剑之丘顶，狂风卷过，吹散了些许硝烟，却吹不散那股令人窒息的压抑。高大宝扶着格斯，后者拄着斩龙剑，剑尖深陷泥土，支撑着几乎要垮掉的身体。
“你伤到他了！？”高大宝声音里带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是兴奋。
格斯胸膛剧烈起伏，脸上血污与汗水交织，闻言，嘴角咧开一个惨烈的弧度，望向格里菲斯消失的天际，声音沙哑：“应该……咳咳……那家伙，也并非无懈可击。”他每说一个字，都牵动内腑伤势，但眼中却燃着复仇的火焰。
“这是第一笔利息！他欠下的，我们迟早连本带利一并讨回！”高大宝语气狠厉，将一股柔和的太初母炁渡入格斯体内，助他平复翻腾的气血。
四周的山石崩裂，地面坑洼不平，之前坚固的山体上那个巨大的窟窿尤为醒目，无声诉说着方才战斗的惨烈。
里基特踉跄着跑过来，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，先前佐德那非人的力量和格里菲斯轻描淡写接下雷劫之剑的画面，在他脑海中反复冲击。他看着格斯，终于鼓足勇气，声音带着哭腔：“格斯……告诉我……求你告诉我！那天……鹰之团……究竟发生了什么？就算事实再残酷，我也要知道！我有权知道！”
高空中，佐德承载着格里菲斯疾速远去。格里菲斯低头看着自己微微渗血的右手掌心，那细小的伤口在幽界力量下迅速愈合，但一种陌生的刺痛感依旧残留。心跳，似乎比往常快了几分，尤其是在格斯那蕴含雷劫的一剑劈来之时。他完美的面容上，那双亘古冰封的眼眸中，第一次掠过一丝真正的波澜。受伤了……这种感觉，已经有多少年未曾体验过了？
剑冢边缘，残阳如血。
格斯简短地叙述了那段被血与背叛浸透的往事。他说的很慢，每一个字都像是从喉咙里挤出来，带着撕裂灵魂的痛楚。
里基特跪坐在地上，从最初的难以置信，到面无人色，再到浑身抑制不住地颤抖。当格斯说完最后一个字，他像是被抽走了所有力气，瘫倒在地，口中不断喃喃自语：“怎么会这样……怎么会……是假的，这一定是假的……”泪水混合着尘土，在他年轻的脸庞上划出狼狈的痕迹。
一旁的巴克，小小的翅膀无力地垂着，他蹲在里基特旁边，用翅尖戳了戳他的胳膊：“喂，铁匠小子，哭也解决不了问题。那家伙……本来就不是什么好鸟。”他想说点什么安慰的话，却发现自己词穷，只能笨拙地模仿着平时哥特的口气，试图让气氛不那么沉重，但效果显然不佳。
高大宝默默看着这一切，并未出言打扰。这种痛苦，只能自己消化。
众人带着沉重的心情回到铁炉堡。与外界的肃杀不同，堡内温暖的火光跳跃，驱散了寒意，也带来了一丝久违的安宁。
格斯一眼便看到屋里，卡斯嘉正抱着咿咿呀呀的埃琉德，艾丽卡则在一旁，笨拙地用新学的控火术变出一只歪歪扭扭的小火鸟，逗得母子俩都露出了笑容。那一瞬间，格斯身上所有的疲惫、伤痛和煞气，仿佛都被这温暖的场景融化了。他脚步放轻，眼神复杂地望了高大宝一眼。
“去吧，他们是你的港湾。”高大宝轻声道。
看着格斯走进屋子，高大宝心中百感交集。格斯和卡斯嘉，这对苦命鸳鸯，承受了太多。若有可能，他真希望时间能停驻此刻。但他清楚，格里菲斯的野心如同瘟疫般蔓延，平静只是暂时的。这个世界的脉络，似乎也因这些变故，开始发生着某种难以言喻的扭转，一股山雨欲来的气息，越来越浓。
