寅时三刻，京城笼罩在黎明前最深的夜色中。打更人衙门东北角的刑房值院早已熄了灯火，唯有一扇纸窗还透着昏黄的光晕。值房内，苏明远独坐在紫檀木案前，指尖轻叩着刚刚送来的密报。春风楼这条线索，显然比想象中更加复杂。一个兵部侍郎的失踪，竟牵扯出地宗、影蛇，还有那个神秘的慈云庵。
看来，得亲自走一遭了。苏明远轻声道，目光落在密报上关于春风楼的记载。这个京城最有名的销金窟，表面上是达官显贵的娱乐场所，暗地里却与多起悬案有着千丝万缕的联系。
孙毅推门而入，手中捧着一套锦袍：副使，按照您的吩咐，都准备好了。这是从城南锦绣阁连夜赶制的行头，用的是最新的苏绣，配的是南海珍珠，绝对配得上江南丝绸巨贾的身份。
苏明远接过衣袍，指尖抚过光滑的缎面。这是一件藏青色暗纹锦袍，袖口用金线绣着繁复的云纹，腰间的玉带扣是一块完整的和田玉，温润通透。更妙的是，衣襟内衬暗藏数个口袋，正好用来放置必要的防身之物。
身份文牍可准备好了？
在这里。孙毅递上一份做工精致的文牍，您现在是江南来的丝绸商贾苏文远，祖籍杭州，专程来京城拓展生意。我们在城南购置了一处宅院，雇好了仆役，连货栈里的丝绸样品都准备妥当了。
苏明远满意地点头。打更人衙门做事，向来滴水不漏。
戌时正，春风楼前已是车水马龙。八盏硕大的红灯笼高悬门楣，将整条街道映照得如同白昼。苏明远乘坐的是一辆装饰华丽的马车，拉车的两匹白马神骏非常，车辕上镶着的金饰在灯光下熠熠生辉。
苏老爷到——早有眼尖的龟公高声通传。
苏明远缓步下车，今日的他与平日判若两人。藏青锦袍衬得身姿挺拔，腰间玉佩随着步伐轻轻碰撞，发出清脆声响。他特意让孙毅为自己修饰了面容，眉宇间多了几分商贾的精明，少了几分武人的锐气。
这位爷看着面生，是头一回来？一个四十上下、穿着绸衫的管事迎上前来，眼睛飞快地扫过苏明远的衣着配饰，脸上的笑容又热切三分。
苏明远微微颔首，随手抛出一锭银子：听说春风楼的姑娘是京城一绝，特来见识。
管事接过银子，笑容更盛：爷您可来对地方了！今儿个正好是每月一次的花魁献艺，潇湘姑娘亲自抚琴，这可是难得一见的盛事！
说话间，已有人引着苏明远穿过前厅。但见楼内装饰极尽奢华，紫檀木的雕花隔断，琉璃盏的宫灯，就连脚下铺的都是来自西域的织花地毯。空气中弥漫着一种奇特的香氛，似檀非檀，隐约带着一丝甜腻。
苏明远被引到二楼一间雅阁。这雅阁位置极佳，正对着一楼的大厅，可以将台上的表演尽收眼底。更妙的是，两侧都有屏风遮挡，既保证了私密性，又便于观察整个楼内的动静。
【洞察】技能无声运转。苏明远注意到，这春风楼内的护卫似乎比寻常青楼要多，而且个个太阳穴微鼓，显然都是练家子。更奇怪的是，这些护卫巡逻的路线颇有章法，隐隐构成一个防卫阵型。
爷请用茶。一个清秀的小丫鬟奉上香茗。
苏明远端起茶盏，借着氤氲的水汽遮掩，目光飞快地扫过全场。今日到场的宾客非富即贵，他甚至认出几个经常在朝堂上见过的面孔。这些人三三两两聚在一处，交谈声压得极低，但偶尔飘来的只言片语，都透着不寻常的气息。
......兵部那边最近动静不小......
......张侍郎这一失踪，怕是有人要坐不住了......
