矿坑入口处的混战仍在继续，掘地虫凭借数量和地利暂时缠住了大部分拾骨者。
那名背负着特殊仪器的拾骨者，在两名同伴的掩护下，且战且退，逐渐向着矿坑深处移动。他手中的仪器不断发出规律的“嘀嘀”声，似乎在指引着方向。
林默和艾莉卡如同阴影般尾随其后。越是深入矿坑，辐射指数就越高，周围的岩壁呈现出一种不祥的幽蓝色荧光。废弃的矿洞纵横交错，如同迷宫。
“他们好像在找什么东西…”艾莉卡低声道，“那个仪器是某种高精度探测器。”
林默点了点头，他的感知也捕捉到矿坑深处传来的一种异常的、微弱的能量波动，与“虚烬”的感觉有些相似，但又有所不同，更加…凝聚和古老。
前方的拾骨者似乎找到了目标。探测器发出的“嘀嘀”声变得急促而连贯。他们停在了一个巨大的、被碎石半封住的矿洞入口前。
“信号源就在这里里面！”那名拾骨者语气带着压抑的兴奋，“清理洞口！”
两名护卫立刻开始用能量武器轰击堵住洞口的碎石。
趁着噪音的掩护，林默和艾莉卡悄无声息地靠近到极近的距离，躲在一台巨大的废弃钻探机后面。
洞口很快被清理出来，里面黑漆漆的，散发出更浓郁的辐射和某种金属臭氧的味道。
三名拾骨者谨慎地打开头灯，依次进入了矿洞。
林默和艾莉卡等待了片刻，也紧随其后摸了进去。
矿洞内部比想象中更加宽敞，似乎是旧时代的主矿脉所在。四周的岩壁上镶嵌着某种发出微弱蓝光的晶体矿石，提供了些许照明。
而在矿洞的最深处，他们看到了让拾骨者如此兴奋的东西——
那不是一个宝箱，也不是什么设备，而是一块巨大的、嵌入岩壁中的暗紫色晶石！
这块晶石约有一人多高，通体浑圆，表面光滑如镜，内部仿佛有星云般的物质在缓缓流转，散发着柔和却令人心悸的光芒。它所散发出的能量波动，正是林默之前感知到的来源！
“找到了…‘源质结晶’！”为首的拾骨者声音颤抖，充满了狂热，“如此纯净…如此巨大！足以让‘圣坛’运行很久！”
他迫不及待地走上前，从背包里拿出各种工具，似乎想要将这块晶石开采下来。
另外两名拾骨者则警惕地守在洞口。
林默和艾莉卡交换了一个眼神。虽然不知道这“源质结晶”具体是什么，但显然是极其重要和危险的物品，绝不能让拾骨者得到！
就在那名拾骨者即将触碰到晶石的瞬间——
异变再生！
那块暗紫色晶石猛地光芒大盛！一道无形的能量脉冲骤然爆发，如同冲击波般席卷整个矿洞！
首当其冲的那名拾骨者惨叫一声，如同被高速行驶的卡车撞中，整个人倒飞出去，重重砸在岩壁上，身上的防护服瞬间破碎，鸟喙面具也裂开了，露出下面一张扭曲痛苦、七窍流血的脸！他手中的探测器更是直接炸成了碎片！
守在洞口的两名拾骨者也被冲击波掀翻在地，头晕目眩。
林默和艾莉卡因为有钻探机作为掩体，受到的冲击较小，但也被震得气血翻涌，耳中嗡嗡作响。
“检测到高纯度能量爆发…类似‘虚烬’但性质相反…具有极强排异性与精神冲击…” 脑内的提示音急促响起。
晶石的光芒逐渐减弱，恢复原状，仿佛什么都没发生过。
矿洞内一片死寂，只剩下受伤拾骨者的痛苦呻吟和碎石掉落的声音。
机会！
林默和艾莉卡立刻从掩体后冲出！
艾莉卡举枪瞄准那两名刚刚爬起来的拾骨者护卫，厉声道：“别动！扔掉武器！”
林默则如同猎豹般冲向那个重伤的、面具破碎的拾骨者头领——他是最重要的情报来源！
那两名护卫下意识地想反抗，但艾莉卡毫不犹豫地开枪，激光光束打在他们脚下的地面上，灼烧出一个冒烟的小洞。
“下一次，就是你们的脑袋！”艾莉卡冷冰冰地说道。
两名护卫僵住了，缓缓放下了武器。
林默冲到那头领身边，卸掉他的武装。对方伤势极重，已经奄奄一息。
“说！你们找这个晶石干什么？‘圣坛’是什么？你们到底有什么目的？”林默抓住他的衣领，急切地问道。
那头领涣散的眼神聚焦了一下，看着林默，脸上突然露出一个诡异而疯狂的笑容，鲜血从他嘴角不断涌出。
“目的…？嘻嘻…播种…为伟大的…归零…播种…”
他的声音越来越低，最终头一歪，断了气。
播种？又是这个词！
林默的心沉了下去。就在这时，他注意到死者紧握的手里似乎抓着什么东西。
他掰开手指，发现那是一块小小的、黑色的令牌，上面刻着一个复杂的符号：一个被圆圈禁锢的、正在滴落液体的三角形。
这个符号，与他之前见过的略有不同，更添了几分邪性。
而与此同时，矿洞外传来了密集的脚步声和呼喊声——其他的拾骨者似乎解决了掘地虫，正在向这里赶来！
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