听到苏照回来的消息，顾冒连忙骑马去迎接。
很快，在传令兵的指引下，顾冒便见到了风尘仆仆的苏照，他的身后则跟着两位顾冒的熟人——单信和赵树。
“伍佰主，幸不辱命，这是大头领任命你为仟将的文书。”
苏照一见到顾冒，立刻上前兴奋开口，还递出出手中的卷轴。
顾冒连忙半跪在地，双手托举，高呼：“顾冒领命。”
苏照见他这么郑重，不敢怠慢，也恭敬地用双手将卷轴放到顾冒手上。
顾冒接下卷轴，起身打开一看，风元山不仅给了他仟将之职，还允许他领兵一千五。
“大头领说了，伍佰主你修为太低，否则应该让你当头领的。”苏照遗憾地开口。
“嗯？”顾冒轻哼，表达不满。
苏照小心翼翼地问道：“怎么啦，伍佰主？”
之前义军中有人说不给顾冒头领，只给仟将之位恐怕会招致顾冒的不满。
是他再三向大头领保证顾冒对大头领忠心耿耿，不可能有此想法的。
可是现在……
难道说他看错顾冒了，那人说的才对。
这要是顾冒因此与大头领分道扬镳，那他该如何是好！
就在苏照满心纠结时，顾冒肃然道：
“之前你叫我伍佰主，我不挑你的理。现在你该叫我什么？”
“仟将！”苏照眼睛一亮，回道。
“对。”顾冒点头，正了正衣领，道：“从今往后，请叫我顾仟将。”
“是，顾仟将。”苏照闻言当即配合，向顾冒施了一个军礼。
“孺子可教。”顾冒拍了下他的肩膀，看向单信赵树两人问道：“大头领还有别的吩咐吗？”
提起正事，苏照连忙回到单信赵树两人身边，向顾冒介绍道：
“这两位是单仟将和赵伍佰主，想来仟将你也认识。大头领得知你现在有兵三千，特意叫他们两人来带走其中一千五。”
“两位，久违了。见到你们安然无恙，我很开心。”顾冒笑着和两位熟人打招呼。
单信却没有叙旧的想法，直言道：“顾仟将，那一千五百兵什么时候可以给我们？”
顾冒想来到，回道：“三千兵，五百在鹅城，五百在舒城，剩下的两千在这。不知两位打算怎么领这一千五百兵？”
“顾仟将看着给就行，我们不挑的。”赵树害怕单信语气太冲，招来顾冒不满，连忙开口回道。
“我们来抓阄吧。”顾冒提议道。
“抓阄？”赵树有些吃惊，顾冒对待兵力这么随便的吗？
“对。”顾冒点头，解释道：“三千兵一共六十个屯长，我们把这六十个屯长的名字写在纸上，两边轮流抓，抓中谁就是谁。”
“可以。”单信立即答应下来。
“苏照，你去准备抓阄用的纸张。”
顾冒将苏照打发离开，他则带着单信赵树两人巡视整支义军。
几人刚走了一小会，赵树就试探道：“顾兄，你这里不止两千兵吧？”
“赵兄好眼力，这里一共两千五，其中五百是我在舒城接收的。你若是看得上，也可以从他们中挑选。”
顾冒也不隐瞒，如实回道。
“当真？”赵树顿感惊喜，五百人再差，也能从中挑出一二十个优秀的来吧！
“这是自然。”顾冒笑道：“你我是何等交情，想当初还是我给你写推荐信，你才能得大头领重用。”
“单仟将也一样，多出来的五百人中看得上的你尽管挑走。”
“你这是贿赂我们吗？”单信冷冷回道。
顾冒无语，这算是哪门子的贿赂？赵树更是尴尬，这下他还从不从那五百人中挑人。
见顾冒一副不以为意的样子，单信怒气更甚，他继续道：
“顾仟将，你再如此视士卒为儿戏，为随意赠送的礼物，终有一日，士卒会像抛弃路边的野草一样抛弃你的。”
赵树见顾冒脸色沉得能滴水，暗道不妙的同时连忙出言反驳：
“单仟将此言差矣，那五百人分明是俘虏，是降兵，岂能与我等麾下的义军混为一谈。”
“那像食物一样被我们瓜分的三千兵呢？他们也是俘虏，也是降兵吗？”
单信大声质问，引来周边正在行军的义兵观看。
“他们当然不是。”赵树小声回道，心中怒骂单信不识好人心。
“单仟将究竟想说什么？”
顾冒无奈，只得站出来顶住火力。
义军高层在公开场合大吵大闹，实在是有损颜面。
单信看向顾冒，认真道：
“顾仟将如此随意把麾下一千五百士卒丢给我俩，要是因为我俩无能，他们全死在战场上，你会因此伤心、愧疚、自责吗？”
顾冒闻言叹息，看来不久前的古化之败，单信麾下损失惨重。
而他的麾下，不少都是接受过顾冒训练的。因此他向单信开口道：
“我会很伤心。但不会愧疚，更不会自责，因为战死是军人的归宿之一，这是他们的宿命。”
“但我会厉兵秣马，再练精兵，寻找时机为他们报仇。”
单信闻言点点头，猛地一挥马鞭向前冲去。
顾冒任他远去，朝身旁的赵树问道：“古化之败，单仟将麾下损失多少？”
赵树闻言苦笑答道：“知道大头领为什么让我和他来领这一千五百兵吗？”
“除了我和他与你是旧实外，就是因为古化一战我二人损失过半，基本丧失战斗力。”
“单仟将最惨，他麾下伍佰主，佰将无一人活下来，听说是为了掩护他。”
“所以下官希望刚才单仟将说的那些话，顾仟将不要放在心上。”
顾冒闻言唏嘘不已，单信的两个好友安佑行和齐宇一前一后，全是为保护他而死，也难怪他会变成这个样子。
“当然不会。”顾冒先表态，而后问道：
“大头领打算让你们带这一千五百兵去哪？”
“去华阳县替换雄头领，然后雄头领好领兵去奉朝县。”
“那我呢？”
“应该是固守鹅城。”赵树有些不确定道：“大头领没猜到你会这么快拿下舒城，所以到时候你再向他请示吧！”
“也行。”顾冒颇为赞同地点头。
不久后，苏照前来汇报抓阄用的纸条准备好了。
单信虽然不喜，但在收到消息后还是参与到这场抓阄中。
很快，分走的三十个屯被确定。但单信两人还需等顾冒打下薛城才能带兵离开。
次日，义军兵临薛城。不出所料，和舒城一样，薛城不战而降。
顾冒信守承诺，当即开始调兵并随口问道：“我麾下佰将两位要不要挑走几个？”
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