窗纸惨白，滤尽了最后的天光。
张行枯坐灯下，那张薄薄的密报在指间展开:十月廿七，建虏前锋破三河，通州危殆，京师震动！崇祯皇帝要求各地入京勤王。
“时机已到，是时候了！来人，请我舅舅来书房，另外去请我父亲和诸位管事到议事厅等待。”
脚步声消失在门外，留下死寂。
张行走到窗边，猛地推开。
不消片刻，门轴轻响，王守业裹着一身寒气进来，手里习惯性地抓着那本从不离身的厚账册。“行儿？这么晚……”他话未说完，目光已敏锐地捕捉到外甥脸上的凝重，他心头没来由地一沉。
张行没有废话，而是直接开门见山道:舅舅，朝廷昏聩，皇帝无能，官员层层盘剥，然此刻时机已到，我即将举事！”
“举事”二字，如同惊雷在舅舅耳边炸开！他踉跄一步，后背重重撞在冰冷的门板上，发出闷响。
手中的账本啪嗒一声掉在地上，脑中一片轰鸣，无数念头疯狂冲撞：族中老少上百口人的性命！
那固若金汤的县城，那杀人不眨眼的官军！一旦事败，便是族灭人亡，百年基业顷刻化为齑粉。
冷汗瞬间浸透了里衣，冰寒刺骨。他嘴唇哆嗦着，想开口，喉咙却像被堵住，只发出嘶哑的气音。
张行看着舅舅脸上瞬间褪尽的血色和眼中巨大的恐惧，他理解那份沉重，那是关乎整个家族的安危。但他没有时间再等待这份恐惧慢慢消化。
“舅舅，”张行的声音低沉下去，却带着一种不容置疑的穿透力，目光锐利如刀，直刺舅舅混乱的眼底。
“你也不必规劝。此事，我已筹谋良久，非一时血气之勇。此刻时机已到，不得不发！”
他斩钉截铁，没有留下任何回旋的余地，随即转身，大步向门外走去。
此刻这句话，浇在舅舅混乱炽热的思绪上，让他浑身一激灵。劝说的念头被彻底堵死，只剩下更尖锐的痛苦抉择。
张行离开，王守业独自留在那片冰冷的死寂和巨大的两难抉择之中。
他张着嘴，却发不出任何声音，只有粗重的喘息在死寂的房间里回荡。
脑海中不受控制地激烈交战:一边是族人惊恐的面孔，祖祠里缭绕的香火，家族上百人的性命之忧。
另一边，是外甥的性命，妹妹临终前的嘱托。
两股力量在他脑中疯狂撕扯，几乎要将他的灵魂撕裂！
他猛地睁开眼，眼中布满了痛苦挣扎的血丝，目光死死地钉在地上那本象征着过往一切、此刻却显得如此沉重的账册上。
议事厅内，灯火通明。
张父、胜文、胜武、张顺，以及李铁柱、王自九、李玉横等核心，肃然立于厅中。
空气沉甸甸，无形的压力弥漫，所有目光如铁，聚焦在主位上的张行身上。
“时机已到！”张行声音虽不高，但却开门见山，“举事！就在此地，就在此刻！破开这昏天黑地。”张行的目光扫过一张张早已准备就绪的脸庞。
胜文！”
“在！”胜文踏前一步。
“粮草辎重，命脉所系！总揽之责在你！现有存粮，即刻清点造册！所有骡马车辆，尽数征调！百里之内，依既定方略，囤积粮草。”
“胜文领命！”胜文眼中精光一闪。
“父亲！”
“行儿！”
“银钱！起事之本！库中所有现银浮财，账册支取，军械采买，粮饷犒赏，一切支用调度，由您总掌！务必保障钱粮流转无碍，源源不绝！”
“好！”张父重重点头。
“胜武！”
“少爷！”胜武眼中战意沸腾。
“所有兵勇，由你统帅！庄丁、护院、乡勇，尽数整编！李铁柱！”
“在！”
“步卒归你！即刻操练阵型，演练搏杀！我要能顶住铁骑冲击的坚阵！”
“王自九！”
“在！”
“你统火铳队！加紧擦拭保养！火药铅子，备足！练装填！练齐射！练准头！火铳，即我獠牙！我要看到它撕碎挡路之敌！”
“必不负所托！”王自九眼神锐利。
“李玉横！”
“属下在！”
“你部独立！你继续招揽各行各业的匠人，尤其是火器方面的匠人，不惜重金，不拘地域！已有的匠人，好生安置，待遇从优！作坊所需物料，优先保障！我要源源不断的新鲜血液补充进来！”
李玉横眼中光芒大盛：“属下领命！”
“张顺！我的性命，交给你！亲卫营由你统领！精选最可靠、最悍勇五十人！刀出鞘，铳在身，护卫中枢，肃清内外！
凡有可疑，凡有异动，”张行的声音陡然转冷，“先斩后奏！”
“是！”张顺握刀的手青筋毕露。
“赵铁山，你负责工坊火器制造，统合匠人，争取造出更多合格火铳和火炮，”
“赵铁山领命。”
部署完毕，厅内陷入短暂的沉静，唯有粗重的呼吸和烛火燃烧的噼啪声。
每个人眼中都燃烧着火焰，那是破釜沉舟后的平静，更是对即将到来风暴的渴望。
“好！”张行再次开口，打破沉寂，目光扫过众人，“职责已明，然，起事根基，在于实力。胜武！”
“在！”
“现有可用之兵，实数几何？火铳又有多少？”
胜武显然早有腹稿，立刻沉声答道：“回少爷！经数月整训筛选，剔除老弱及不可靠者，实有精壮一千八百零二人！
皆已粗通号令，习练阵型！现有火铳三百八十支！另有长矛、刀盾、弓箭若干！
另外我会配合张顺选出最为精锐的五十人作为少爷你的亲卫营。”
张行点点头，又看向赵铁山，“铁山叔，除去月产火铳之数，火炮可有进展？现有储备如何？”
赵铁山拱手，声音沉稳而清晰：“回东家！工坊现有熟练火铳匠人五十二名，学徒一百人。
按目前工位、物料及人手，全力运转，月产合格鸟铳可达一百一十至一百二十支左右。
若新招熟手到位，产量还可提升。至于火炮......他脸上露出一丝凝重，“目前仅有五门小号佛朗机炮堪用，威力射程均有限。
欧师傅此前曾尝试铁芯铜体巨炮，然此物工序繁复，对匠人手艺要求极高，属下斗胆请示，是否暂缓铁芯铜体巨炮的试制？待日后匠人充裕，再图大炮不迟！”
张行眼中闪过一丝赞许，赵铁山此人务实，懂得权衡轻重缓急。“允！铁芯铜体巨炮暂且搁置，集中所有精干力量，主抓火铳！
现有五门佛朗机炮好生养护，火铳产量是命脉，务必优先保障！人手物料若有短缺，即刻报来！”
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