹了口气：《大靖工律》对发明的保护确实薄弱，最长的专利期也不过五年。而且...他指着一条律文，若权贵以为由强征，发明人连补偿都拿不到。
林沐雪望向窗外，月光下的水泥城墙泛着冷光。她忽然问道：若是我们主动上缴呢？
主动上缴？萧山一愣。
对，上缴国家，供人有偿使用。林沐雪眼中闪着光，由朝廷定价，所得银两三成归发明人，七成入国库。这样一来，既断了某些人的念想，又能让更多人受益。众人都有就等于没有！
萧山猛地站起身：妙啊！我这就去找陆大人商议！
当陆县令看着两人装扮成连忙起身：快请！
待听完萧山的提议，陆县令拍案而起：妙！妙啊！他激动地在堂内踱步，如此一来，既保全了你们的发明，又能为国库增收，更断了某些人的念想！
只是...萧山迟疑道，申请专利需层层审批，恐怕...
本官亲自去办！陆县令斩钉截铁，明日就启程进京。我那同窗在工部任职，正好可以帮忙疏通关节。
林沐雪却摇头：大人且慢。依我看，不如我们分头行动，您要留着县衙稳住他们，让萧山就先行一步，直接进宫面圣！
林沐雪眼中闪过一丝狡黠，等他们发现异常，萧山已经上达天听。县衙内，陆县令听完两人的提议，激动得胡子直颤：好！好！本官马上就写奏折，萧山你快马加鞭的赶往京城！他顿了顿，压低声音，不过...光靠奏折恐怕不够。丞相在朝中势力庞大，怕是会从中作梗。
林沐雪从袖中取出一个精致的木盒：这是民女设计的一种新式弓弩，名曰复合弓，射程可达三百步。烦请大人一并呈给赵将军。
陆县令打开木盒，只见里面是一架精巧的弓弩模型，弓身由多层材料复合而成，结构精妙绝伦。他虽不懂兵器，却也看出此物非同寻常。
赵将军驻守北境多年，最是爱惜将士。林沐雪轻声道，这复合弓制作简单，成本低廉，若能装备边军，必能减少将士伤亡。赵将军定会帮忙！
十日后，北境大营。
赵将军抚摸着复合弓模型，眼中精光闪烁。他立即召集工匠仿制，试射之下，箭矢竟穿透了三层牛皮甲。
好！好！好！赵将军连说三个好字，有此神兵，何愁铁勒不破！他当即修书一封，命亲信快马加急送往京城，同时一直卫队护送复合弓及陆县令进京。
朝堂之上，金銮殿内鸦雀无声。萧山第一此次上朝，忐忑的跪在殿中最后面等待回话，双手紧握奏折，额角渗出细密的汗珠。他能感觉到丞相阴冷的目光正盯着自己的后背。
启禀陛下，工部侍郎声音洪亮，边城匠人林沐雪、萧山，感念皇恩浩荡，愿将水泥、白糖二法献于朝廷。此二物若能推广天下，每年可为国库增收白银百万两！
皇帝慵懒地靠在龙椅上，眼中却闪过一丝精光，详细说说。
萧山展开一卷账册：去岁边城试用水泥修筑城墙，较之传统夯土，节省银两三万；白糖作坊盈利五万两，其中三成已按例上缴府库。他顿了顿，意味深长地看了眼丞相，更有商贾愿出高价购买配方，然草民以为，此等利国利民之物，岂可沦为私产？
丞相脸色微变，正要开口，殿外忽然传来一声通禀：北境八百里加急！赵将军有本上奏！
皇帝直起身子：快呈上来！
太监捧着赵将军的奏折快步上前。皇帝展开一看，只见上面密密麻麻写满了字，还附着一张复合弓的图样。
好！好！皇帝越看越激动，赵爱卿言，水泥筑城，三日可成；白糖充作军需，将士体力倍增；更有这复合弓...他举起图样，一箭可穿三重甲！快把复合弓呈上来！
丞相见状，连忙出列：陛下，此等奇技淫巧，恐有违祖制...
祖制？皇帝冷笑一声，朕记得丞相上月还说要开源节流，如今有了生财之道，反倒推三阻四？
丞相一时语塞，额角渗出细密的冷汗，殿内气氛凝重。户部尚书见状，连忙上前一步，躬身劝道：“陛下，此事关系重大，还需从长计议，以免……”
“从长计议？”皇帝猛然拍案而起，声音如雷霆般在殿内回荡，“北境将士在冰天雪地中戍边，生死难料，而你们却在这里推诿扯皮！”他目光如炬，扫视群臣，语气中带着不容置疑的威严。
片刻沉默后，皇帝把玩着复合弓，呼的一声，一只箭羽从百官头上飞过，直插大殿上的石柱上，皇帝大笑几声，随即沉声道：“林沐雪虽为女子，但其才智卓绝，水泥、白糖与复合弓之发明，皆出自她手，功在社稷。萧山虽为秀才，然心思缜密，行事稳妥，可堪大用。朕特旨：封林沐雪为将作监特聘匠师，赐五品俸禄，专司水泥、白糖及复合弓之研制；萧山擢升为工部主事，协理其事。所得收益，一成归发明人，九成入国库。若有阻挠者，以叛国论处！”
此言一出，群臣皆惊，但见皇帝神色凛然，无人敢再置喙。丞相与户部尚书对视一眼，只得躬身领旨。殿外，寒风呼啸，而殿内，一场变革已悄然拉开序幕。
朝堂上一片哗然。丞相脸色铁青，却不敢再言。他太清楚这位一向窝囊的皇帝为何突然强硬——空虚的国库，勒紧的裤腰带，还有北境将士的性命，终于让这位隐忍多年的君王找到了翻身的契机。
消息传回边城，百姓欢呼雀跃。水泥工坊重新开工，一车车水泥运往各地；白糖作坊也扩大了规模，制成的糖块运往大靖各地。
丞相府内，幕僚小心翼翼地问道：相爷，此事就这么算了？
算了？丞相冷笑一声，赵老匹夫护着，皇帝看好。不过...他眯起眼睛，来日方长。
而此时，林沐雪正站在新落成的将作分司门前，望着远处连绵的群山。陆县令走到她身边，轻声道：在想什么？
在想北境的将士。林沐雪收回目光，希望这复合弓，能让他们少流些血。
陆县令远望天际：会的！有赵将军的运筹帷幄，也有像你这般的有志之士关心着边疆，边疆迟早会平定下来的！
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。远处，一队商旅正沿着新修的水泥官道缓缓而来，驼铃声清脆悦耳，仿佛在诉说着边城的新生。
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