苍白废墟上扬起漫天灰烬,如同为埋葬的地下前哨举行的一场寂寥葬礼。丘陵彻底塌陷,形成一个巨大的碗状凹坑,边缘还在不断滑落着灰白色的土石。
林默和艾莉卡瘫倒在“蹒跚巨兽”旁边,精疲力尽,心有余悸。刚才那场与非人存在的遭遇战和最后的逃亡,耗尽了他们的体力和心神。那净化一切的纯白光芒,仿佛还在视网膜上残留。
过了许久,两人才勉强平复了呼吸。艾莉卡检查了一下“巨兽”,确认它没有被刚才的地质变动波及。林默则拿出了那个从伊森博士手中取得的银色圆盘。
圆盘触手冰凉,上面刻蚀的纹路复杂而精密,蕴含着某种难以言喻的科技感。它中心有一个微小的接口。
“这就是......另一块‘守夜人协议’碎片?”艾莉卡凑过来,仔细打量着。
林默点点头,神色凝重:“不仅仅是碎片。伊森博士的残响里提到,它里面还有一个坐标,指向‘守夜人’真正的遗产所在地。似乎比总部知道的更加核心。”
艾莉卡立刻拿出车载电脑和连接线:“试试看能读出什么。”
将圆盘接入电脑,复杂的解密程序再次启动。这一次,或许是因为圆盘本身更高级,或者伊森博士的权限更高,解密过程虽然缓慢,却并未遇到太强的阻碍。
大量加密数据被读取出来,大部分依然无法立刻破解,需要总部更强的算力支持。但其中一条信息,却被单独标记为“最高优先级遗产坐标”,并且附带了简单的星图和数据。
星图指向大陆的极北之地,一片被称为“永冻荒原”的生命禁区。坐标精确到了一个庞大的、被冰川覆盖的山脉内部。
而旁边的一行小字注释,让两人瞳孔骤缩:
“遗产代号:‘摇篮’。”
“传闻‘摇篮’是旧世界最伟大的避难所,也是‘守夜人’的起源地之一。”艾莉卡的声音带着难以置信的激动,“据说那里保存着旧世界最完整的科技树和历史记录,甚至可能有......逆转‘归零’的初始研究!但从来没有人找到过它,都以为是个传说!”
林默抚摸着圆盘,他能感受到其中蕴含的、远超“碎片7”的能量和信息密度。“伊森博士牺牲了整个‘北极星’前哨站,不仅仅是为了保护‘星尘’不被掠食者得到,更是为了守护这个坐标。这个坐标的价值,无法估量。”
他们此行的目的已经超额完成。不仅找到了“北极星”前哨站(虽然已毁灭),获得了关于“星之掠食者”和“星尘”的宝贵情报(虽然代价惨重),更重要的是,得到了这块指向“摇篮”的碎片!
这将彻底改变“自由之声”乃至所有幸存者的命运!
但问题也随之而来。如何将这个消息送回去?“永冻荒原”远在万里之外,环境比苍白废墟恶劣百倍,而且根据零星的记载,那里也并非无主之地,存在着各种极端危险的原生生物和可能存在的、未知的势力。
以他们目前的状态和装备,想要独自前往“摇篮”,无异于天方夜谭。
“我们必须立刻返回‘观星站’,或者想办法联系上总部!”艾莉卡果断说道,“这个消息太重要了,必须由组织的力量来规划下一步行动。”
林默表示同意。怀璧其罪,他们两人无法承担这份遗产的重量。
然而,就在他们准备收拾东西,驾驶“巨兽”离开这片是非之地时,林默的感知猛地再次被触动!
他猛地抬头望向远方的地平线。
只见苍白的地平线上,扬起了大片大片的尘烟。那不是风暴,而是......一支车队!一支规模庞大、队形整齐、由各种重型装甲车辆组成的车队!正朝着他们所在的方向,高速驶来!
这些车辆的样式他们从未见过,但那种冰冷的、高效的、充满侵略性的风格,让林默瞬间想到了一个词——
“清算者?!”
他们怎么会出现在这里?而且规模如此之大?是之前那个小队发出的信号引来的?还是他们一直在追踪“北极星”或者“星尘”的线索?
无论如何,他们的出现,绝对意味着巨大的麻烦!
刚刚获得重大发现,还未来得及喘息,新的危机已然迫近。
“巨兽”伤痕累累,他们弹药物资消耗巨大,面对一支完整的、装备精良的“清算者”车队,他们毫无胜算。
林默和艾莉卡对视一眼,都看到了对方眼中的凝重和决绝。
必须立刻撤离!绝不能让“摇篮”的坐标落入“清算者”之手!
“蹒跚巨兽”发出咆哮,调转车头,向着与“清算者”车队相反的方向,将动力提升到极限,开始了新一轮的亡命奔逃。
而他们的逃亡之路,必将更加艰险。未来的方向,也因为“摇篮”坐标的出现,而充满了新的、更加浩瀚的可能性与挑战。
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