......地宗的人最近在城南出现......
苏明远心中暗凛。这春风楼，果然不简单。
戌时三刻，楼内忽然一静。但见二楼正中的珠帘掀起，一个身着月白襦裙的女子缓步走出。她面上罩着轻纱，只露出一双秋水般的眸子，怀抱一把焦尾古琴，步履轻盈如踏云而行。
是潇湘姑娘！台下有人低呼。
苏明远的目光与那女子有一瞬间的交汇。就是这一眼，让他心中巨震——这双眼睛，他见过！
三日前，在城南的茶楼，一个卖唱女伶也是这样的眼神。当时她正在唱一曲《木兰辞》，苏明远还曾驻足聆听片刻。可那时她的面容普通，与眼前这位倾国倾城的花魁判若两人！
易容术！而且是最顶级的易容术！
潇湘姑娘在琴案前坐下，玉指轻抚，一曲《广陵散》倾泻而出。琴音时而激昂如金戈铁马，时而婉转如月下流泉，整个大厅鸦雀无声，所有人都沉浸在美妙的琴音中。
唯有苏明远，在琴音中听出了一丝异样。这琴曲中，似乎暗含着某种特殊的韵律，与地宗符箓上的符文流动隐隐相合。更让他心惊的是，当琴音达到某个特定的音阶时，他怀中的那枚地宗铜钱竟微微发烫！
一曲终了，满堂喝彩。潇湘姑娘起身施礼，目光似是不经意地扫过苏明远所在的雅阁。
片刻后，一个丫鬟前来传话：潇湘姑娘请苏爷后园一叙。
苏明远心中冷笑，果然来了。他整了整衣袍，随着丫鬟穿过几条回廊，来到一处清幽的院落。这院子与前面的喧嚣判若两个世界，院中植着几竿翠竹，一角小亭临水而建。
潇湘姑娘已经等在亭中，面前的石桌上摆着一套茶具。见她挥手让丫鬟退下，院中只剩下他们二人。
苏爷请坐。她亲手斟茶，动作优雅，听闻苏爷是做丝绸生意的？
正是。苏明远在她对面坐下，潇湘姑娘对生意也有兴趣？
兴趣谈不上。她微微一笑，只是听说江南的丝绸天下无双，想向苏爷打听个人。
哦？不知姑娘要打听的是？
一个叫张文远的人。潇湘姑娘放下茶盏，目光陡然锐利，听说他最近得了一批上好的江南云锦，不知苏爷可曾听说过？
苏明远心中一震，面上却不露声色：张某做的是丝绸生意，自然听说过张侍郎。不过...他话锋一转，张某更感兴趣的是，姑娘琴艺如此高超，不知师从何人？
潇湘姑娘眼中闪过一丝异色，随即笑道：苏爷好耳力。不过这师承之事，不便透露。倒是苏爷...她忽然凑近几分，压低声音，你怀中的那枚铜钱，似乎很不一般。
苏明远心中警铃大作，面上却笑得云淡风轻：姑娘说笑了，不过是一枚普通的铜钱罢了。
普通的铜钱？潇湘姑娘轻笑一声，能在《幽冥曲》下发出感应的铜钱，可一点都不普通。
苏明远终于确定，眼前这人绝对与地宗有关！而且级别不低，否则不可能知道《幽冥曲》的秘密。
就在这时，院外忽然传来一阵喧哗。几个粗豪的嗓音由远及近：
潇湘姑娘呢？爷几个特意从城西赶来，就为听姑娘一曲！
让开！知道爷是谁吗？敢拦爷的路！
苏明远与潇湘姑娘对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这几人来得太巧，而且听脚步声，都是练家子。
看来今晚的月色，是赏不成了。潇湘姑娘起身，袖中滑出一物塞进苏明远手中，明日午时，慈云庵后山，有人等你。
说罢，她身形一闪，已消失在竹影之中。
苏明远低头看去，掌中是一枚小巧的木符，上面刻着奇异的符文。而院外的喧哗声越来越近，伴随着兵刃出鞘的铿锵声！
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