里基特在哥特的搀扶下，也慢慢从那毁灭性的真相中挣扎出来。他看着格斯与家人团聚的背影，心中涌起强烈的愧疚与自责：“格斯他……他一直背负着这么可怕的一切……而我，我却什么都不知道，还心安理得地住在这里，研究我的锻造……”
“你已经做得够好了，里基特。”高大宝走到他身边，声音平静却带着力量，“没有谁能一开始就无所不能。现在知道了，就不算晚。铁炉堡需要你，将来，或许整个世界都需要你们这些锻造师的力量。格里菲斯要建立他的王国，我们就造出能将他王国砸个稀巴烂的东西！”
里基特猛地抬起头，看着眼前这个如迷雾般的灰衣剑士。从拯救哥特大叔和艾丽卡，到展现神迹般的大暑剑宫，再到如今铁炉堡的建立，以及卡斯嘉母子的安稳，似乎都与他息息相关。他眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一股破釜沉舟的决心：“大宝先生！我明白了！我会拼尽全力建设铁炉堡，钻研《炎锻法》！总有一天，我要亲手打造出能与格里菲斯抗衡的力量，把那个混蛋所谓的‘梦想’，彻底粉碎！”
“好小子，有志气！”高大宝赞许地拍了拍他的肩膀，“记住，愤怒和仇恨有时也是前进的动力，只要别被它们吞噬就行。”
接下来的日子，铁炉堡在一种奇特的平静与紧张交织的氛围中运转着。
格斯每日清晨便在堡外的空地上修炼《强身健体三十二式》。高大宝并未详细解释这功法的来历，只说是古老的炼体法门。格斯能清晰感受到，筑基之后，每一次修炼，身体的力量、韧性都在以惊人的速度增长。偶尔控制不住力道，一拳将训练用的巨石打得粉碎，引来巴克夸张的尖叫和艾丽卡崇拜的目光，倒也平添几分乐趣。到了夜晚，他便陪伴在卡斯嘉和埃琉德身边，享受着片刻的温馨，那是他浴血奋战的唯一慰藉。
高大宝则多数时间待在大暑剑宫内。一方面稳固刚刚突破的筑基中期修为，另一方面，他与炎玲正联手尝试锻造一件特殊的法宝。剑宫熔炉核心，炎玲赤足踏着翻滚的岩浆，赤红发丝飞扬，她不时抓起一团炽热的金属溶液，用她那双能徒手塑魂的巧手揉捏塑形，神情专注而热烈。高大宝则在一旁，以太初母炁为引，将青铜卡册中解析出的阵法符文打入其中。两人时而为某个细节争论得面红耳赤，炎玲性如烈火，高大宝则沉静如水，却总能在碰撞中找到最佳的平衡。偶尔，炎玲会得意地向高大宝展示一些新炼制的小玩意儿，比如一枚能自动索敌的火焰飞镖，或者一面能反弹部分冲击的熔岩盾，言语间满是对自己手艺的自符，以及对高大宝那些精妙阵法的惊叹。
巴克和艾丽卡成了铁炉堡里最不安分的两个小家伙。艾丽卡对控火术的兴趣日益浓厚，只是准头和控制力还差得远。这天，她想给巴克烤一只从矿洞里抓来的肥硕甲虫，结果火苗一歪，直接点着了巴克华丽的尾羽。小妖精“嗷”地一声跳起三尺高，满堡乱窜，屁股后面拖着一道黑烟，艾丽卡则提着一小桶水在后面手忙脚乱地追，哥特和几个灰精灵苦笑着摇头，场面一度十分混乱，却也充满了生气。
里基特则彻底沉浸在《炎锻法》的玄奥之中，白日处理铁炉堡日益增多的庶务，夜晚便在自己的锻造工坊内，对着炎玲传授的图谱和心得，一遍遍练习。他知道，留给他的时间不多了，那个白色的鹰，随时可能再次带来毁灭。他的锻造台上，渐渐堆满了各种失败的半成品，但也偶有灵光一闪的佳作诞生，每一次小小的进步，都让他离那个遥远的目标更近一步。
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