“偷他点东西怎么了？傻柱本来就傻。再说了，咱家吃傻柱的还少吗？还不是孩子饿得受不了才去拿的。要不是你这当妈的养不起，孩子用得着出去找吃的吗？”
“你…………”
记忆涌上心头，秦淮茹又气又委屈。
这老婆子简直是在戳她心窝子。一大家子全指望她一个人养活，在外受累不说，回家还得挨埋怨。
这一刻，她真心疼原主。怪不得剧里的秦淮茹总掉眼泪，日子实在太苦了。
她强忍着快掉下来的眼泪：“您这么说可太没良心了。您看看三个孩子，再看看您自己，哪个不是吃得白白胖胖？谁家老太太有您这么富态？”
她顿了顿，又说：“偷就是偷，偷东西就是不对。我教育孩子，您别在这儿胡搅蛮缠。”
贾张氏顿时拉下脸不说话了。秦淮茹竟敢说她胡搅蛮缠？还嫌她胖？这是她认识的那个秦淮茹？
不过毕竟现在靠秦淮茹养活，眼看她要发火，贾张氏也不敢再吭声。人在屋檐下，不得不低头。
但她心里也纳闷：今天的秦淮茹，怎么跟平时不太一样？
秦淮茹可没忘，今天主要是为了教育棒梗，不是来跟贾张氏吵架的。
她没理会贾张氏，径直问棒梗：“棒梗，你老实说，许大茂家的鸡是不是你偷的？”
棒梗有点不情愿地回答：“那鸡不是我偷的，是我在前院捡的，不抓它就要跑了。”
秦淮茹忍不住笑了，这孩子跟他奶奶一样，脸皮厚得可以。
“捡的？你现在去院里再捡一只我看看？连谎话都说得这么顺了？”
棒梗低头不说话，心里很不服。他和两个妹妹已经半个月没吃到肉了，偷只鸡怎么了？值得妈妈这样大惊小怪吗？反正没人看见，不吃白不吃。同时他也纳闷，妈妈是怎么知道的？他怀疑是傻柱告的状，心里又给傻柱记了一笔。
屋里静悄悄的，三个孩子都低着头，贾张氏也板着脸不吭声。
“认不认错？”秦淮茹盯着棒梗。
棒梗依旧不开口。
秦淮茹可不纵容他这脾气，一把拉过棒梗，拿起藤条就往他屁股上打，“啪、啪、啪”作响。
她边打边问：“认不认错？知不知道错了？”
棒梗还没反应过来，屁股上已经火辣辣地疼，他“哇”地一声哭了出来。
“我没错……我就是没错！”棒梗边哭边嘴硬。
“你——”
秦淮茹更气了，手下得更狠：“我叫你没错！叫你不学好！叫你偷东西！叫你撒谎！”
“啪、啪、啪、啪！”
棒梗哭得撕心裂肺，从小到大没挨过这样的打，又疼又委屈。
小当和槐花也被吓哭了，槐花跑过去抱住秦淮茹的腿，哭着说：“妈，我们错了，别打哥哥了。”小当也哭着护住棒梗的屁股，求情道：“妈，别打了，不是哥哥的错，是我馋，哥哥是为了我才偷的。”
贾张氏原本冷眼旁观，打算晚点再护着棒梗，见秦淮茹下手这么重，也坐不住了，赶紧上前挡住棒梗。
“秦淮茹，孩子还小，你真下得去手？”
秦淮茹懒得理她，也打累了，放开棒梗坐到一旁，问小当和槐花：“你们俩过来。小当，你知不知道自己错了？”
“妈，我错了，我不该和哥哥一起去偷鸡。”
“妈，我也错了，可是烧鸡实在太香了。”槐花挂着眼泪，仿佛还在回味烧鸡的味道。
秦淮茹把槐花抱到腿上，擦掉她脸上的泪，说：“别人家的东西再香也不能偷。你想吃了就跟妈说，妈给你做。”
她转头看向还在抽泣的棒梗，问：“棒梗，现在认不认错？”
“干什么，秦淮茹？还要打？棒梗知道错了！”贾张氏插嘴。
秦淮茹没理贾张氏，只盯着棒梗。要是听不到他亲口认错，这顿打还不能算完。
“妈，我知道错了。”棒梗满脸委屈，不情不愿地认错。
秦淮茹听他认错，便打算先饶过他，毕竟日子还长，以后再犯错再收拾也不迟。
“你们三个跟我去给许大茂赔罪，偷了鸡就得赔。”
贾张氏一听要赔鸡，立刻坐不住了。买一只鸡最少两块钱，这倒不是大事，关键是现在有钱也不一定买得到。这年头什么都缺，鸡鸭鱼虽然不用票，但平时很难买到，只有过节才有供应。
“淮茹，这事要不就算了吧，没人知道是棒梗干的。要是去赔，许大茂那人不讲理，肯定趁机讹我们。”贾张氏继续劝道，“咱家都快断顿了，赔钱的话，下半个月吃什么？”
秦淮茹记得原着里棒梗偷鸡的事被瞒了下来，让傻柱背了黑锅，结果傻柱也没落着好，只换来她一句谢谢，想起来就让人生气。
她不想再欠傻柱人情，一边拿钱一边对贾张氏说：“二大爷都要为这事开全院大会了，现在不去赔，等会上台丢人吗？”
贾张氏还抱侥幸：“院里没人知道是棒梗偷的呀。”
“我是怎么知道的？院里人来人往，迟早查出来，瞒不住的。”
秦淮茹数了数手里的钱，一共二十三块五毛，这是她全部存款了。贾张氏手里应该还有，但她没打算追问，这些足够了。
她带着三个孩子来到后院，贾张氏也跟在后面。
