夜色像块浸透了墨汁的绒布，将燕回山的轮廓晕染得模糊，连风都轻了许多，怕惊扰了山道上的马蹄声。
三匹马蹄踏在蜿蜒的山道上，蹄铁裹着麻布，落地轻得几乎听不见声响，只有偶尔溅起的碎石，在寂静里撞出细碎的回音，旋即又被夜色吞没。
赵凌丰忽然“咦”了一声，勒住黑马，侧头看向身旁枣红马上的两人——月光落在阿婷素色的布裙上，勾勒出纤细却挺拔的轮廓，她正低头听龙弈说着什么，嘴角弯起的弧度柔和得像新月，倒比南楚宫廷画师笔下的仕女图多了几分烟火气。
“阿婷姑娘……”
赵凌丰的声音带着点不确定，像怕惊飞了檐下的雀儿，“你是……南楚的公主？”
阿婷愣了愣，抬头看向他时，眼里闪过一丝慌乱，随即坦然地点点头，脸颊泛起淡淡的红，像被月光染了色：“之前没说，是怕……怕你们觉得生分。”
“怕什么？”
赵凌丰忽然笑了，银枪在手里转了个漂亮的圈，枪缨上的红绸在夜色里划出道利落的弧线，“我赵凌丰虽不算什么大人物，但也知道公主您是为了不愿给西秦太子做妾才逃出来的，这份勇气，比咱们营里不少老爷们都强！”
他嘴上说得磊落，接下来的路却莫名拘谨起来。
原本总爱凑到两人中间插科打诨，此刻却刻意落后半步，目光时不时瞟向阿婷，又像被烫到似的慌忙移开，耳根竟悄悄红了，连握枪的手都换了个姿势。
龙弈看在眼里，忍不住打趣：“怎么？咱们赵先锋还怕公主吃了你？”
“谁、谁怕了？”
赵凌丰梗着脖子反驳，话音未落，马蹄不知被什么绊了一下，他差点从马上栽下来，引得阿婷“噗嗤”一声笑了出来。
那笑声像山涧的泉水，清凌凌的，把夜色都泡软了些。
“你看你，”
龙弈笑着拍了拍他的肩膀，甲胄碰撞发出轻响，“平时在战场上横冲直撞，活像头小豹子，见了公主倒成了没头苍蝇。”
赵凌丰挠了挠头，嘿嘿笑了：“这不是……这不是没想到嘛。说起来，龙弈你小子福气真不浅，居然能让南楚公主……”
“再胡说我拔了你的枪缨！”
龙弈作势要打，却被阿婷拉住了胳膊。她的指尖微凉，轻轻一拽，就让他像被抽了力气似的没了脾气，连扬起的手都落得轻了。
“好了，别闹了。”
阿婷的声音像浸了月光的泉水，清润又温柔，“凌丰哥也是好意。”
赵凌丰见她解围，感激地朝她笑了笑，随即像是想起了什么要紧事，猛地挺直了腰板：“说正事！我爹那边，我已经托人捎了信。”
他的语气变得郑重，连枪杆都握得紧了些，“他说燕回山是咱们军队的根，绝不能给西秦那帮豺狼，还说……还说要跟咱们一起干！”
龙弈的眼睛亮了，像被点燃的星火：“赵伯父愿意来？”
“何止愿意！”
赵凌丰的声音里带着抑制不住的骄傲，“前些日子西秦派使者来要燕回山的城防图和印佩，我爹直接把使者的鎏金令牌扔出了营门，拍着桌子骂‘想要燕回山，先得问问你赵爷爷同不同意’！”他学着赵勇的语气，粗声粗气的，逗得阿婷忍不住用帕子掩住了嘴，肩膀轻轻抖着。
“后来他听说你要自己拉队伍，高兴得连夜让人从锡阳送了二十匹战马和五百石粮草过来，说这是他的一点心意。”
赵凌丰拍了拍腰间鼓囊囊的皮囊，里面装着赵勇亲笔写的信，“他还说，等营里交接的事一了，就带着亲兵来投奔咱们，到时候咱们的队伍就更壮了！”
龙弈握紧了阿婷的手，掌心的温度烫得惊人。
他忽然想起赵勇在庆功宴上看他的眼神，欲言又止里藏着赞许；想起他在帐外低声劝赵凌丰“离那小子远点”时的无奈，其实是怕儿子被牵连；想起他偷偷塞给自己油纸包的酱牛肉时，粗粝的手指蹭过他的手背——原来这位看似粗犷的副将，心里藏着这么多的忠义与温柔，像燕回山的老松，沉默却可靠。
“还有柱子，张叔和老周叔，”阿婷轻声说，声音里带着暖意。
“柱子说要跟你学射箭，说将来要保护你和我；老周头把伙房攒了半年的铜钿都拿出来了，用布包了三层，说要给咱们买箭簇；张叔连夜赶制了十副护腕，说战场上能少受点伤。”
夜风穿过林梢，带来远处溪流的清响，三匹马蹄声渐渐合拍，像在为这些温暖的名字打着节拍。
龙弈低头看了看阿婷被月光照亮的侧脸，又瞥了眼身旁努力挺直腰板的赵凌丰，忽然觉得，那些横在面前的大山，好像也没那么难翻越了。
只要身边这些人还在，再黑的夜，也能走出亮堂的路来。
月光下，龙弈总觉得胸口被什么东西满满当当填着，暖烘烘的，像揣了团刚燃起来的炭火。
从一个默默无闻的伙夫，到如今有这么多人愿意把后背交给自己，他知道，这不是因为他有多厉害，而是因为这片饱经战乱的土地上，每个人心里都揣着对和平的渴盼——盼着有个人能站出来，为他们挡住那些踏碎家园的铁骑，为孩子守住灶台上的热粥，为老人留住檐下的暖阳。
