在“庇护所”休整的两天，林默和艾莉卡得到了充分的恢复。伊莎贝拉派来了最好的机械师协助艾莉卡彻底检修和升级“蹒跚巨兽”，并为林默安排了一次全面的身体检查和能量评估。
评估结果让“自由之声”的科学家们既惊讶又兴奋。林默体内那种脆弱的能量平衡，被证实是一种前所未有的、动态的和谐状态。他就像一个活生生的能量转换器，对“虚烬”环境有着天然的抵抗力，甚至能小范围地“安抚”或“引导”混乱的能量。这无疑是对抗“铸造之主”及其造物的宝贵能力。
凯斯技术员也得到了精心的治疗和照顾，虽然他还无法完全适应这个陌生的新时代，但精神状态稳定了许多，开始学习使用新的设备，并凭借其旧时代的专业知识，为“庇护所”的环境监测系统提供了有价值的建议。
第三天，伊莎贝拉再次召见了林默和艾莉卡。这次，指挥中心里多了几个人。
一位是身材魁梧、脸上带着疤痕、眼神如同磐石般坚定的中年男人，名叫巴顿，是“庇护所”最精锐的“猎犬”突击队的队长，擅长强攻和爆破。
另一位是身形瘦小、动作敏捷、眼神锐利的年轻女子，名叫夜莺，是顶尖的渗透专家和情报员，据说能像影子一样潜入任何地方。
最后一位则有些特殊，他穿着沾满油污的工装，头发乱糟糟，手里拿着一个不断闪烁着数据流的平板，名叫吉克斯，是“庇护所”的首席机械师和黑客，对旧时代科技和AI系统有着极深的了解。
“这就是此次‘熔炉之心’行动的核心小队。”伊莎贝拉介绍道，“巴顿负责正面突破和火力支援，夜莺负责侦查和路径引导，吉克斯负责破解系统和对‘铸造之主’进行电子战。而你们二位，林默、艾莉卡，负责应对能量威胁、提供战术支援，并作为行动的关键变数。”
她调出了“熔炉之心”的详细结构图（部分区域仍是推测）。“熔炉之心”位于大陆中央一片被称为“焦钢盆地”的极端恶劣区域深处，入口隐蔽，内部结构复杂，守备必然极其森严，不仅有大量的虫群单位，很可能还有“清算者”的势力在附近窥伺。
“我们的计划是，利用‘庇护所’吸引‘清算者’和虫群主力的注意力，你们小队乘坐经过伪装的快速突击载具，从一条废弃的物资输送管道潜入。”伊莎贝拉指着地图上一条细长的、通往地下的线路，“进入后，兵分两路。巴顿、夜莺、吉克斯一组，前往主控中心，尝试从系统层面瘫痪或干扰‘铸造之主’。林默、艾莉卡，你们一组，根据能量信号，直接寻找‘铸造之主’的核心物理位置。如果可能，将其摧毁。”
“记住，你们的首要目标是确认并摧毁‘铸造之主’。如果无法摧毁，也要尽可能获取其核心数据，为我们后续行动提供依据。‘庇护所’会为你们提供一切可能的远程支援，但一旦深入，通讯可能会被屏蔽，一切要靠你们自己。”
任务清晰，目标明确，风险极高。
“我们没有问题。”巴顿声音低沉，带着不容置疑的信心。
夜莺点了点头，吉克斯则推了推眼镜，手指在平板上飞快滑动，似乎在模拟入侵程序。
林默和艾莉卡也表示了同意。
“很好。”伊莎贝拉神色肃穆，“行动定在24小时后。你们有最后的时间进行准备和磨合。愿命运眷顾勇敢者。”
小队成员立刻开始了紧张的准备工作。巴顿检查着他的重武器和装甲；夜莺反复研究着结构图和可能的潜入路线；吉克斯则不断调试着他的设备和病毒程序；艾莉卡和林默则熟悉着“庇护所”为他们提供的 specialized 装备——包括针对能量生命的束缚器、强效Emp炸弹，以及为林默特制的、能更好引导和放大他【能量调和】能力的臂铠模块。
短暂的磨合中，林默尝试用【能量调和】覆盖小队成员，虽然范围很小，但确实能一定程度上减轻外界能量环境对普通人的压迫感，并干扰低级的能量探测。这一能力让巴顿和夜莺都对他刮目相看。
24小时转瞬即逝。
出发的时刻到来。小队登上一辆经过特殊改装、外形低调、速度极快的轮式装甲车。伊莎贝拉亲自前来送行。
“世界的命运，托付给你们了。”她郑重地说。
装甲车引擎发出低吼，驶出“庇护所”，没入铁砧山脉的阴影之中，朝着遥远的、危机四伏的“熔炉之心”，疾驰而去。
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