旅店二楼的空气，因两个不速之客的归来而瞬间点燃。
伊芭蕾拉像一团燃烧的火焰，在众人头顶上空盘旋飞舞，尖细的嗓音充满了戏剧性的夸张，每一个词都拖着长长的尾音，生怕错过任何一个细节。巴克则抱着一小包薯片，盘腿坐在桌角，一边“咔嚓咔嚓”地嚼着，一边用力点头，为同伴的讲述提供着完美的音效。
“……然后那个叫罗德里克的船长，就说她是‘野生白百合’！你们敢信吗！肉麻死了！”
伊芭蕾拉惟妙惟肖地模仿着罗德里克粗粝的嗓音，讲到精彩处，还学着法尔纳塞当时的样子，微微垂下眼睫，做出一番柔弱无助的姿态。
猴子的脸，随着她的讲述，一点点沉了下去。当听到“未婚夫”三个字时，他猛地一拳砸在桌子上，震得盘子里的骨头一阵乱跳。
“结婚？”
他的声音绷得很紧，充满了某种被背叛后的错愕与愤怒。
“既然要结婚，那她就不能和我们一起走了，对吧？既然是这样，她就直接说啊！什么都不解释，就让塞尔比高那个家伙送来一张破纸，然后自己跑去当新娘？”
猴子越说越气，胸膛剧烈地起伏着。
“突然和大家断绝往来……真是让人觉得心寒啊！”
他感觉自己像个被戏耍的傻瓜，之前那些生死与共的经历，在贵族小姐的一场婚约面前，脆弱得不堪一击。
“她是贵族，跟你这种猴子一起在泥地里打滚，一定让她觉得很丢脸吧。”
伊芭蕾拉停在半空中，抱着手臂，居高临下地嘲讽道。
“你懂什么！”
猴子被戳中了痛处，冲她吼了回去。
史尔基一直沉默地听着，听到这里，终于忍不住开口。她紧紧攥着被归还的西尔芙披肩，那轻柔的布料此刻却硌得她手心生疼。
“不，伊芭蕾拉，你这么说不对。”
小魔女摇了摇头，清澈的眼眸里满是认真。
“法尔纳塞小姐想学习魔术的想法，不是假的，我能感觉到，那种渴望是非常纯粹的。而且……她把那把银小刀也保管得那么好……”
她能感觉到，法尔纳塞一直将它带在身边，从未离弃。
“可是她把银小刀送回来了！”
猴子立刻抓住了话里的漏洞，声音尖锐地反驳。
“这不就说明了一切吗？什么学习魔术，我看不过是贵族千金大小姐的一时兴起！玩腻了，就扔了！我们，还有你教给她的东西，都一样！”
这句刻薄的话，像一根淬了毒的针，精准地刺进了史尔基的心里。
她的嘴唇翕动了一下，却一个字也说不出来。眼眶毫无预兆地泛起一层水雾，视线瞬间变得模糊。她用力咬住下唇，才没让眼泪真的掉下来。
房间里的气氛，因这突如其来的争执而变得凝重。
“你们讲反了。”
一个低沉的声音毫无征兆地响起，打破了这令人窒息的沉默。
是格斯。
他一直靠在墙边，像一座沉默的雕塑，直到此刻才缓缓开口。所有人的视线，瞬间都集中到了他身上。
“她替我们弄到一艘船的代价，就是接受这个婚约。应该是这个原因。”
没有多余的解释，只是最简单、最直接的陈述。
然而，这几句话却像一道惊雷，在众人脑海中炸开。
猴子脸上的愤怒凝固了。
史尔基噙在眼里的泪水也停住了。
是啊！
这样一切都说得通了！
原来如此！
塞尔比高那公式化的态度，那不容置喙的告别，那份被归还的、象征着割裂的护身符……所有不合理的地方，在这一刻都有了唯一的解释。
那不是抛弃，是交换。
一场用她自己的未来，为他们换取前路的交换。
“贵族们视政策婚姻为理所当然。”
格斯的声音不高，却带着一股洞穿人心的力量，他看着窗外那座灯火辉煌的巨大庄园，眼神幽深。
“更何况，她是温迪米翁家的大小姐，是数一数二的贵族名门千金。”
“我们都忘了这件事……”
是啊，他们都忘了。
忘了那个会笨拙地挥舞细剑、会因为看到幽灵而吓得尖叫、会和他们一起围着篝火啃干面包的法尔纳塞，首先是一位身份尊贵的贵族。她的身上，背负着他们这些普通人永远无法理解的责任与枷锁。
高大宝一直没说话，只是饶有兴致地听着。此刻，他不由得从头到脚重新打量了一遍格斯，眼神里流露出毫不掩饰的赞叹。
“真没想到，你脑子这么灵光！”
他啧啧称奇。
“不像那些只知道熬炼筋骨的体修，脑子里都快练成肌肉了。”
格斯只是面无表情地斜了他一眼，那眼神仿佛在看一个无聊的傻子。
“那么，该怎么办？”
猴子的声音低了下去，之前的怒火已经完全被一种茫然和愧疚所取代。他下意识地看向格斯，等待着他的决定。
整个房间都安静下来，所有人都看向了格斯。
格斯收回望向庄园的目光，环视了一圈众人。
“我本想说，这是她自己决定的事。”
他的语气很平淡，听不出什么情绪。
但紧接着，他话锋一转，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“要获得一艘船得赔上法尔纳塞和好吃得饭菜，这样怎么算都划不来！”
夜色下的温迪米翁庄园，静谧得同一幅精美的油画。
月光流淌，将修剪得一丝不苟的几何形树篱镀上一层银边，汉白玉雕塑在暗影中投下优雅而孤寂的轮廓。空气里弥漫着晚香玉与茉莉混合的馥郁芬芳，远处喷泉的水声，规律而清冷，是这片沉寂中唯一的声响。
法尔纳塞端坐在冰冷的云石长凳上，背脊挺得笔直。
她的掌心，静静躺着一颗苹果。
不是桌上果盘里那些完美无瑕的贡品，而是她特意从厨房后院那棵老树上摘下的，表皮带着些许天然的斑点和一道浅浅的划痕。
更真实。
她闭上双眼。
黑暗涌来，并非空无一物，而是充斥着混乱的杂音。罗德里克船长那张布满风霜的脸，父亲威严而不容置喙的眼神，还有……格斯一行人或愤怒、或错愕、或不解的表情，在她脑海中交替闪现，撕扯着她的专注。
不行。
她试图在精神的画布上勾勒那颗苹果的形态，可笔触总在颤抖。
那红色时而明亮，时而黯淡，轮廓在指尖的想象中不断融化、变形，最终溃散成一团模糊的色块。
额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，带来一丝凉意。
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