冬雪裹着制磬营的玉石冷香，龙弈刚将青石磬搁在檀木架上，指尖敲下的瞬间，磬沿竟崩出细渣 —— 渣子里混着闪着寒光的碎铁（碎铁嵌在青石里，敲得重了会飞溅伤人）。更反常的是，磬架的榫卯处缠着根细麻绳，绳尾系着块小木牌，刻着 “祭台丑时”，却没刻部落特有的 “磬” 字图腾。阿婷翻出父亲《制磬秘录》，指着 “真磬需用泰山青石，无杂滓，磬架榫卯需涂松脂防裂” 的记载，再看眼前的磬架，榫卯处竟涂了蜡（蜡遇冷会脆，承重即裂）。
“送磬去祭台的工匠还没回？” 阿婷蹲在磬架旁，指尖抠开榫卯处的蜡，发现里面藏着张纸条，写着 “北境欲借祭台坍塌毁部落神器”，字迹是部落老工匠的笔法，却在 “器” 字少写了一点 —— 老工匠从不漏写笔画。
苏雅突然按住龙弈的手，不让他碰另一架磬：“你看磬底的刻痕，是新的，像是故意让我们发现碎铁。” 她又摸了摸磬架的麻绳，发现绳结是东齐特有的 “死扣”，“萧衍的人想让我们以为‘工匠被胁迫’，其实……”
话没说完，营外传来脚步声。赵彻引着个浑身是雪的部落老人进来，老人手里捧着个木盒，装着套祭祀敲磬的木槌，袖口沾着制磬营的石粉：“是他们逼我来的！说不把木槌送来，就杀了我孙儿！” 可没等龙弈安慰，项云突然盯着老人的鞋 —— 鞋底沾的是祭台附近的红泥，不是部落方向的黑泥。
“老丈，你孙儿的生辰是？” 龙弈突然问。老人愣了愣，说 “冬月初五”，可阿婷记得部落老工匠的孙儿生辰是 “冬月十五”—— 老工匠去年还跟她提过要做生辰磬。龙弈刚要开口，老人突然跪了下来：“我不是老工匠！是他们让我穿他的衣服来的，真工匠被关在祭台的石屋里！”
“石屋在哪？” 赵勇急道。老人刚要指方向，苏雅突然发现他怀里的木槌 —— 槌头裹着层薄铁，敲在磬上会溅火星：“萧衍不是要让磬架坍塌，是想让我们用这木槌敲磬，火星溅在……” 她突然看向磬架旁的干草堆，草里藏着松脂，“溅在松脂上，烧了祭台！”
龙弈突然想起纸条上的 “丑时”：“萧衍让假工匠故意说错生辰，就是想让我们拆穿他，好信他说的‘石屋’位置，其实石屋附近有埋伏。” 他转向项云，“老将军带百人去祭台东侧的竹林，假工匠说的石屋在西侧，埋伏肯定在东侧；凌丰，你跟我去部落，找真工匠的家人问清石屋真位置；苏雅，你和阿婷重新制磬，用纯青石，磬架涂松脂，刻上部落图腾。”
丑时将至，祭台方向果然传来骚动。可等龙弈带着真工匠的儿子找到石屋时，项云已抓了十个穿部落服的人，他们正往石屋堆干草，身上藏着东齐的兵符。而假老人见阴谋败露，突然往木槌扑去，想点燃松脂，凌丰的银枪及时挑飞木槌，只让火星烧了空地上的假磬 —— 熊熊火光里，真工匠被救了出来，握着龙弈的手直落泪。
暮色漫进制磬营时，阿婷已制好了三架真磬。龙弈敲了敲，声音清亮如冰裂，部落的乐师跟着奏起《祭神调》。苏雅递来杯姜茶，茶里飘着颗红枣：“以前总怕分不出真假，现在才懂，比辨真假更重要的是……”
“信那些愿意跟我们说真话的人。” 龙弈接过茶，看着火光中部落人与北境兵一起收拾假磬的身影，突然明白，统一天下不是拆多少迷局，是让每个部落都知道，他们护的不只是磬，是彼此能安心托付的信任。
风穿过磬营，带着玉石的冷香与姜茶的暖意，龙弈的铁枪斜倚在磬架旁，枪尖映着磬体的寒光，也映着阿婷眼里的暖光 —— 那光里，有比雪光更亮的希望。
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