敲开门，许大茂探出头，一脸诧异：“秦姐，你们这是？”
秦淮茹示意孩子们：“还不给你们大茂叔道歉？”
“大茂叔，我们错了！”
许大茂一脸懵：“怎么了这是？”
“大茂叔，你家的鸡是我们偷的，可香啦。”槐花一脸天真，仿佛不觉得自己做错了事。
“好啊秦淮茹，你说实话，是不是为了护着傻柱，让孩子来顶罪？鸡真是他们偷的？”许大茂满脸不信。
“许大茂你胡说什么？我带孩子来赔不是，跟傻柱有什么关系？”
秦淮茹不想再纠缠：“说吧，鸡要赔多少钱？”
“至少十块。我这鸡是养着下蛋的，看你们不容易才只要十块，换别人可没这么便宜。”许大茂一副大度的样子。
娄晓娥原本在里屋，听见许大茂向人要十块钱，赶紧走了出来。她对许大茂说道：“大茂，秦姐一家多困难啊，你怎么能开口跟他们要钱呢？”
她又转向秦淮茹：“秦姐，大茂是逗你玩的，鸡吃了就吃了，孩子还小，做错事说几句就好，这鸡钱我们家不收。”
许大茂却不肯让步：“娥子你傻呀，凭什么不要？不过秦淮茹，你家孤儿寡母的，看在娥子面上我减一半，赔五块这事就算了。”
秦淮茹看着娄晓娥——她算是这四合院里少有的明白人，可惜嫁给了许大茂，真是可惜了，还白白替许大茂担着生不出孩子的名声。
一旁的贾张氏忍不住了：“五块钱？都够我们俩吃一个月的了！谁家鸡能值五块？菜市场的老母鸡一块钱一只，能买你五只！”
许大茂一听就来气：“你这老太太别给脸不要脸，我还不乐意卖你呢！鸡是你家棒梗偷的，要不咱们直接去派出所？”
贾张氏听到“派出所”三个字立马软了下来——这年头孙子要是进了派出所，名声就全完了。
“大茂，这话就重了，咱们一个院住着，哪用得着惊动派出所。”
许大茂见她怂了，更来劲儿：“我不管，就五块，不给钱咱们就去派出所。”
“五块就五块，你说的啊，这事到此为止。”秦淮茹从兜里掏出钱，数了五块递过去，实在不想再纠缠下去。
“我许大茂说话算话。”
“许大茂，你真好意思要？”娄晓娥在一旁看不过去。
许大茂没理她，先把钱接了过来。他可不像娄晓娥是资本家小姐那么大方，有钱不要，那不是傻吗？
回屋后娄晓娥还在生气，许大茂却挺乐呵。
……
全员大会没开成，秦淮茹反而松了口气——她改变了原来的发展，也没让傻柱背这口黑锅。
就是心疼那五块钱，差不多是她一星期工资。
从许大茂那儿回来，秦淮茹没再多想，直接睡下了。这一天实在累人，记忆中明天还得上班，必须早点休息。她实在不想上班，可这年头躺不平，也躺不了。
第二天一早，秦淮茹被贾张氏叫醒，整个人还是懵的，过了几分钟才清醒。
她匆匆洗了把脸，顾不上吃早饭，拿了半块窝头抹点辣酱，一边吃一边往工厂赶。
贾张氏见她要走，赶紧拦住：“淮茹，家里快没粮了，记得弄点粮食回来。”
“你自己去买不行吗？我上班哪有空？要不我给你几块钱你自己买？”
秦淮茹以为贾张氏是来要钱的，心里不太高兴——她全部存款也就二十三块五毛。
昨晚又赔了许大茂五块钱鸡钱，只剩十八块五了。贾张氏一大早又来要钱，这点积蓄让秦淮茹心里很不安。
贾张氏不满地说：“秦淮茹，你胡说什么？家里连粮票都没有，我拿什么买粮食？”
她觉得秦淮茹像变了个人，担心是不是撞邪了。要是在过去，她早就找神婆来驱邪了。
秦淮茹也无奈。这年头除了工业品，别的都便宜，但没票什么都买不了。黑市倒是有货，可又贵又危险。
贾张氏凑近她，压低声音说：“你去厂里找傻柱要点呗，食堂那么大，还能缺咱们一口吃的？”
秦淮茹听得直反胃。这老太太怎么就盯上傻柱了？真当人家傻？
她忍不住怼道：“天天吃傻柱的、喝傻柱的，你不怕棒梗以后改姓何？”
“你……你敢！”贾张氏真被吓住了。棒梗是她的命根子，要是跟了傻柱姓，她以后怎么有脸去见地下的儿子？
秦淮茹就是想吓唬她，省得她总想占别人便宜。
“我有什么不敢的？”
贾张氏发狠道：“你要真带棒梗嫁过去，我就去告你！我死在你面前！棒梗不能走，他可是老贾家的独苗！”
“新社会可不兴这套。不过我可以把棒梗留给你养，我带小当和槐花过去住。”
说完，秦淮茹趁贾张氏 ，赶紧溜出了院子。
不管贾张氏怎么想，秦淮茹心情不错地往红星轧钢厂走去。
她拎着饭盒，边走边看。六十年代的京城没什么繁华景象：没有便利店、霓虹灯、显示屏，也没有天桥和高楼，只有成排的平房。
电线杆林立，电线像蜘蛛网。马路窄，人行道粗糙，红绿灯也简陋。整个城市都显得简朴。
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