“等咱们和项将军结盟，”
赵凌丰的银枪在月光下划了道冷弧，枪缨红得像团跳动的火，“定要让赢昭那老狐狸知道，我们的骨头，硬得很，不是他想啃就能啃动的！”
三人说说笑笑，连马蹄声都带着轻快的调子，原本崎岖的山道似乎也短了许多。
约莫三更时分，前方忽然漫起一片灯火，沿着陡峭的山势层层铺开，像黑夜里骤然亮起的星阵——那是鹰嘴崖的军营。
与燕回山的营盘不同，鹰嘴崖的壁垒直接嵌在刀削般的山壁上，石垒的寨墙顺着山势蜿蜒，层层叠叠，像一头伏在崖边的巨兽。火把沿着山道一路排上去，将哨兵的影子拉得老长，贴在岩壁上，像幅流动的战图。甲胄碰撞的脆响、士兵操练的喝声、偶尔响起的梆子声，在夜空中交织，透着一股久经沙场的肃杀与威严。
“好个鹰嘴崖！”
赵凌丰勒住马，忍不住赞叹，银枪指向最高处的烽燧，“项将军果然名不虚传，这布防，飞鸟都难钻空子！”
哨兵拦住去路时，目光锐利如刀，直到龙弈取出那块半片的玉佩——那是项云当年亲手交给阿婷的信物，哨兵的眼神才骤然柔和，肃然立正，拱手领路：“将军等了多时，请随我来。”
沿途的士兵们正借着灯火擦拭兵器，磨刀石蹭过刀刃的“沙沙”声此起彼伏。
他们大多穿着磨得发亮的甲胄，脸上刻着风霜，却个个眼神如炬，见了龙弈三人，只是抬眼扫过，便继续埋头干活，那份沉稳，是只有真正经历过生死的队伍才有的气度。
“项将军治军真严。”
阿婷轻声说，目光扫过整齐的帐篷、有序的队列，还有晾在绳上的士兵衣物，眼里闪过一丝怀念——南楚的军营，也曾有过这样的景象，只是后来……她轻轻吸了口气，把那些纷乱的思绪压了下去。
龙弈悄悄握紧了她的手，掌心的温度透过粗布传递过来。
他懂她的怀念，也懂她未说出口的忧虑，便用指尖轻轻捏了捏她的掌心，像在说“有我在”。
中军帐前，两排亲兵手持长矛，矛尖斜指地面，寒芒在火把映照下泛着冰光，连呼吸都透着纪律的森严。哨兵通报的声音刚落，帐帘便被掀开，一股浓烈的草药味混着墨香扑面而来，带着战场独有的气息。
项云正坐在案前看地图，烛火在他鬓角的白发上跳动。
听见动静，他缓缓抬起头，头发比信里描述的更白了些，脸上的皱纹像刀刻般深，可那双眼睛，依旧像鹰隼般锐利，只是在落在阿婷脸上的瞬间，锐光悄悄柔了些，闪过一丝不易察觉的温柔。
“项伯伯！”
阿婷的声音带着哽咽，眼眶瞬间红了，那些一路强撑的坚强，在见到亲人的刹那，碎成了绕在舌尖的酸楚。
项云放下手里的狼毫，站起身时，膝盖发出轻微的声响，却依旧挺拔得像崖边那株老松。
他望着阿婷，又看了看她身边的龙弈和赵凌丰，浑浊的眼睛里忽然泛起水光，抬手抹了把脸，声音有些发颤：“是婷儿啊，回来就好，回来就好……”
帐外的风卷着山坳里的寒气，吹得火把猎猎作响，火星子溅在夜空里，像谁撒下的碎金。而帐内的烛火，却暖得能焐热那些被战火冻僵的岁月。
帐内的四人，来自不同的阵营——南楚的公主，南阳的猛将，鹰嘴崖的守将，还有曾是伙夫的少年。他们带着各自的过往：阿婷藏着宫廷的枷锁，龙弈揣着无名的身世，赵凌丰背着父辈的期许，项云扛着孤城的生死。
可在这一刻，那些身份的壁垒都被烛火融化了，只因心里那团共同的信念——守住这片土地，护着身后的人。
月光透过帐帘的缝隙照进来，在地上投下一道细长的光带，像一条连接着过去与未来的路。路的这头，是他们各自伤痕累累的过往；路的那头，是尚未可知的风浪，却隐约透着微光。
龙弈望着眼前这位白发苍苍的老将军，指节因常年握枪而变形，却依旧稳稳按着地图，那双看透世事的眼睛里，藏着不输少年的赤诚；他侧头看向身边的阿婷，她的指尖还在微微发颤，却紧紧攥着他的手，掌心的温度比烛火更暖；赵凌丰站在一旁，银枪斜倚肩头，年轻的脸上写满悍勇，眼里却有着与年龄不符的沉稳。
他知道，接下来的事不会轻松。
赢昭的铁骑正踏着尘土逼近，秦岳的算计像暗处的毒蛇，南楚的内乱更是悬在头顶的利剑。可此刻，看着这三张或苍老或年轻的脸，感受着彼此呼吸里的默契。
帐内的烛火摇曳，将四人的影子投在摊开的地图上，南阳的山川、南楚的河流、西秦的关隘都被这影子覆盖。那影子像四颗紧紧依偎的星辰，在这片饱经沧桑的土地上，闪烁着微弱却坚定的光，仿佛在说：只要我们还站着，这片土地就不会倒下。
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