十一月六日，清晨。
凄厉的号角声划破了宁羌州外寒冷的寂静，赵黑塔部营寨辕门洞开，全军五千余人已列阵完毕，肃杀之气冲散了晨雾。
赵黑塔顶盔掼甲，跨坐在战马上，目光如炬，扫过麾下将士，他猛地拔出战刀，向前一指，声音如同炸雷：
“全军听令！目标——宁羌州城！前进！”
“吼！”震天的应和声中，大军开拔，炮营居中，步营和火铳营护着两翼，整个队伍如同一股黑色的铁流，坚定不移地朝着东北方向的宁羌州城涌去。
他们没有掩饰，更没有迂回，就这么堂堂正正、带着一股碾碎一切的气势，直扑目标！
远处山脊上，明军游击将军王思诚一直紧绷的神经终于得到了证实，他看着夏军那明确无误的行进方向，脸色瞬间变得煞白。
“果然！果然是要打宁羌！”他猛地一捶大腿，又急又怒，“快！传令！全军集合，立刻向宁羌州城方向撤退！快！”
副将还有些犹豫：“将军，我们不袭扰一下吗？或许能拖延……”
“拖延个屁！”王思诚几乎是在咆哮，“你看他们这阵势！摆明了不怕我们骚扰！我们这一千骑冲下去，够他们几轮火铳打的？快走！必须在他们合围之前退入城中，或者与尤帅派来的援军汇合！快！”
呜咽的号角声响起，明军骑兵们慌忙拨转马头，丢弃了不必要的累赘，以最快速度脱离接触，朝着宁羌州城仓皇退去，扬起的尘土，显得有几分狼狈。
午时刚过，宁羌州卫所衙门内，气氛已是凝重如铁。
尤世威面色阴沉地看着手中王思诚派人拼死送来的急报，上面的字句印证了他最坏的猜测。
“好个赵黑塔！竟真敢打宁羌的主意！”尤世威咬牙切齿，眼中寒光闪烁。
他深知宁羌城防并不坚固，守军战力堪忧，若被大军围攻，陷落只是时间问题。
他猛地抬头，对帐下亲信将领厉声道：“不能再等了！传令李守备，告诉他，伪夏大军即刻便到，让他给本帅打起十二分精神！
动员所有能动员的人，青壮、衙役、甚至囚犯，都给老子赶上城墙！滚木礌石、火油金汁，全都给老子备足了！告诉那帮杀才，城在人在，城破……谁都别想活！”
“是！”一名传令兵飞奔而出。
尤世威继续下令：“命令骑兵营李参将！让他带剩余骑兵立刻饱餐战饭，携带五日干粮和全部箭矢，申时末（下午5点）准时出城！
在城西南五里外的那片丘陵地带扎营，与城池形成掎角之势！没有本帅命令，不许轻易出战，但要像钉子一样钉在那里，牵制敌军，随时策应城内！”
又一名传令兵领命而去。
“再派快马！”尤世威最后补充道，“追上王思诚，命令他不必回城，直接率部与李参将汇合，增强城外机动力量！告诉他，保存实力，袭扰敌军侧后为上！”
一道道命令如同救火般发出，整个宁羌州的战争机器被强行催动起来，空气中弥漫着大战将至的恐慌与压抑。
与此同时，宁羌州城内，却是另一番景象。
官府紧急征发民夫上城协防的命令和伪夏大军即将攻城的消息，如同两块巨石投入死水，激起了截然不同的波澜。
州衙后院，几位本地有头有脸的士绅员外早已慌作一团，围住了同样面色惨白的知州大人。
“府尊大人！这可如何是好？如何是好啊！”
“伪夏贼兵凶残无比，听说在四川杀官造反，抄家夺田……这要是城破了，我等……我等家业尽毁矣！”
“大人！一定要守住啊！需要多少银两犒军，我等……我等尽力筹措！”
“对！对！捐钱！捐粮！只求王师守住城池！”
这些平日里作威作福、盘剥乡里的地主豪绅们，此刻吓得魂不附体。
此前四川传来的消息早已让他们寝食难安——大夏政权不仅杀贪官、斩豪强，更是将土地分给穷棒子！这简直是要他们的命根子！
而与衙门口的惶惶不安形成鲜明对比的，是城内街巷间、破败民居里那些底层百姓眼中压抑不住的闪烁光芒和窃窃私语。
“听说了吗？大夏王师要来了！”
“真的？就是四川那边……分田地的？”
“嘘……小点声！官老爷正抓人造反呢！”
“怕什么！这苦日子早就过够了！城头的老爷们什么时候管过我们死活？年年加饷，岁岁催粮，逼得人都活不下去了！”
“就是！要是真能分到田地……这城，破了才好！”
“唉，就是不知道真假……别又是骗人的……”
“管他呢！总比现在强！听说大夏那边，当官的都不敢欺负百姓……”
压抑的期待如同地火，在贫苦的市民、佃户、工匠之间无声流淌。
他们不敢声张，却用沉默的眼神交换着心思，对于他们而言，城头变幻大王旗或许并非灾难，而是一丝渺茫却诱人的改变命运的机会。
城墙上，寒风呼啸。
宁羌卫守备李振彪刚接到尤世威措辞严厉的军令，额头瞬间沁出冷汗，他不敢有丝毫怠慢，立刻扯着沙哑的嗓子，对麾下那些同样面带惶恐的兵丁嘶吼起来：
“都他妈愣着干什么！快！快动手！把靠近城墙五十步内的窝棚破屋全给老子拆了！木头砖石全都运上城来！快！”
命令一下，如狼似虎的兵丁们立刻冲下城墙，扑向那些紧挨着城墙搭建的低矮民房，这些多是城内贫苦百姓赖以栖身的简陋居所。
“军爷！军爷行行好！不能拆啊！拆了我们一家老小住哪里啊！”一个老汉抱着兵丁的腿苦苦哀求。
“滚开！挡碍军务，格杀勿论！”兵丁一脚踹开老汉，抡起斧头就劈向摇摇欲坠的屋柱。
哭喊声、呵骂声、房屋倒塌的轰隆声瞬间响成一片，烟尘弥漫。
与此同时，另一队兵丁手持刀枪，冲入大街小巷，挨家挨户砸门驱赶：
“出来！都他妈给老子出来！官府征夫！所有男丁，十五以上，五十以下，全都上城墙搬木头运石头！”
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